Наталья Свиридова - Теплый мир

— Наверное… — равнодушно ответила Ласка и кинула в воду камешек.

— Она много-много раз видела, как на запад уходит солнце, как на запад уходит вода, как на запад уходим мы.

— Ну я, положим, пока Туда не собираюсь!

— Что ты! Я ничего такого и не хотела сказать! — Беля постучала три раза по стволу старой Ивы, чтобы отвести дурное.

Ствол оказался теплым и шершавым, на какое-то время ей показалось, что он гудит. Гудит в такт листве. Она встала и прижалась к нему щекой. Ласка посмотрела на нее, фыркнула и отломила веточку.

— Зачем? — удивилась Беля. — Ей же больно!

— Больно? Ты думаешь, Древни что-нибудь чувствуют? Это же духи! Хранители!

— Ну да, духи, а деверья — их тела. Твое же тело чувствует боль! Ласка, а как ты думаешь, каждое дерево имеет душу?

— Тетушка Мухомор говорит, что каждое… Только одни из них умнее, старше… Может быть, они прожили до этого много жизней, да и в этой повидали немало. А другие — маленькие, глупые и даже разговаривать-то не умеют! Только я вообще не понимаю, зачем людям с деревьями трепаться? — Ласка выкинула прутик и откинулась на спину.

Беля осторожно погладила ствол и подумала, что эта Ива наверняка очень мудрая.

— Белка, а что наша старуха тебе приказала сегодня выучить или сделать?

Каждый день ученицам давалось отдельное задание, не такое, как у остальных.

— Она меня просила принести сухой травы, выжженной солнцем, — девочка указала в корзинку.

— Странное задание, а меня просила веточек разных деревьев принести… По-моему, она специально нас заставляет ерунду всякую делать, только бы секреты магии не выдавать! Все ходит по лесам, да со своей Горлицей шепчется!

Белянка ничего не ответила. Солнце уже было почти у реки, собираясь нырнуть в ее теплые воды. Близился вечер. Ласка встала:

— Нам пора! — и пошла домой.

Беля пошла следом. По дороге Ласка выкинула из ее корзины пучок сухой травы. Для чего она это сделала, она и сама бы не ответила. Просто так, в отместку за то, что та свалила ее в воду.

После плотного ужина тетушка Мухомор посадила учениц перед собой полукругом и зажгла три свечи из пчелиного воска.

— Белянка, где то, что я просила принести?

Девочка полезла в свою корзинку и подняла на нее большие удивленные глаза, не обнаружив там трех пучков сухой травы.

— Ну что ты будешь с ними делать? И эти растеряши хотят научиться магии! — хлопнула руками колдунья, подходя к одному из своих сундуков и доставая прошлогоднюю траву, невесть откуда там взявшуюся.

Беля смотрела растерянно и испуганно. Но Ведунья была в хорошем настроении и ругаться не стала, молча взяла протянутые Лаской палочки и пропела, протягивая девочкам по пучку травы:

Пусть трава сгорит в пламени свечи,

Дымом пусть ответ в небеса уйдет,

Пепел на ладонь, мысли излечи,

И узнай судьбу, и узнай что ждет!

Худенькие сухие травинки, источая приятный горько-терпкий запах, почти мгновенно скорчились в огне в пепел, который девочки растерли в ладонях. Тетушка Мухомор подошла к Горлице и стала внимательно вглядываться в черные линии:

— Ты проживешь длинную и трудную жизнь. Быть колдуньей тебе на роду написано. Скорее всего, ты будешь Ведуньей в какой-то деревне. Но времена тебе выпадут нелегкие! Смутные и темные. И, хотя сила в тебе скрыта немалая — крепись и мужайся!

Ласка услышала такую отповедь:

— Ты судьбу свою еще не выбрала. У тебя два пути. Что-то гложет твое сердце. Запомни, пока мала запомни: не делай плохо другим без нужды. Зря я тебя в ученицы взяла! Тебя сила и поглотить может!

Темные глаза девочки вспыхнули каким-то недобрым огнем, но колкое слово так и застыло на губах.

В ладони Бели Ведунья вглядывалась долго, очень долго, так, что свечи почти догорели, и, наконец, изрекла:

— А тебе НИЧЕГО на роду не написано.

— Как это?

— А вот так! Не будет в твоей жизни ориентиров: что хорошо, что плохо! Не сможешь ты идти по проторенной дороге, не у кого будет тебе спросить совета, туда ли ты идешь, потому что нет для тебя ни дорожки, ни тропинки.

— Слишком ветвится? Слишком много вариантов? — спросила со знанием дела Горлица.

— Нет! — Ведунья почти закричала. — Ее просто нет! Нашу Белю отправили в этот мир просто так, без какого-то умысла, ни в награду, ни в наказание. Может, она сама судьбу себе найдет, а может, и заблудится.

После этого был еще какой-то ритуал, где Ведунья помогла найти ученицам родственные деревья. Белянка и без того знала, что ее дерево — это береза, поэтому не особо вслушивалась. Перед глазами стояло строго-удивленное лицо ведуньи, говорившей, будто приговор: "А тебе НИЧЕГО на роду не написано" Ей и страшно было и радостно. Она абсолютно свободна. И в случае беды винить никого, кроме себя, не сможет.

Глава 2

Круг замкнулся

В тот день встречали лето. Это был первый праздник после долгой изнурительной зимы, совсем скоро начиналась тяжелая трудовая пора до самой глубокой осени. Снег стаял не так давно, но деревья уже проснулись и начали покрываться первыми листочками, еще маленькими, хрупкими, неокрепшими, но такими юными, свежими, красивыми. Земля уже прогрелась и покрылась зеленым бархатистым ковром, а в низинах и на склонах оврагов были разбросаны осколки глубокого летнего неба в виде этих хрупких цветов — подснежников. Солнце еще совсем недавно показалось из-за верхушек деревьев, но роса на траве и лепестках цветов уже подсохла. Весело, по-весеннему пели птицы. Жители деревни, наряженные в свои лучшие платья, ходили по тропинкам, поздравляли друг друга с началом года, дарили улыбки и букеты первоцветов. Одежда и волосы некоторых модниц были украшены первой зеленью. Ближе к полудню все подтянулись к Большой поляне, где Стрелок произнес подобающую случаю речь, поздравляя всех с Новым Летом. С тех пор, как он принял столь почетную и столь нелегкую обязанность — быть Отцом деревни — минуло уже семь лет. За это время он окреп, возмужал и научился оберегать и возглавлять родную деревню. А, кроме того, его голубые глаза и бархатистый голос покорили немало девичьих сердец.

Белянка к этому времени из маленькой девочки превратилась в молодую девушку, которая была подобна березе с набухающими ранней весной почками. Она стояла поодаль и наблюдала за Стрелком. Несмотря на все свои странности и непонятности, на сумрачный нрав и замкнутость, ее душа тоже трепетала, если случайно глаза встречали легкий и искристый взгляд Отца деревни. Он слишком молод для этой должности, но достаточно зрел для своего очарования.