Дем Михайлов - Низвергнутый бог

— К швартовке товсь! Эй, на кнехтах! Заснули что ли? Держите конец! Торопитесь!

Громко и сердито выкрикнутое игроком в лихо заломленной капитанской фуражке «торопитесь!» мгновенно напомнило, что я здесь вообще‑то не в качестве зевающего туриста. Развернувшись, я послушно заторопился к виднеющимся вдалеке приметным четырем башням, образующих правильный квадрат, что и являлся Мелью, знаменитой торговой площадью. Где‑то там расположено небольшое кафе со странным названием «Придонный уют», где мы договорились встретиться с ребятами сразу после «перелета».

Дорога не заняла много времени, благо Мель находилась впритык к океану, полностью заполнившись его водами. Во время приливов воды на площади было взрослому человеку по грудь, а гномам по самую макушку. В отлив вода едва — едва доходит до пояса, и передвигаться становится не в пример проще. Если, конечно, ты не гном… Четыре круглые башни с коническими крышами и рядом узких бойниц на самом верху, расположены по четырем углам Мели, четко обозначая ее границы.

Проскочив небольшой квартал, я оказался вверху лестницы за авторством архитектора который явно любил все широкое. И никак иначе. Потому что все в этой одной из трех лестниц близнецов полностью соответствовало понятию «широкой». Во — первых, сама лестница, шириной аккурат в одну из сторон квадрата Мели. Во — вторых, каждая не особо высокая ступенька шириной около трех метров. Поэтому спускаться по гигантской лестнице не слишком удобно, да и игроки быстро оценили потенциал свободного и всегда оживленного пространства, расставив свои немудренные торговые лотки прямо на ступеньках. Двигаясь причудливым зигзагом я преодолел десять ступенек и оказался по колено в воде, одиннадцатая, самая последняя, привела меня на «дно» мели и дальше

пришлось брести по пояс в довольно мутной воде. И в мусоре. Его хватало на поверхности. Щепки, водоросли, различные плавучие обломки… человек умудряется насорить везде, даже в мире виртуальном. Слава богам Вальдиры, каждый отлив уносит львиную долю сора в океан, остальное распадается само.

— Уважаемый! — с почтительностью обратился я к одному из торговцев «местных», мужичку в коротко обрезанных штанах и выцвевшей рубашке — Не подскажите, где находится кафе Придонный уют?

Пара медных монеток тускло блеснула в воздухе, ловко поймавший их торговец не говоря ни слова, ткнул пальцем в искомую сторону и вновь вернулся к своему товару — крупным раковинам живых моллюсков лежащих в сетчатом садке.

Благодарственно кивнув, я побрел дальше, преодолевая сопротивление воды и старательно игнорируя торговые призывы, столь обычные в каждом населенном пункте Вальдиры. Некоторые выкрики, особенно странные или громкие, пропустить мимо ушей не удавалось. Прежде всего, поражал размах торговых сообщений.

— Восемнадцать тонн свистящего планктона! Восемнадцать тонн! Только оптом! — надрывался взгромоздившийся на плавающую бочку рыжеволосый эльф, легко балансируя на столь ненадежной опоре — Свистящий планктон! Свежий, сегодняшнего вылова! Выгрузка и погрузка за наш счет! Свистящий планктон!

— Три тонны бирюзового коралла! Идеальный материал для ремесленников!

— Живая рыба! Вперемешку! Разная! Сегодняшний улов! Около десяти тонн! Живая рыба! Можно брать в розницу! Полный сачок за пять серебрушек!

Стоял крикун около… Даже не знаю, как это назвать. Часть затопленной площади была огорожена квадратом при помощи мелкоячеистой сети. Больше всего смахивало на загон. И внутри этого самого загона рыба просто кишела! Толком шевелиться не могла, сетчатые стены загона раздулись до невозможности. В одной руке крикун держал нечто вроде здоровенного сачка.

— Выбирать можно? — поинтересовался игрок в довольно грязном фартуке и высоком поварском колпаке.

— Нет! Что зачерпнулось, то и берешь! И мелочь и крупняк! — категорично отрезал продавец и вновь заорал во всю глотку — Живая рыба!

Я лишь качал головой. Многие игроки являются владельцами торговых и промысловых судов. Проблема не в ловле и добыче, проблема возникает со сбытом. Некоторые трех рыбешек продать не могут, а тут десять тонн! Четырнадцать тонн! И я не имел ни малейшего понятия для чего и кому могло понадобиться такое количество свистящего планктона. Подводным гигантским питомцам и живым кораблям в качестве корма? Запросто. И в сто раз больше легко сожрут, но ведь живут они не на суше, а в воде! Или продавец базаром ошибся?

— Сети! Рыболовные сети! Любой размер ячеи! Вяжем под заказ! Цена договорная!

— Бальса! Бальса! Бальса! — этот продавец оседлал самое настоящее бревно, плавающее так легко, словно было сделано из пробки — Бальса! В наличии больше пятисот бревен! Плавает идеально! Абсолютно не тонет! Корабелы! Плотоделы! Бальса! Бальса! Подлетай, забирай! Бальса!

Как он припер сюда это бревно? Не на плечах же нес? Хотя, о чем это я — вон, тут десять тонн рыбы как‑то доставить умудрились.

— Я забираю все! Договор?! — разбрызгивая воду, к продавцу подскочил габаритный полуорк с клыкастой улыбочкой и черно — желтыми клановыми нашивками на рукавах просторной рубашки — Где остальное?!

— На складе — столь же деловито ответил продавец, кивая головой куда‑то в сторону — Цену спрашивать не будешь?

— Цену ты назовешь — тяжело дыша, отозвался полуорк с ником Клыкастый Драк — Как ты вообще умудрился доставить бревна внутрь города? Еще на входе ведь все забирают клановые скупщики.

Как твой обоз прошел незамеченным?

— Мы в ивенте заклинание массового переноса выиграли сроком действия сутки — охотно ответил продавец, чьи клановые знаки я рассмотреть не смог — Вот и перебросили бесплатно сразу на склад. Не пропадать же магии. Ну, толкай бревно! Плывем к складу!

— А ну тормозни! — заорал тяжело бегущий в воде другой игрок — Наш клан все выкупает!

— Отпрыгни, мелочь! — проревел Клыкастый Драк — У нас уже все договорено!

— Деньги отдал? Товар принял? Нет? Ну и не шлепай губами, зеленый! Торговец! Наш клан выкупает все! Сколько у тебя бревен?

— Отвали я тебе сказал! Уже куплено!

— Я плачу вдвое больше против того что тебе предложил этот клыкастый! Вдвое!

— Ты че, не расслышал меня?! Я же сказал — уже куплено! Отпрыгни от чужого товара! Хочешь, чтобы мы вас раскатали?

Вновь закачав головой словно скорбная старушка сожалеющая о нынешнем поколении рвачей, я торопливо побрел дальше. Война за ресурсы шла полным ходом. Кланы были готовы вцепиться друг другу в глотки ради обычного бревна. Очень многие кланы Вальдиры трезво оценили свои возможности и состояние казны, после чего сознательно отказались от участия в гонке к затерянному материку. И сосредоточились на добыче ресурсов и продажи их за бешеные деньги. Именно так и богатеют сейчас те, кто некогда тащился в хвосте финансовых рейтингов Вальдиры. А те, кто занимал первые строки в том же рейтинге, неуклонно скатываются вниз, бухая все средства в постройку кораблей, которые могут быть потоплены, не пройдя и трети длинного пути. В общем, все перевернулось с ног на голову. Уверен, Бесы довольны собой безмерно.