Принцесса проклятых земель

Я шагнула вперед первой, потянув за собой и Пита. Руку его выпустила лишь в шаге от предводителя демонов.

– Вы так и не представились, – сказала, глядя ему прямо в глаза, на дне которых снова начинал разгораться огонек.

– Коровард, повелитель королевства Айзольд, – он кривовато усмехнулся, вовсе не кичась своим статусом.

А я поняла, что все сделала правильно, усыпив отца и Мареля. Сам владыка явился точно не просто так.

– Элииса и Питрус из рода Маарус, – я изобразила книксен, хотя не делала его уже несколько месяцев. Последний раз довелось раздавать реверансы на танцевальном вечере у лорда Локруса.

Демон протянул свернутый в трубочку документ, но, когда я потянулась, перехватил мою руку. Прикосновение обожгло, пустив по коже тысячи импульсов. Я попыталась вырваться, но Коровард лишь притянул ближе.

– В тебе магии ни капли, Элииса, как скреплять договор собираешься? – шипел рассержено, в то же время, будто обволакивая меня своим шелестящим шепотом.

Лишь на миг я откликнулась на его магию, тут же погрязнув в странном видении.

– Преклони колено, дитя, – произнес в третий раз огромный демон, стоящий на ступень выше. В руках у него сияла диадема, заливая серебряным светом все потаённые уголки парадной залы.

– Я лучше сдохну, – выплюнула, раз обычное «нет» они слышать от меня не желают.

– Выйдете все, – раздался слева ненавистный голос, заставляющий, что-то глубоко внутри сладко ныть в желании подчиниться.

Я не обернулась, прекрасно слыша, как многочисленные гости бегом удаляются из залы. Владыка страшен в гневе, и навлечь его на себя никто не желает.

Мы остались вчетвером. Демоница, стоящая справа, неодобрительно сжимающая пухлые губы, демон с диадемой, и Коровард, прожигающий меня яростным взглядом.

Он схватил одной рукой за шею, у самого основания, а другой зафиксировал подбородок, раня, выкрашенными в цвет парадного одеяния, когтями.

– Я же сорвусь сейчас, глупенькая, – он говорил мягко, начав слизывать выступающую из ранок кровь длинным языком. Вызывая у меня рвотные позывы, вкупе с разъедающей все внутри ненавистью. – Старался по-хорошему, без боли, – он надавил на шею сильнее, так, что раздался хруст.

– Сын! – демоница встала к нам вплотную, уцепив Короварда за руку, пытаясь расцепить его пальцы. – Люди хрупки. Ты и не заметишь, как переломишь ей кости!

– Я замечу, мама, – Коровард отпихнул ее, но и хватку на моей шее ослабил. – Исадор!

Демон в тот же миг передал своему господину диадему, и тут же отошел подальше.

– Именем Раса Великого, ты моя, – Коровард опустил украшение мне на голову, и по телу, начиная с макушки заструилось тепло. Я видела, как золотым пламенем покрываются руки, как вспыхивает огнем парадное платье.

– МОЯ, – прохрипел Коровард, сжимая в объятиях еще крепче, пока это пламя не перекинулось и на него.

Я отшатнулась, с неведомой мне силой вырвав из захвата руку. И теперь старалась справиться с расшалившимся сердцем. Я каким-то образом считала событие из нашего общего будущего. Но все еще можно изменить. Столько раз это повторял маг-астролог, что в подкорке мозга четко отложилась истина: «Пока событие не наступило, в любую линию будущего можно вмешаться».

И я вмешаюсь, чего бы мне это не стоило. Но тому, что видела, не бывать.

Смотреть на Короварда было боязно. Поэтому я оглянулась на Пита. Он находился под заклятием, замерев в попытке кинуться вперед. Видимо друга остановили в момент, когда демон перехватил мою руку. Мигом окатила злость, вытеснив потаенные страхи. И я все-таки повернулась к Короварду.

Он смотрел на меня странно, уже без мигающего в глазах огня. Они теперь были черны, словно угли, прожигая разом насквозь. Казалось, еще один мой шаг, и демон накинется, наплевав на все договоренности.

Я в панике заглянула в резерв, в еще большей панике из него вынырнув. Магия быстро наполняла кровь, полноводной рекой разнося по телу мою собственную силу, наравне с морозной силой дровернаров. И толчок этот произошел только что, после единственного соприкосновения с демоном.

Наша странная связь пугала сильнее видения. Но гордо вздернув голову, я ответила демону на заданный последним вопрос.

– Для скрепления соглашения хватит, уж поверьте! Только прикасаться больше не стоит.