Валерий Иващенко - Вьюжинка

– Чтоб девчонкам не дуло, - бесстрастно заметил он в смеющиеся глаза Марека и мгновенно сменил тему. - К тому же, Славку тоже из лесу остроухий вывел. На дорогу, а там показал направление - туда к столице, а полудень вон там.

В принципе, моряк и сам соглашался, что всё оно выглядит ох как подозрительно - однако, считать свою девицу шпионкой отказался наотрез.

– А может, и совпадение, - покладисто отозвался Лен и вздохнул. - Нет, к темноте в город не успеем. Подожди…

Он едва не сорвал с пальца древний перстень и не зашвырнул в лес. Колечко на малейшую волшбу отзывалось с такой силой, настолько звенело в магическом эфире, что проще было бы выйти на людный перекрёсток в большом городе и орать: вот он я!

Спрыгнувший с кареты ведун отошёл чуть в сторонку, едва не по пояс провалившись в придорожный сугроб. Едва изменённый вариант того шёпота, что так лихо вывел его из подземного лабиринта, с трудом удалось выпустить наружу - проклятый перстень древнего магика мешал изо всех сил. Право, затраченных усилий хватило бы, чтоб не то что вспотеть (это Лен давно уже сделал), а изуродовать на сотню шагов настороженно вслушивавшийся зимний лес.

И всё же, волна неслышимого никому иному шороха пронеслась меж стволов. Где-то осыпалась струйка снежинок; пискнула во сне белка в своём дупле; приоткрыл один глаз дремавший в старом пне лесовой дух и подозрительно глянул на округу.

– Хм, а занятная вещица, - Лен всё же смилостивился над тускло блиставшей на пальце находкой.

В самом деле, приходилось изворачиваться и работать воистину ювелирно, чтобы противное колечко не принималось вредно о том верещать. Да уж, вроде и пакостная штуковина - однако работать аккуратно таки приучит!…

– Марек! Вон в ту сторону небольшой замок есть, деревушка в сотню дворов при нём. И ни одного чародея или колдуна, даже странно, - озвучил он в сторону выжидающе нахохлившегося на козлах парня.

Тот с полувзгляда оценил малую высоту закрытого солнцами светила (уж толковому моряку то не в новинку) и согласно кивнул.

– Сразу за тем горбом поворот налево, в лес - как раз туда и будет, - весело сообщил Лен и кое-как выбрался обратно на дорогу…

Замок при ближайшем рассмотрении оказался всего лишь одной мощной башней, высившейся на прибрежном утёсе полуогибавшей его реки. Да и деревушка особого почтения не внушала. Ясное дело, в глухомани победнее живут, чем ближе к главным королевским трактам или вокруг столицы - но тут уж что-то совсем неприглядно.

– Слушай, Лаен… Лен - а чего вокруг тебя снег плавает? Ну как вокруг того друида, когда он… - поинтересовалась графиня, пока выбравшиеся из кареты путешественники разминались и оглядывались.

Ведун оглянулся и легонько поморщился - в самом деле, непорядок!

– Я подсмотрел, как тот злодей и что делал, - сообщил он и зачем-то вытребовал у подобравшейся поближе Славки её правую руку. - Терпи!

Медленно, осторожно он коснулся не столько губами, сколько леденящим дыханием нежной девичьей ладони. Шепнул тайные чародейские слова, которым не учил его покойный мастер Колин. Да и не смог бы Учитель - не его эта, видите ли, школа магии, не его специализация… и не обращая особого внимания на чуть сузившиеся от боли глаза Славки, ведун еле слышно сообщил:

– На одну плюху хватит…

Он и сам не мог сказать, сколько ударов сердца её рука доверчиво нежилась в его ладонях. Сколько океанов мгновений унеслось неслышно, прежде чем взгляд девчонки озарился пониманием. В карих глазах мелькнула смешинка.

– Ага, без драки, думаешь, не обойдётся?

Моряк, хмуро разглядывавший выбрашуюся из замка ватагу лохматых типов, тоже заметил, что о чём-то подобном его предупреждал Архимаг.

– То ли этот молодой ведун молнии притягивает, то ли и вовсе задница скипидаром намазана…

В самом деле, местный лорд и его солдаты даже при всём желании оказывались куда больше похожи на разбойников, чем на порядочных людей. Ох боги, и откуда только берутся такие продувные рожи во вполне себе провинциальной глубинке?

Но её светлость новоявленная графиня очень кстати закатала маленький, но стремительно разгорающийся скандал. Марек лишь виновато втягивал голову в плечи - досталось главным образом ему. Если пропустить мимо ушей весьма цветастые и витиеватые обороты и эпитеты, то вкратце смысл тирады свёлся к следующему: никаких отныне задниц-передниц и вообще упоминаний о всяких анально-фекальных неприличностях!

– А не приведи боги, я услышу непотребные слова из запретного к публичным высказываниям списка… - звонкий голос на миг прервался - то ли от возмущения, то ли от нехватки воздуха.

На свою беду, подобравшийся ближе здоровяк в меховых и отчасти железных доспехах оказался как раз здешним лордом. Ядрёным перегарищем от него разило так, что даже стоявший в сторонке Лен запросто мог бы сказать, из чего и как гнали зелье. Свекла, ясное дело, даже не яблоки и не пшеница…

– Ого, вы эту с*аную занозу видали? - осведомился он у обступившей путников гогочущей солдатни. - Не, её огуливать и усмирять сами будете. Я со ссыкушки зелёной начну, а парней порубить на части и свиньям скормить - они нонча голодные! Шмотьё ко мне в закрома оттащите.

Во взоре Славки парень прочёл отпущение всем своим прошлым и будущим грехам - в тот самый миг, когда здоровый лорд шагнул к девчонке и протянул лапищу. В принципе, Лен и сам безошибочно различал во взглядах всё, что нужно. Уж чутьё ведуна куда острее обычного человеческого. Стоит, к примеру, только легонько и сладко заныть чуть выше сердца - ага, то молодая купеческая жёнка глаз положила, вечерком можно наведаться…

Против ожидания, пощёчина не прозвучала звонко и сухо, как оно обычно бывает. Наоборот, тупой и гулкий удар с еле слышным хрустом вывернутых напрочь позвонков отбросил верзилу на несколько шагов от тщедушной зеленоволосой девчонки.

А всего-то шёпот дядушки Дуба, подслушанный как-то вечерком, когда древесный великан где-то под землёй дробил корнями попавшуюся им гранитную глыбу - но таким манером человек умеючий не то что крепкую дверь, замковые ворота вышибить сможет. Всё оно разлито в округе, надо лишь уметь слушать. Вернее, не просто слушать - а слышать…

– Ничего себе! - Славка озадаченно погладила ладошку, посмотрела на неё. Затем на поверженного здоровяка с вывернутой шеей, который всего лишь пару раз дёрнулся напоследок - и только потом согнулась в спазмах.

– Ваша светлость, сделайте одолжение, присмотрите за ней, - негромко прозвучал голос ведуна, когда он шагнул вперёд, уже не скрывая и не сдерживая свою Силу, и стал рядом со скинувшим плащ Мареком, который с обнажённой шпагой в ладони зорко смотрел на застывших солдат.