Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский

Когда вышли из отеля к нашей патрульной машине, Лина фыркнула:

— Знаешь… всё бы ничего, но эта развалюха портит весь шик. Неужели мы поедем на приём на этом?

Я замер, осознав, что и правда смешно: в дорогой одежде, да на битой полицейской машине без эмблем и с разбитыми фарами. Не то чтобы мне это важно, но…

— М-да… — протянул я, почесав затылок. — Выглядит действительно странно. Зато будем оригинальными, м?

— Оригинальность должна быть к месту, — Лина пожала плечами. — Здесь надо выглядеть солидно.

Я решительно захлопнул дверцу патрульной.

— Ну ладно, пусть стоит тут.

В итоге после недолгих поисков, нашли по телефону частное агентство. Спустя полчаса подъехал чёрный, сияющий седан класса люкс с водителем — эдакий «представительский» вариант, как в лучших домах. Я цокнул языком, усаживая Лину на заднее сиденье, и мы поехали за город, к княжеской резиденции.

Въехав на территорию, мы увидели величественное здание в стиле, как я понимаю, барокко или типа того. Огромные фонари освещали подъездную дорожку, по которой уже катилась вереница автомобилей. Небо темнело, а в самой резиденции светились роскошные люстры, через окна видны шикарные интерьеры.

— Вау, — с ехидцей сказал Лина, глядя на меня. — Добро пожаловать на бал.

Я нахмурился:

— Терпеть не могу такие места.

— Да, я тоже, — невесело усмехнулась она.

Внутри всё было ещё пышнее: шампанское, крабы, икра, прочие деликатесы, как в лучших дворянских традициях. Красиво одетые дамы, разодетые в бальные платья, мужчины — от утончённых костюмов до военных мундиров с медалями. Глаза рябило. Мне подобное не в новинку, но всё равно раздражало.

— Пошли за бокалами, — предложил я Лине, чтобы хоть как-то заполнить неловкость.

— С удовольствием, — она взяла меня под руку, и мы направились к столам с напитками.

Стоило нам появиться, как меня начали узнавать, и тут понеслось — улыбки, рукопожатия, поздравления. «Ах, вы — тот самый Градов!», «Какая победа, какой подвиг!» Я кивал и отмалчивался, а Лина вела себя вежливо, но холодно, изредка поддакивая.

— Чёрт, — пробормотал я ей на ухо, — готов бы сбежать отсюда прямо сейчас.

— Ох, я тоже, — усмехнулась она, — но надо потерпеть, раз ты обещал князю.

Мы отошли вглубь зала, и тут вдруг нас настиг Всеволод, сын графа Ракитина. Помня ещё давние инциденты с его семьёй, я приподнял бровь, когда он приблизился:

— Привет, Даниил, — сказал Всеволод, сжимая мою руку. — Рад тебя видеть. И… поздравляю. Это было нечто!

— Спасибо, — кивнул я. — Как твои дела?

— Ой, — парень махнул рукой, — знаешь, всё устаканилось с тем скандалом у нас в особняке. Родители вроде успокоились. Моя сестра Василиса вообще выглядит счастливой невестой.

Он показал глазами на девушку в салатовом платье, стоявшую у камина, которая о чём-то переговаривалась с высоким парнем. Как ни странно, это был тот самый Филипп Солодовников, за которого она так не хотела замуж.

— Кажется, за неё можно порадоваться, — вежливо заметила Лина, поглядывая в их сторону.

— Да не особо, — вздохнул Всеволод. — Мне этот Филипп не нравится, но кто спрашивает? Против матери и отца не пойдёшь, но она, кажется, смирилась.

Я лишь кивнул, понимая, что в этих делах я точно не хочу принимать никакого участия.

Мы встали втроём — я, Лина, Всеволод — в уголке, наблюдая за гостями. Замечал крупных военных, бизнесменов, светских дам. Князь, как радушный хозяин, сновал между группами.

И вот из входных дверей в зал вошли маги, те самые из Подполья. Сперва Семён, за ним Малик, Лаврентий, та дама в шали, но теперь без неё — вместо шали у неё элегантное платье. Ещё пятеро человек, которых я толком не знал.

Оркестр, что играл негромкую музыку, вдруг умолк: музыканты переглянулись, заметив, что маги вошли. В зале воцарилась странная тишина. Я видел, как некоторые из собравшихся аристократов отшатнулись, сжимая бокалы.

— О, кажись, сейчас будет шоу, — пробормотал Всеволод.

Я слышал, как кто-то шёпотом молвит: «Чтоб их… магов сюда позвали?», «Мерзкие колдуньи…», но князь в тот же момент подлетел к ним, широко улыбаясь:

— Друзья! Добро пожаловать! Прошу не таращиться, дорогие гости! Это мои уважаемые союзники — герои Петрозаводска, между прочим. Без них мы б не справились!

Шёпот не утих, но народ, видя такое отношение хозяина, предпочёл внешне сдерживаться. Оркестр неуверенно возобновил музыку, и общая атмосфера снова стала праздничной, хоть и с примесью напряжения. Маги переместились в центр, где князь принялся оживлённо с ними беседовать, представляя каждому из присутствующих.

— Ладно, — процедил я, отпивая глоток шампанского, — хоть как-то князь сгладил момент. Но чего-то он там слишком уж активно им вещает.

Лина, поднимаясь на носочки, чтобы лучше видеть, сказала:

— Там явно не всё гладко. Судя по лицам некоторых военных и графов, они настроены против. А князь пытается их переубедить.

— Может, дело всё в той же амнистии, — предположил Всеволод. — Наверняка кто-то не хочет легализовать магов, и назревает скандал.

Я прищурился, чувствуя сердцем, как начинает нарастать замес. Видел, как князь порой вскидывает руки, что-то эмоционально доказывает группе людей, а маги тоже не выглядят спокойными: у женщины в платье побелели костяшки пальцев, сжимающих бокал. Малик, сдерживал Семена, чтобы тот не сказал чего-то резкого.

— Похоже, скоро мы узнаем, чем закончится этот «праздник», — прокомментировал я тихо.

Глава 10

— Как же хочется отсюда убраться, — вздохнула Лина, скользнув ко мне поближе. Она отпила из своего бокала, оглядывая зал. — Сюда мы вписались как белые вороны. Мне аж жарко от их взглядов.

— Я вот уже думаю слинять, — признался я тихо.

— Ага, и князь обидится, — хмыкнула она.

— Как будто меня это должно волновать, — проворчал я. — Но да ладно…

И тут, как по заказу, в дальнем конце зала раздался глухой удар и чьи-то крики. Хлопок, скрежет, бокалы брякнули оземь. Я встрепенулся, всматриваясь, и увидел, что одна фигура падает на мраморный пол, а вторая стоит над ней со сжатым кулаком.

Это Малик. Ого, никогда не видел его таким взбешённым. Рядом с ним стоял Семён с перекошенным лицом, будто собирался кого-то придушить, но его удерживали двое магов.

— Вот это да… — вырвалось у Лины, и мы обменялись взглядами.

За пару секунд к месту конфликта метнулись гости, образовав полукруг. Князь, встревоженный, кричал, размахивая руками:

— Прекратить сейчас же!

Картина предстала следующая: на полу корчился господин в дорогом костюме с золотой цепочкой на груди — по виду граф или барон, а может,