Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Ой! Хара, ты умеешь подать новости. Всегда отличался этим умением.

Уныло, тусклым голосом:

– Хмм…он перевел примерно правильно. Я изучал язык южного континента – пытался читать на нем глиняные таблички, которые привезли моряки. Заргх – это огонь. Они желают нас сжечь. Видите тут каменный алтарь? Видите у него желобок? Это чтобы кровь стекала. Одно радует – изнасилование мне не грозит.

– Да кто знает? Не обольщайся! Может вон тот, в деревянной маске только с принцами и развлекается!

– Какого демона мы не запускаем колонну? – сдавленным голосом, чуть не плача.

– А ты видишь где-то щель для ключа? Нет? А чего тогда несешь? Давай-ка, доставай свои игрушечные железячки, сейчас мы покажем им, как связываться с атроками Ширдуан! Я их кишки на локоть намотаю! А когда мы с честью падем, получив в брюхо кучу отравленных стрел, они будут насиловать принца, потом выколют ему глаза и отрубят руки, чтобы не написал трактат и не прославился.

– Не смешно! – глухо, отчаянно – да сделайте что-нибудь!

В один голос:

– Голова!

– Сколько раз? Пять раз?! Скорее, безрукая, нажимай! Да скорее же – они свои поганые стрелы уже наложили! А я сейчас в штаны наложу!

– Как ни стыдно – ты же принц! Ты должен быть смелым, как ветер!

– Никогда не женюсь на тебе. Я бы тебя приказал удавить после первой брачной ночи – за твой длинный язык… Вас, напугай тварей! Скорее, а то мы погибнем!

– А ты не можешь мне приказывать…хе хе хе…ты кто такой? Нет никто! Мой хозяин вон лежит – с разбитой башкой. Кстати – вы все-таки умудрились перелететь куда-то, да?

– Невероятно проницательное замечание! Достойное летающей головы! Ты видишь этих черных парней, которые хотят воткнуть нам в зад копья? Хотели воткнуть! Оооо…Вас, ты молодец! Бегут, твари! Увидеть такую рожу, как у тебя – никакой смелости не хватит.

– А чего вы с хозяином сделали? Зачем ему голову разбили? Решили завладеть таким сокровищем, как я? Похвально, похвально…я начинаю думать, что вы не такие идиоты, как мне показалось.

– Давай его обратно засунем, а? Я не могу его долго выносить!

– Пошутить нельзя, что ли? Злые вы, ох, и злые! А правда – что с хозяином?

– Голову о камень разбил. Когда мы по чьей-то милости переместились на этот материк. Фффуххх…жара-то какая! Вы не будете против, если я сниму куртку?

– Кхе-кхе…лучше надень. Все просвечивает, мокрое…ты хоть и сестра, но все-таки двоюродная. А принц вон вообще в ступор впал. Эй, рот закрой! Ты что, сисек не видал, что ли?

– Отстань! О! Нед глаза открывает! Нед, очнись! Интересно, может он совсем башку разбил, окончательно? Представляете – вместо Неда полуидиот. Ай! Чего дерешься-то? Я чего такого сказал? Просто предположил, и все!

– Хозяина не так просто убить. Даже если голову ему отрубить, она будет жить дооолго! Демон высшего круга это вам не сопляк первого уровня. Очнется. Слушайте – а правда забавно вышло, когда я на них полетел! Видели, какие у них рожи были? Один, я точно заметил – описался! Под ним лужа была! Хозяин! Хозяаииин! Смотрит, и молчит…мда. Здорово вы его приложили. Точно – не нарочно?

– Охххх…где я? Что с нами? – Нед вздрогнул и поднес руку к голове. Потрогал рану, посмотрел на испачканные кровью пальцы и скривился – откуда это я сверзился?

– Слава богам! Очнулся!– перед глазами Неда появилась симпатичная мордашка, приблизилась к его лицу и упругие губы ткнулись ему в уголок рта.

– Ты кто? – недоуменно спросил Нед, а когда девичье лицо сморщилось в болезненной гримасе, криво ухмыльнулся – да ладно, шучу я. Прекрасно выглядишь… Голову зачем выпустили? Что-то случилось? – Нед приподнялся на локте и огляделся.

Первое, что бросилось в глаза – лес. Вернее даже не лес, а непроходимая чаща в нескольких сотнях шагов от него.

Второе что увидел – толпы чернокожих людей в ярких нарядах, что-то вопящих, подпрыгивающих и потрясающих оружием.

– Чего они там вопят?

– Желают нашей плоти. Во всех видах. Жареной, вареной, живой и мертвой – хмуро пояснил принц – надо что-то решать. Они Головы испугались. Но могут опомниться, когда поймут, что это одна видимость, а не реальный демон. Улететь мы не можем. Видишь – нет отверстия для ключа? Так что участь наша незавидна.

Нед с трудом встал на колени, пошатываясь, поднялся на ноги и оперся о колонну. Голова болела, мир кружился, бок болел…крепко его приложило.

Через минуту круговерть прошла, и глаза Неда сфокусировались как следует. Он рассмотрел даже то, что чернокожие воины блестели, как намазанные маслом, а их белые зубы сверкали, как если бы их выточили из самых лучших белоснежных жемчужин. Высокие, мощные, они не были похожи на тех рабов, которых время от времени привозили в Замар работорговцы – те были более низкорослые, плотного телосложения, как если бы существовали несколько рас чернокожих. Впрочем – почему и нет? Белые ведь тоже неоднородны по расам…

– Вы осмотрели колонну? – спросил Нед, вдыхая напоенный странными запахами воздух, раздувая ноздри, как лесной зверь – точно нет щели для ключа? Пахнет как странно – добавил он без перехода – пряности…цветы какие-то…правда, странный запах? Но приятный…хотел бы я пройтись по этим лесам…

– А я нет! Нафиг мне эти леса не сдались! – и Харалд яростно прихлопнул здоровенного комара, присосавшегося к его шее так незаметно, что он его даже не почувствовал, пока Амела с брезгливым выражением лица не показала на летающее чудовище розовым пальцем.

Комар раздулся до длины мизинца и когда ладонь парня врезала по его красному брюху, взорвался мелкими брызгами, усевшимися на белую рубашку Амелы. Рубашка была влажной, капельки крови расползлись и превратили чистую рубаху, отороченную кружевами, в некое подобие половой тряпки, украшенной розовыми разводьями.

– Ты чего творишь?! – тут же завопила Амела, и выдернув подол рубашки из штанов, потрясла им перед лицом нечестивца, оголив живот и грудь – я эту рубаху купила знаешь за сколько?! Тут жанарские кружева, идиот! А ты во что ее превратил?! Теперь не отстираешь эту пакость!

– Не пакость, а моя благородная дворянская кровь – парировал Харалд – и вообще – верни рубаху на место и не смущай окружающих голой грудью и животом. А еще – готовь-ка свои мечи, похоже что нам придется туго. Нед, ты как, в силах помахать железяками? Кстати – и подлечишься. Голова – готов попугать их как следует?

– Я всегда готов – раздвинул толстые губы демон – если хозяин скажет. Хозяин, чего делать?

– Пока – ничего. Молчи, не вмешивайся. И вы не вмешивайтесь – пока я не крикну – бей! Видите, вон тот, в маске? Он идет сюда. Видимо – хочет с нами говорить. Я с ним поговорю.