Трон тысячной лжи - Рейчел Хиггинсон
Мне не понадобилась бы всего одна ванна после этой ночи. Мне понадобилось бы несколько.
Когда рассвет пробился сквозь застекленные окна, мы все обрадовались. Конечно, свет означал бы освобождение.
Мой дядя исчез со своим отрядом охраны. Я не была уверена, охотился ли он на незваных гостей или использовал своё влияние короля-регента, чтобы спать в собственной постели. Но когда он, наконец, вернулся в бальный зал, он выглядел посвежевшим и вымытым.
Как он смеет.
Он что-то прошептал охранникам, защищавшим нас, и они начали помогать женщинам и пожилым мужчинам подняться с пола. По-видимому, для нас было безопасно вернуться в наши покои.
— Спасибо вам за то, что были так терпеливы с моими охранниками, — сказал Тирн, обращаясь к большой толпе. — Мы готовились к тому, что произойдет нечто подобное, но очевидно, что у наших врагов больше хитростей, чем мы им приписывали.
— Ты имеешь в виду, её врагов, — прорычал король Арамора.
Я почувствовала, как люди в комнате коллективно обратили на меня свои пристальные взгляды. Я всё ещё была на полу, так что эффект от того, что члены королевской семьи, сановники и государственные деятели Девяти Королевств смотрели на меня сверху вниз, был пронзительным.
— Нападение на неё — это нападение на всех нас, — напомнил Тирн присутствующим. — Тессана представляет будущее державы. Они не просто нападают на девушку. Они нападают на наш мир, наше будущее, нашу власть.
Что ж, это было неожиданностью. Тирн обычно действовал только с холодным презрением, когда дело касалось меня. Услышав, как он говорит обо мне и о том, что я представляю, я почувствовала… удивительно теплое отношение к нему.
Толпа не совсем сплотилась после его слов, но они разошлись с более тихим ворчанием. На данный момент это можно считать победой.
Оливер протянул мне руку, чтобы я могла найти опору в шелковых складках своего платья, и помог мне встать. Мой дядя двинулся ко мне, как только седовласый потный джентльмен с множеством медалей отошел. Я была уверена, что теперь от меня пахло, как от лошадиной поилки. И я винила его.
— Тессана, — поприветствовал Тирн.
Я присела в неловком реверансе.
— Дядя. Поймали ли этих людей?
В ответ на мой вопрос он потер рукой подбородок, выглядя лет на пятнадцать старше, чем следовало бы.
— Да, эм, некоторых. Похоже, им… было приказано покончить с собой до поимки. Мы не смогли задержать столько людей, сколько нам бы хотелось.
— Сколько их? — этот вопрос показался мне важным. Нужно было спросить о сотне других вещей, но мне нужно было знать этот ответ. Когда он не сразу ответил, я схватила его за предплечье обеими руками и взмолилась. — Сколько, дядя? Скольких вам удалось захватить?
Он выдержал мой взгляд широко раскрытых глаз. Уголки его бледно-голубых глаз опустились.
— Одного.
— Одного? Из…
Он поднял руку.
— Целого батальона.
— Как это возможно?
— Ты здесь не в безопасности, — продолжал Тирн, игнорируя мою панику. — Мы до сих пор не выяснили, как они попали в Элизию, не говоря уже о замке. Я допросил стражников на стене, в Сарасонете, здесь, в замке. Я послал всадников исследовать Мраморную стену. Есть ещё что проверить, но эти… убийцы, похоже, действуют совершенно тайно. До вчерашнего вечера мы многих уже остановили. И всё же худшее случилось.
— Но с Каспианом все будет в порядке? — спросила я, хотя мне уже сказали, что он будет жить.
— Да, он на лечении. Но живой, — выражение его лица изменилось с усталого на серьёзное. — Но это то, о чём нам нужно поговорить.
Подозрение перетекло в мою собственную усталость.
— Каспиан?
— Атака предназначалась для тебя, Тессана.
Что ж, это казалось очевидным. Но я всё ещё не понимала.
— Я в порядке, дядя, — заверила я его, надеясь, что это был его способ поинтересоваться моим самочувствием. — Я уже бывала в битве раньше. Я не слишком деликатна для нескольких неуместных стрел.
Он нахмурился ещё сильнее.
— До твоей коронации еще несколько месяцев. И даже тогда я не уверен, что смогу обеспечить тебе безопасность.
— Но ты обеспечивал, — поспешила я заверить его. — Ты оберегал меня…
Он поднял руку, заставляя меня замолчать.
— Всё решено. Ты и твоя сестра отправитесь с королевой Раванной в Блэкторн до твоей коронации. Она вернет вас через достаточное количество времени, чтобы подготовиться.
— Королева Раванна? — я ахнула, привлекая к себе много внимания в нашу сторону. — Ты не можешь быть серьезным.
— Конечно, я серьезно, — огрызнулся он. — Раванна должна была продолжить твоё образование как королевы, и до сих пор она не была в состоянии обучать тебя. Это даст тебе возможность серьезно отнестись к обязанностям будущей королевы, заново познакомиться со своей сестрой и увидеть державу. По пути туда вы посетите Барстус. А на обратном пути Раванна проведет вас через Кашу.
Теперь я была в замешательстве. Я хотела посетить державу и узнать о местах, которыми я вскоре буду управлять, из первых рук. Но как он мог послать меня с Раванной Пресидией из всех людей?
И тут меня осенило. Раванна Пресидия: РП.
Старый путь — это истинный путь.
Но как это возможно?
Я знал, что мой дядя и она были особенными друзьями. Если бы она не понадобилась в Блэкторне почти сразу после Конандры, она бы осталась в Экстентии и была его особой гостьей. Пока обучала меня.
Возможно ли, что моя мать тоже была её подругой?
Странное чувство пронзило меня, и прошло несколько мгновений, прежде чем я смогла определить, что это было.
Потеря.
Свежее горе.
Мысль о том, что моя мать дружила с Раванной Пресидией, заставила меня почувствовать себя так, как будто я её не знала. Может быть, никогда её не знала.
Я подумала о книге заклинаний, спрятанной в моей спальне, и поняла, что была одновременно права и неправа. Я знала её как мать, как добрую и сострадательную женщину, которая легко смеялась и улыбалась ещё быстрее. Она любила моих братьев и сестер и меня. Сделала бы для нас всё, что угодно.
Но она умерла, когда я была всего лишь ребёнком. И взрослое знание о ней, кем она была, кого она знала, каковы были её надежды и мечты… тогда мне было неведомо.
Открою ли я их когда-нибудь сейчас?
Мой дядя хмыкнул из-за моего долгого молчания, недовольный мной.
— Это уже решено, Тессана. Горничные сейчас упаковывают
