Инцидент в Клаурезе - Иван Таликин
— Как только мы окажемся в спальне архимага, — произнесла Нора, — нам нужно сразу же найти жезл. Если удастся, мы сможем использовать магию, чтобы переписать его возможности.
— Помните, — добавил Каэнлим, — если мы столкнемся с охраной, нам нужно будет быстро действовать. У нас недостаточно времени, чтобы вступать в бой.
Наступила ночь. Трое героев, зная, что их ждёт, пришли к решению. Нора сделала глубокий вдох и приказала:
— Готовьтесь!
Они выпили зелье и в тот же миг их фигуры стали призрачными. Стараясь не производить ни звука, они начали двигаться по коридору замка, сначала крадучись, а потом, уверившись в своей невидимости, быстро прошли мимо охраны.
Спальня архимага была расположена на верхнем этаже, в уединенном крыле замка. Подойдя к двери, Нора осторожно потянула за ручку.
— Она заперта, — прошептала она.
Маркус посмотрел на неё, и его глаза загорелись идеей.
— У меня есть несколько инструментов. Сможем вскрыть.
С легкостью он вытащил своё снаряжение и аккуратно занялся замком. Спустя несколько мгновений послышался щелчок, и дверь открылась. Они быстро вошли внутрь.
Внутри спальни царила полутьма, лишь лунный свет пронизывал комнату. Архимаг мирно спал на огромной кровати, вокруг стояли полки с книгами и магическими артефактами.
— Быстро, — прошептал Каэнлим, указывая на стол, на котором лежал жезл. — Это то, что нам нужно.
Они направились к жезлу, но когда Маркус протянул руку, в комнате раздался треск. Вдруг охранный магический барьер вокруг жезла активировался, и Нора почувствовала, как невидимость начинает угасать.
— Нам нужно уходить! — крикнула она, но в ту же секунду раздались шаги на лестнице.
Ситуация накалялась, и времени на раздумья не оставалось. Трое героев быстро решили, что им нужно действовать, прежде чем охрана доберется до них! Ситуация накалялась. Нора, Маркус и Каэнлим знали, что им нужно как можно быстрее действовать.
— Планы изменяются, — сжато произнес Каэнлим. — Мы не можем взять жезл, но можем отвлечь охрану и уйти.
Маркус кивнул, обдумывая, как им это сделать.
— У меня есть несколько мелодий, — сказал он, доставая флейту. — Если я начну играть, это должно привлечь внимание куда угодно, только не сюда.
— Делай, что можешь, — ответила Нора, истощая последние капли невидимости. — Мы должны готовиться к побегу.
Маркус начал играть, его мелодия разносилась по замковым коридорам, создавая странное настроение. Охранные маги были потеряны в звуках музыки, и уже через несколько мгновений они начали быстро двигаться в сторону источника звука.
— Теперь! — скомандовал Каэнлим, когда охрану практически не стало видно.
Три союзника выскользнули из спальни и начали спускаться по лестнице. Они знали, что каждую секунду могут быть пойманы, но шагали уверенно и быстро.
На нижнем этаже они заметили, как несколько стражников собралось у входа, обращая внимание на странные звуки.
— Нам нужно выйти через заднюю дверь, — шепнула Нора. — У меня там есть повозка!
Направляясь к выходу, они услышали, как кто-то крикнул:
— Они здесь! Ловите их!
Задняя дверь была всего в нескольких метрах, но они уже были в панике. Стражники начали приближаться, и время заканчивалось.
— Я создам воронку! — воскликнул Каэнлим, сосредоточившись на магии. Он выступил вперёд, в том месте, где они стояли, образовалась яркая воронка, засосавшая в себя всё вокруг.
Это дало им необходимую фору, чтобы выбраться из замка. Нора, Маркус и Каэнлим, почти выплывая из воронки на свежий воздух, поспешно перепрыгнули через порог и стали бежать к лодке.
— Быстрее! — закричала Нора, когда они уселись в лодку и начали грести.
Пока они уезжали, за ними раздавались крики стражников, но ускользнувшая троица уже скрылась в ночи, зная, что им удалось избежать ловушки и сохранить свои жизни…
Маркус потёр глаза и вышел из палатки. Утренний воздух был свежим, и первые лучи солнца пробивались сквозь деревья. Он заметил Каэнлима, который сидел на земле и рисовал.
— Что ты делаешь? — спросил Маркус, подходя ближе.
Каэнлим поднял голову и улыбнулся.
— Я пытаюсь запомнить жезл, который мы видели в покоях архимага. — Он показал рисунок. — Смотри, этот жезл настолько похож на наш, что у меня есть серьёзные сомнения в его подлинности.
Маркус всмотрелся в рисунок. Жезл был действительно похож, но имел несколько отличий, которые были заметны при более пристальном взгляде.
— Значит, ты думаешь, что тот жезл, который мы нашли, — подделка? — спросил он с недоумением.
— Да, — кивнул Каэнлим. — В стране орков нам больше нечего делать. Этот жезл может оказаться лишь частью более сложной ловушки архимага, чтобы отвлечь нас. Если мы хотим разобраться с ним, нам нужно вернуться и выяснить правду.
Маркус задумался. Мысли о том, что они могли наткнуться на обман, вселили в него неопределённость.
— И что тогда? — спросил он. — Как мы можем проверить этот жезл?
— Нам нужно обратиться к волшебникам, которые способны определить истинную природу артефактов, — ответил Каэнлим. — Есть добросердечные маги в соседнем городе, они могут помочь нам.
— Значит, решено, — произнёс Маркус, чувствуя прилив решимости. — Мы выдвигаемся в тот город.
После того как они собрали свои вещи, группа вышла из лагеря и направилась в сторону города, о котором говорил Каэнлим. Путь был не самым простым: им пришлось проталкиваться сквозь густые заросли стараясь не попасться патрулям при обратном переходе через границу.
По дороге Нора, которая шла рядом с Маркусом, заметила его задумчивый вид.
— Ты о чем-то беспокоишься? — спросила она.
— Я просто думаю о том, что жезл может быть подделкой. Если это так, нам нужно будет найти способ вернуть его оригинал, — ответил Маркус.
— Мы справимся, — уверенно произнесла Нора. — У нас есть план, и мы не одни. Главное — не терять надежду.
Пока они шли, обсуждали детали своей миссии, Каэнлим с интересом наблюдал за окружающей природой. Внезапно он остановился и наклонился, заметив странный след на земле.
— Стойте! — сказал он тихо. — Смотрите, это следы. Они свежие.
Маркус и Нора подошли ближе, чтобы рассмотреть следы. Они выглядели как от больших лап, и, судя по всему, следовали в том же направлении, что и они.
— Орки — заметил Маркус, оценивая ситуацию.
— Но мы не можем просто отступить, — добавил Каэнлим. — Если это существо преградит нам путь, мы должны быть готовы.
Группа приняла решение двигаться осторожно, следя за окружающими звуками. Шум ломаемых веток и шорохи в кустах настораживали их, но они продолжали идти вперёд.
Через некоторое время они вышли на небольшую поляну. В центре её стояло странный орк — больше похожий на огромного зверя с зелёной шкурой и яркими желтыми глазами, внимательно рассматривающий их.
— Успокойтесь, — тихо произнесла Нора. — Давайте попробуем поговорить.
Существо встало на задние лапы, обнажая клыки, и демонстративно воссияло
