Этсетера - Повелитель

– Повелитель, – неожиданно обратился к мальчишке гоблин. Адриан окаменел. ЧТО?! – Как мы его убьем? Может, принесем в жертву на фундаменте замка? Так, крепче стоять будет. Не доказано, правда. Замок столько раз разрушали. Но традиции.

– Э-э…

– Скормим диким зверям? – предложил стоящий рядом дварф.

«Светлые боги, что ведут нас и направляют руку паладина…»

– Или привяжем к катапульте! У меня от деда осталась. Давно хотел опробовать! – загорелся идеей второй.

«И пусть мой долг не выполнен…»

– Гхм… а может запихнем его коробку и отправим обратно к своим, чтобы они увидели нашу силу и что мы не боимся? – предложил мальчишка.

– Нет, лучше его останки не отдавать светлым, Повелитель, – покачал головой гоблин. – Замуровать его – блестящая идея! Но светлые, хоть и плохие некроманты, но дух его допросить смогут. А мало ли, что он тут узнал.

«Я старался быть хорошим воином и пусть в светлых чертогах будет уготовлено мне место…» – судорожно вспоминал заупокойную молитву Адриан.

– Тогда я хочу домашнее животное, Гарт! Не убивать его. А посадить на цепь. И я его кормить буду. – Гоблин неожиданно ласково улыбнулся, а рыцарю-паладину окончательно поплохело.

– Хорошая идея, Повелитель!

– Ошейник! Я сделаю отличный ошейник!

– А я цепь!

– А я клетку! – обрадовались дварфы.

Паладин наконец милосердно потерял сознание.

«Из двоих лучших паладинов Ордена вернулся только Ирвин. И то, что он рассказывает – поистине ужасно. Темный Властелин принимает послов от кланов вампиров и дары от прочих своих слуг, сидя на огромном троне из черного камня, а рядом в клетке, как его домашнее животное находится, держись Марк, Адриан. По словам Ирвина, они его раздели, оставили только в нижнем белье, напялили ошейник и посадили в клетку. А по вечерам Повелитель его выгуливает на поводке. Фотографии прилагаются. Сам Повелитель, как ты видишь, сплошное черное пятно. Магией прикрылся. То ли гоблинское шаманство, то ли что-то еще. Ирвин его даже глазами разглядеть не мог. Но говорит, ужас внушает. Близко подходить опасался. Учитывая судьбу Адриана. Какие дальнейшие действия планируешь, друг?»

«Я думаю, лучше б они его убили. Зачем ты мне прислал эту гадость? Фотографии, я имею ввиду. Если Адриан вернется… сделай одолжение бедняге, не распространяй их дальше! И во имя светлых богов! Что угодно, но они не должны попасть в руки прессы. О выборах тогда можешь больше не мечтать.

Конечно, мы можем устроить спасательный рейд. Но они сильнее. Раньше, я понимаю, (не в обиду тебе говорю) но раньше паладины были крепче. И так просто ни одного из них бы не схватили. И это лучший, Оливер, лучший! Про худших я вообще молчу. Твой элитный отряд сплоченные повелителем гоблины и вампиры просто размажут ровным слоем.

Да и с магами сейчас отношения не очень. Никто не окажет нам поддержку. Не вовремя появился повелитель. Очень не вовремя.

Если хочешь, попытайся спасти его сам. На свой страх и риск. Но я бы советовал подождать. Насколько можно судить по фотографиям, они его все-таки кормят. До окончания выборов он протянет.

И, пожалуй, сейчас нас не столько должен волновать темный. Ну строит замок и строит. Тут все ожидаемо. В прошлый раз я накаркал. Проклятые маги все-таки предсказали конец света».

– Ваша идея с паладином, должен сказать, еще более удачная, чем я ожидал. Сплюньте пасту, Повелитель.

– Угум. Тьфу.

– Умывайтесь пока, я достану полотенце… Это впечатлило лордов-вампиров, да и остальных. Боевой дух поднимается, Повелитель. После всех этих лет, что светлые притесняли нас…

– Гм, Гарт… я знаю, тут меня считают сильным… и магом…

– Ничего не помните, Повелитель?

– Угу.

– Это поправимо. Сегодня будем учить вас колдовать.

– Я буду, как Гарри Поттер. – пробормотал хозяин Черного замка (пока не достроенного).

– Ну что вы, Гарри Поттеру до вас далеко.

– Гарт, он, что, на самом деле есть?!!

– Повелитель, чему вы удивляетесь? Вы же сами сказали, что с ним знакомы?

– Э-э, Гарт…

– Да, Повелитель? Вот, возьмите полотенце.

– Угу. Гарт, Поттер носит очки?

– Насколько я помню, да. Всегда, Владыка. Темные. Солнце не любит.

– Уф.

– С этим шрамом на лбу, он вообще-то довольно неприятен. Э… Повелитель?

– Ты покормил, Адди?

– Да, Повелитель. Но если вы хотели завести домашнее животное, может, вам следует уделять ему больше внимания?

Неразборчиво, в сторону: «Ты говоришь, как моя мама». – Громко Гарту: – Начнем учиться магии?

– Да, конечно, Повелитель. Вон, видите тот камень.

– Угу.

– Заставьте его расколоться.

– Расколись!

– Нет, не так. И не машите руками, Повелитель. В этот жест нужно вкладывать мысли, а не движения.

– Расколись?

– Гм. Ну уже лучше, Повелитель. Но темная магия – магия эмоций. Попробуйте возненавидеть этот камень.

– Я не умею ненавидеть камни, Гарт.

– Ладно, представьте, что он упал вам на ногу.

– РАСКОЛИИИИИСЬ!

Дворецкий прекратил зажимать ладонями уши.

– Не надо так кричать, Повелитель. Вложите тот же самый вопль в мысль. Нет, руками не машите. Просто мысль.

Раздался треск. Две аккуратные половинки метрового булыжника упали на землю.

Гоблин умилился. Повелитель так не сиял от счастья, даже когда в один день одержал победу над несколькими отрядами паладинов за раз, а потом с вещами выкинул очередную жену из замка.

– Ладно, начальное проявление силы мы освоили. А теперь следует перейти к теории и задачам. Пойдемте в дом, Повелитель. Начнем решать.

– Задачи? Решать?

– Изучать формулы, Повелитель. Зная формулы, вы сможете сплести сложное заклятие.

– Да? – счастье Владыки тускнело на глазах. – Так и знал, эта всесильная магия – сплошное надувательство.

Гарт повертел письмо в руках. Конечно, как и любой преданный дворецкий, он уже успел его вскрыть, изучить содержание и запечатать вновь. И содержание ему не нравилось. А Повелитель еще слишком слаб и слишком мало помнит, чтобы разбираться с этой ситуацией. Но письмо все же следовало отдать Владыке.

– Э-э, Повелитель?

– Что, Гарт? – он поднял светловолосую голову от тетрадки, продолжая покусывать ручку. – Эта чертова задача все еще не сходится.