Goblin Cat KC - Клятвопреступник

Подойдя к гостиной, Драко услышал медленно приближающиеся шаги — остальные пострадавшие, наконец, появились. Домовики деловито провожали их к ванной и сноровисто забирали мантии. Заметив друзей, Гарри направился было к ним, но кто‑то остановил его, положив руку на плечо.

— Поговоришь с ними позже, — сказал Мастер зелий. — Идите за мной, оба.

Понурившись в ожидании нагоняя, Драко направился за наставником. Взглянув на шагающего рядом Поттера, он удивился, увидев, что тот держит голову высоко поднятой и хмурится, словно заранее со всем не согласен. Драко, конечно, мог за себя постоять, но он знал, что перечить Северусу — плохая идея.

Посреди гостиной Слагхорн что‑то объяснял Дамблдору. Директор молча слушал, задумчиво вертя в руках конфету.

— А, вот вы где! — произнес он, увидев Драко и Поттера. — Северус уверил меня, что с вами все в порядке, но я хотел убедиться лично.

— Кажется, я начинаю привыкать к катастрофам, — заявил Гарри, пытаясь ослабить тугой воротник мантии.

— Я думаю, будет преувеличением называть случившееся катастрофой, — отозвался Слагхорн, неодобрительно взглянув на Драко и Северуса. — До сих пор в моем классе обходилось без инцидентов, но стоило там появиться Малфою, как у него сразу взорвался котел с опасным зельем…

— Наш котел не взрывался, — перебил его Поттер. — Взрыв раздался позади нас.

Выбитый из колеи замечанием Гарри, Слагхорн произнес, осторожно подбирая слова:

— Вы уверены? В конце концов, на вас подействовало большое количество галлюцинариума. Память может вас подвести…

— Я уверен, — твердо ответил Поттер. — Наше зелье просто тихо булькало, пока мы разговаривали…

— Булькало? — оживившись, перебил его Слагхорн. — Оно не должно… ну, вообще‑то, могло, но только если… нет, оно должно было быть инертным. Боюсь, это подтверждает…

— Это не ничего подтверждает, — не дал ему договорить Снейп. — Вы прекрасно знаете, что галлюцинариум может пребывать в трех состояниях — инертном, окисленном и коррозийном. Очевидно, Драко приготовил второй тип, и это было самым лучшим вариантом, принимая во внимание предложенный рецепт.

— Я придерживался формулы, — возразил Слагхорн, — и должна была получиться инертная форма…

— …которая обычно готовится на алкогольной базе, — снова перебил его Снейп. В его голосе слышались одновременно раздражение и самодовольство. — Неужели вы и в самом деле думали, что у кого‑нибудь из них выйдет что‑то путное? Вы явно не ожидали, что им удастся создать нечто настолько опасное, иначе приготовили бы больше противоядия.

— Больше? — переспросил Поттер. — Его не хватило?

Дамблор печально покачал головой:

— Двоих студентов пришлось отправить в клинику Святого Мунго. Обычно там хранятся самые разные противоядия, но, к сожалению, даже у них не оказалось умиротворяющего зелья — оно слишком редко требуется. Нашим пострадавшим придется довольствоваться общим лечением.

— Сколько времени это займет? — спросил Поттер.

— Меньше недели, — ответил Драко. — Сомневаюсь, что они сойдут с ума, но все равно это плохой повод прогуливать занятия.

— Однако мы отвлеклись, — заметил Слагхорн. — Нам необходимо установить, чей котел взорвался и почему. И нельзя не учитывать тот факт, что это случилось, когда в классе появился темный маг.

Драко едва сдержался, чтобы не оглянуться и убедиться, что кроме них в комнате никого нет, особенно после кошмаров, порожденных зельем. Его немного утешило, что Поттер быстро окинул взглядом гостиную, а Дамблдор жестом заставил молчать разъяренного Мастера зелий.

— Этот темный маг обещал не причинять никому вреда, — сказал старик. — И я полагаю, он держит слово. Нам лучше побыстрее начать расследование, а не возлагать вину на самых очевидных подозреваемых.

Все еще донельзя злой, Северус повернулся к Драко и рявкнул:

— Ты точно следовал рецепту?

Привыкший к раздражительности крестного и уверенный, что сейчас гнев направлен не на него, юноша ответил как можно спокойнее:

— Конечно, нет. Я нарезал стебли тоньше, а глаза растер лучше, чем требовалось в рецепте, и на каждый поворот черпака добавлял четверть оборота в другую сторону.

— Как бы ты изменил рецепт, если бы хотел сделать зелье нестабильным? — не унимался Снейп.

Драко понял — крестный точно знает, что произошло, и хочет утереть Слагхорну нос, показав, насколько знающий у него ученик. Может, Северуса обидело, что Дамблдор пригласил нового профессора по Зельям вместо того, чтобы позволить ему вести и Зелья, и Защиту? Если так, то с его стороны несколько лицемерно повторять, что Малфои самонадеянны и обожают делать все напоказ.

— Я бы… не стал мешать в противоположную сторону, — медленно проговорил юноша. — И, думаю, добавил бы… — он задумался. Нужно было что‑то вступающее в реакцию с имеющимися ингредиентами, но достаточно незаметное. Он постарался вспомнить, что ему встречалось во время инвентаризации в кладовой крестного, и решил, что подходит только одно.

– …части тех животных или насекомых, которые охотятся на ворон. Скорее всего, некромул, — по едва заметной улыбке Северуса Драко понял, что предположил правильно.

— Некромул? — переспросил Поттер. — Что это?

— Очень маленькие паучки, — ответил Дамблдор. — Их нельзя увидеть невооруженным глазом, но вместе они сплетают тонкую и прочную паутину, которая тянется на многие мили. Они водятся в Запретном лесу и гибнут с наступлением холодов.

— В основном они охотятся на маленьких птиц, — продолжил Снейп. — Но и воронами не брезгуют. А учитывая, что сушеная чемерица похожа по цвету и консистенции на мертвых некромул, легко можно предположить перекрестное загрязнение. Ингредиенты были испорчены.

— Невозможно! — возмутился Слагхорн. — Я сам сушил эту чемерицу, и потом, она вовсе не из Запретного леса! Никакого перекрестного загрязнения быть не могло!

— Случайного — возможно, — вкрадчиво заметил Снейп. — Но вы не запираете класс. Ночью кто угодно может войти и сделать все, что пожелает.

— Вы думаете, это было сделано намеренно? — спросил Дамблдор.

— Уверен, — кивнул Снейп. — И вряд ли виновник находился неподалеку в ожидании взрыва.

— Но это значит, что в школе находится вражеский агент! — всполошился Слагхорн. — Вредитель! Как ему удалось проникнуть сюда и остаться незамеченным?

— На этот вопрос нам лучше найти ответ поскорее, — озабоченно заметил Дамблдор. — Но нужно отыскать истинного виновника, а не подозревать кого‑то просто потому, что он нам не нравится. Продолжим разговор в другом месте — кажется, студенты выходят.

Появились две девушки из Равенкло. Одна все еще всхлипывала и другая, заботливо закутав подругу в плед, усадила ее на диван. Обе были расстроены и не обратили никакого внимания на маленькую группку в углу. Драко с трудом подавил вздох, подозревая, что Северус сделал то же самое. Им обоим хотелось поскорее избавиться от нежеланных посетителей, но придется потерпеть, пока те оденутся нормально. Дамблдор окликнул домовика, чтобы убедиться, все ли в порядке, и удалился, напоследок заверив, что сделает все возможное для поимки вредителя.