Александр Прозоров - Северный круг

– Значит, ты все-таки пришел за душами, монах… – сделал вывод стурман.

– Да, я пришел за душами, – не стал отпираться Изекиль. – Так ты согласен покорить для нас эти земли?

Биргер медлил, продолжая сомневаться в услышанном. Вот так просто получить власть над Швецией? Да что там Швеция – над всем миром! Это казалось слишком невероятным. Нет ли здесь обмана, хитрой дьявольской увертки? Хотя, с другой стороны, как сможет колдун обмануть его, если вся воинская сила окажется в его руках, руках сына Магнуса Миннешельда? Если только он сможет назначить посланника Святого престола своим духовником и епископом своего королевства? Да и вообще – чем он рискует? Нева – дикие безлюдные болота, несколько рыбацких стоянок, десяток островов, сотня протоков. Ни укреплений ничьих не стоит, ни дозоров ратных. Приплыть с дружиной, с друзьями, поставить шатер, назвать землю своей. Там и воспротивиться его слову некому! А там уже ясно станет, лжет колдун папский али правду речет. Риска никакого, а удача может статься великой невероятно…

– Так ты согласен, смертный? – повторил свой вопрос Изекиль.

– Да!

– О чем ты, стурман? – услышал Биргер голос рыжебородого Дидрика и понял, что вновь находится в зале, возле пиршественного стола.

Твердым шагом дошел он до своего кресла, наполнил кубок и поднял его над головой:

– Задумал я, братья мои, погулять, повеселиться по морю Варяжскому, по реке Неве. Удаль показать, меч солнцу яркому подставить, с новгородцами за обиды прошлые расквитаться, за Сигтуну[29] спаленную, за спесь великую, и во славу предков наших! Пойдете ли вы со мной на земли языческие, братья мои?

– Пойдем! – как один рванули мечи из ножен разгоряченные пиром воины. – Веди нас, стурман, веди! На язычников, на Новгород! Слава стурману Биргеру, слава!

Санкт-Петербург, улица Рубинштейна.

17 сентября 1995 года. 17:35

Алексей Дикулин притормозил перед антикварным магазином, повернул направо сразу за рубиновой «Тойотой», перескочил поребрик, остановился рядом с витриной, заглушил мотоцикл и прислонил его к стене. Снял шлем, пригладил волосы, сунул руку во внутренний карман и уже в который раз убедился: билеты на месте.

– Ну, была не была, – решительно встряхнулся он. – Интересно только, зачем Лена просила меня так рано приехать? Может, хочет сказать, что это все-таки шутка?

То, что богатая дама и в самом деле откликнулась на его предложение пойти в театр, Лешу несколько удивило: мало ли чего наговорит человек после того, как ему пришлось встречать другого после пыточного подвала и отмывать ему раны? Одно дело – ляпнуть под настроение, и совсем другое – отвечать за свои слова уже в спокойном расположении духа. Но раз молодая антикварщица шла в своих поступках до конца, Дикулин тоже отступать не собирался.

Заперев руль на замок, он отстегнул с багажника запасной шлем, свой накинул на плечо и быстро сбежал по ступенькам.

– Ты уже? – Находившаяся в зале хозяйка несколько удивленно посмотрела на свои наручные часы, потом, словно не веря глазам, перевела взгляд на большие напольные, стоящие в углу, потом на электрические, что висели у потолка над входом, и покачала головой. – И ведь правда, уже половина. Ты точен. Это я никак ничего не успеваю. У меня еще один клиент никак не появляется. И еще на аукцион на Гороховую планировала заскочить.

– Так ведь время есть, – пожал плечами Алексей. – Или вы хотите сказать, что передумали?

– Ну вот, – хмыкнула девушка. – Стоит чуть пожаловаться, так сразу на «вы» начинают обращаться. Нет, раз договорились, значит договорились. Аукционы все равно все не обежишь, а если клиент заявится, ты сделаешь вид, что покупаешь инкрустированного малахитом слоника от Фаберже. Пусть знает, что за опоздание можно легко поплатиться хорошей вещью. Идем.

Она взяла гостя за руку, отвела к себе в кабинет.

– Сто лет не была в театре. Как я выгляжу? – Женщина крутанулась вокруг себя.

На этот раз на ней было длинное переливчатое платье в цвет волос, с длинным, почти до поясницы, разрезом на спине. Собранные на затылке волосы украшала заколка с тремя крупными изумрудами; зеленые камушки поблескивали также и в ушах, и на шее, перемежаясь с бесцветными бриллиантами ожерелья; на груди сидела золотая стрекоза с драгоценными глазами.

– Ты будешь самой потрясающей дамой во всем театре, – искренне признал Дикулин.

– Само собой, – скромно кивнула антикварщица. – Пойдем.

– Куда? – удивился молодой человек. – Ведь еще рано. Тут ехать три минуты.

– Я хочу заскочить с тобой к одной моей подружке, – безапелляционно сообщила Лена, забирая со стола сумочку. – Пойдем.

Ее подругой оказалась тоже хозяйка магазина – только уже готовой одежды. Там же, на улице Рубинштейна, только несколькими домами дальше.

– Вот, – обнявшись с блеклой дамой лет сорока, посторонилась девушка, – это Алексей.

– А что, неплохо, неплохо, – согласилась дама. – В смысле, телосложение нормальное, никаких сложностей.

– Да, я знаю, – обошла стол хозяйки Елена, оказавшись с женщиной по одну сторону, как бы вдвоем против него одного. – Кстати, Леша, а на чем мы поедем в театр?

– Я думаю… – запнулся Дикулин, внезапно понимая, что на мотоцикле, с которым он успел буквально сжиться, женщину в вечернем платье не повезешь. – Возьмем такси.

– Леш, – покачала головой Лена, – неужели ты считаешь, что мне стоит ездить в таком виде на общественном транспорте? В этих замызганных салонах, в которых сидел неизвестно кто и где невозможно ни вещь на сиденье положить, ни уронить чего-либо. Нет, ехать нужно на своей машине, так спокойнее. Я вот все думала, что у меня нет ни одного модного костюма, в котором прилично сесть на мотоцикл и посетить знакомых. Но ведь вот какое дело… Согласись, идти в театр в спортивном костюме как-то нехорошо. А если мы пойдем туда вместе, но настолько по-разному одетыми, это окажется еще хуже. Вот я и предлагаю: а что, если для начала купить не костюм для мотоцикла мне, а одежду для «Тойоты» тебе?

– Нет, – мотнул головой Алексей. – У меня хватает одежды. Да и денег я с собой не взял.

Мысленно он отметил, что даже имея деньги – ни за что не сунулся бы в такой дорогой бутик.

– Ничего, заплатить можно и потом, – пожала плечами девушка. – Ведь так, Алина?

– Нет, – категорически заявил Дикулин. Становиться альфонсом он не собирался ни в каком виде.

– Что ты на него насела, Аленушка? – укоризненно покачала головой хозяйка. – Может, он с тобой встречаться больше не собирается. Зачем ему тогда одеваться в стиле твоей машины? Ну, не нравишься ты ему, это бывает. Сходишь разик и так.