Трон тысячной лжи - Рейчел Хиггинсон

— А Оливер? — спросила я, прежде чем смогла придумать лучший способ выразить свою отчаянную потребность оставить моего лучшего друга со мной.

Раздраженный взгляд моего дяди на мгновение метнулся к Оливеру, который стоял позади меня.

— Ты действительно просишь королеву Раванну включить твоего монаха в её приглашение?

— О нет, я просто подумала… Я…

— Я должен поговорить с твоей сестрой, — сказал Тирн, давая свой ответ на мой вопрос об Оливере без необходимости говорить это. — И её отцом. Не заставляй Раванну ждать, Тессана.

— Хорошо.

— Я увижу тебя на коронации.

Он прошествовал сквозь рассеивающуюся толпу туда, где в углу всё ещё ждал контингент Барстуса. Когда прошлой ночью весь Денамон вырвался на свободу, и вечеринка погрузилась в хаос, Катринка предпочла прижаться к своим приемным родителям. Король Максим и королева Олеска обняли её, хотя и холодно, и позволили ей посидеть с ними.

Я повернулась к Оливеру и обвила руками его шею.

— Мне так жаль.

— Мы знали, что этот день настанет, — успокаивал он, его объятия были такими же крепкими, как мои. — Мы знали, что если бы я хотел быть кем угодно, кроме слуги, у тебя были бы обязанности, частью которых я не мог бы быть.

Я отстранилась.

— Когда я стану королевой, это, конечно, будет по-другому.

— Но сначала ты должна пережить, по крайней мере, свою коронацию.

Он был прав.

— Ты уже разобрался с третьим набором инициалов? — спросила я.

— Я задавался вопросом, осознала ли ты то же самое, — пробормотал он, отводя меня подальше от других задержавшихся людей, чтобы мы могли поговорить наедине. — РП.

— Раванна Пресидия, — согласилась я.

— Мы можем быть совершенно неправы.

— Я найду способ спросить её, — пообещала я ему. — Пока мы путешествуем вместе.

— Это хорошая идея. Спроси о воронах, пока вы этим занимаетесь. Кажется, ей особенно нравятся их перья.

— Означает ли это, что она любит их или ненавидит?

Оливер уставился на неё с другого конца бального зала, где она стояла на месте жены Тирна, инструктируя горничных и лакеев, пока они убирали место бойни от битого стекла, крови и тел.

— Я не знаю.

Я всё равно кивнула. Какой у меня был выбор?

— Что ты будешь делать, пока меня не будет?

Он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Не расстраивайся так сильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я мог бы поехать на встречу с принцем Тейлоном. Я бы тоже хотел проверить Хеприн. Храм. Убедиться, что всё в порядке. У меня появилось неприятное чувство в животе с тех пор, как ты поделилась со мной прошлой ночью. Если отец Гариус и другие в опасности, я должен предупредить их.

— Кровь дракона, я хотела бы пойти с тобой.

Никогда ещё я не чувствовала себя такой разочарованной или бессильной. Как раз тогда, когда у меня должно было быть достаточно власти и влияния, чтобы помочь, я была заперта в позолоченной клетке и ничего не могла сделать, чтобы помочь людям, о которых я заботилась.

— Нет, твоё место здесь. Ты расследуешь эту тайну с инициалами, пока я позабочусь о другом, — он положил руку мне на плечо и сжал. — Будь в безопасности, Тессана, — его взгляд метнулся к Раванне. — Прикрывай свою спину.

— Ты тоже, мой друг, — сказала я ему. — Тейлон рассказал мне о способе, которым я могу передавать ему секретные письма. Я отправлю их тебе таким же образом. Пока ты остаешься с Тейлоном, я могу связаться с тобой.

Он кивнул.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— И с тобой всё будет в порядке? Вам предстоит ехать всю ночь.

Оливер улыбнулся, и в его улыбке была самоуверенность, такого взгляда я не видела у него довольно долгое время.

— По крайней мере, это не поездка на две ночи.

Я издала низкое рычание.

— Будь серьезен, Оливер Молчаливый. Ты далеко от Хеприна. Однажды ты путешествовал по Кровавому лесу, и в итоге всё оказалось не так безмятежно, как ты ожидал.

Он небрежно пожал плечами.

— Я возьму одну из твоих лошадей. Я надеюсь, ты не возражаешь.

— Конечно, нет.

— И теперь я человек мира. Не какой-нибудь уединенный монах, который никогда не выходил за пределы рынка в Лишаре.

— Ммм, действительно светский человек.

— Ты тоже будь осторожна, — грубо предупредил он. — В Барстусе и Блэкторне всё ещё есть убийцы. Ты должна всё время быть настороже.

— Если ты думаешь, что есть способ застать меня врасплох, когда я нахожусь в непосредственной близости от РП, ты жестоко ошибаешься.

Он привлек меня для ещё одного крепкого объятия.

— Мы скоро встретимся снова. Я вернусь к твоей коронации.

— Иди с Тейлоном. Боюсь, они не пропустят тебя через Мраморную стену, если ты попытаешься сам.

Он кивнул мне через плечо.

— Пошли весточку, если что-нибудь узнаешь.

— Ты тоже. Финч — это имя охранника. Он даст мне знать, если ты попытаешься связаться со мной.

— Тессана, — рявкнул мой дядя с другого конца бального зала. — Хватит.

— Я буду скучать по тебе, — смело сказала я ему, прежде чем отстраниться.

— И я тоже.

Мы отступили назад, и мои охранники сомкнулись, когда я направилась к своей спальне. Как я могла оставить своего самого дорогого друга? Как мы могли бы отправиться в противоположные концы державы? Это казалось невозможным.

Более невозможным, чем застрять с Раванной Пресидией на следующие месяцы, чтобы она могла научить меня всему, что нужно знать о том, как быть королевой. Более невозможным, чем знакомство с сестрой, которая так явно не хотела знакомиться со мной.

Но мне действительно нужно было поторопиться. Была одна вещь, которую мне нужно было сделать, прежде чем я смогу покинуть королевство. И это было не для того, чтобы принять ванну.

Я действительно заскочила в свои покои, чтобы снять платье и ополоснуться как можно быстрее, насколько это в человеческих силах. Клеста была там, справляясь с хаосом в комнате, полной горничных, сундуков и одежды. Шикса сидела на краю кровати, внимательно наблюдая за всем происходящим.

Я сделала паузу, чтобы потереться носом о её нос.

— Мы отправляемся в путешествие, любовь моя.

— Значит, ты заберешь её с собой? — спросила Клеста, изо всех сил стараясь скрыть разочарование в своем тоне.

Я улыбнулась ей.

— Да, но я обещаю вернуть её. Мы вернемся незадолго до коронации.

— Да, мне сказали, — послушно ответила она. — Скоро всё будет упаковано.

Я приподняла бровь, глядя на неё.

— Ты, конечно, присоединишься ко мне?

Ее щеки залились пунцовым румянцем, и она начала