Линси Сэндс - Высокий, тёмный и голодный

— Гордость? — догадался Бастьен.

— Да. И большая. У нее была только мама, и Терри заботилась о себе сама с девятнадцати лет, когда тетя Мэгги умерла. Она упрямая, и для нее настоящая проблема просить о помощи или принимать ее от других.

Бастьен кивнул. Он знал, что такое гордость. Сам был таким. Временами, возможно, даже слишком.

— Ты хочешь, чтоб я разместил ее в пентхаусе.

— Да, если ты не возражаешь, — призналась Кейт, с надеждой глядя на него.

Бастьен снисходительно улыбнулся. Невеста его брата просила так, как будто это являлось огромной проблемой. Но проблемы не было вовсе. В пентхаусе располагалось пять огромных спален. К тому же, много времени он там не проводит и, возможно, даже не увидит девушку. Он оставит Терри в умелых руках экономки; кузина Кейт не будет его даже беспокоить.

— Да без проблем, Кейт. Она может занять одну из комнат пентхауса. Когда она приезжает? Следует предположить, что на этой неделе, учитывая то, что она прибывает на две недели раньше.

— Да. — Кейт еще раз обменялась взглядом с Люцерном перед тем, как добавила: — Вообще-то, она прилетает сегодня.

— Сегодня? — Бастьен даже не потрудился скрыть свое удивление.

— Я знаю. Это слишком короткий срок. Но я бы попросила пораньше, если бы знала сама. Сначала планировалось, что она приедет, как и все, за день до свадьбы. Но Терри решила удивить меня и взяла отпуск. Я узнала об этом всего лишь час назад. Ей, очевидно, пришло в голову, что лучше убедиться, что я дома, и ей не придется сидеть у порога несколько часов. Вот она и позвонила мне из самолета.

— Да… Хорошо, что она так сделала, — прокомментировал Бастьен, затем заметил, что пара еще раз обменялась взглядами, и прищурился. Было очевидно, что пребывание подружки невесты в его квартире — не единственная просьба. Его внезапно осенило: — Я полагаю, ее нужно забрать из аэропорта?

— В общем, она собиралась взять такси, но ты же знаешь, как это дорого, а она действительно…

— …не может себе этого позволить, и слишком горда, чтобы сказать об этом, и ты знаешь, что она не возьмет деньги, если ты предложишь, поэтому ты сказала, что у тебя есть знакомый, который может ее забрать.

Кэти прищурилась:

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет, — заверил он ее. — Просто угадал.

— О! — Она расслабилась. — Ты это верно подметил. Тебя ведь не слишком затруднит съездить в аэропорт?

Взгляд Бастьена скользнул к брату, и Кейт добавила:

— Конечно же, Люцерн может поехать с тобой. Он хотел сам это сделать, но не знает ни шоссе, ни аэропортов так хорошо, как ты. Я бы и сама поехала, но я по уши в работе сейчас, я…

— Мы с Люком заберем ее, — сказал Бастьен, улыбаясь в ответ на оправдания Кейт. Люцерну не нужно было знать дороги, он мог спокойно взять одну из машин компании с водителем. Правда заключалась в том, что Люцерн все еще был немного замкнутым. Он во многом изменился, но все еще неловко чувствовал себя в обществе, и Бастьен подозревал, что Кейт боится, что он встретит ее кузину и лучшую подругу простым мычанием типа «следуй за мной», а все остальное время будет молчать. Бастьен же, наоборот, постоянно имел дела с людьми и был более общительным. У него также — к счастью для Кейт — неплохо прошел день в офисе, и теперь не возникнет никаких проблем с перерывом.

— Замечательно, — сухо сказал Люцерн. — Кэти, любовь моя, тебе не приходило в голову, что ты посылаешь двух мужчин, которые и понятия не имеют, как выглядит твоя кузина и лучшая подруга? Как мы узнаем ее?

— Вы можете сделать табличку с именем! — осенило Кейт. — И между нами говоря, я уверена, что вы разыщите ее и привезете в целости и сохранности.

Бастьен посмотрел на сомневающееся выражение лица своего брата. В словах Кейт было определенное предупреждение: «Привезите ее невредимой, иначе…»

— Черт, я должна бежать. У нас сегодня совещание. Поэтому я и не смогла вырваться с работы, чтобы забрать ее, — поднимаясь, объяснила Кейт. Она наклонилась, чтобы поцеловать Люцерна, затем начала выпрямляться, но потом еще раз нагнулась и оставила поцелуй на его губах, сказав: — Я люблю тебя, Люк.

— Я тоже тебя люблю, Кейт, — ответил Люцерн. Его язык быстро скользнул по ее нижней губке, и через мгновение двое влюбленных снова начали целоваться.

Бастьен вздохнул и обратил свое внимание на других присутствующих. Он по опыту знал, что последует еще несколько вздохов и поцелуев прежде, чем Кейт уйдет. Пара выглядела жалко. Он только надеялся, что этот медовый месяц, которым они наслаждались, скоро закончится. Однако он боялся, что все не так уж предсказуемо. Прошло около года с тех пор, как его брат Этьен и Рэйчел поженились и два года со свадьбы Грэга и Лиссианны; и до сих пор ни одна из пар не вышла из этого любовного периода воркующих голубков. Казалось, вся его чертова семья слишком уж медленно приходит в сознание. Они все выглядели одинаково жалко. Он был единственным членом семьи, за исключением матери, кто не тратил огромное количество времени, выставляя себя напоказ на людях, в уединении, да вообще, где бы не находился. К тому же, ни у него, ни у Маргарет никого для этого не было.

Бастьен проигнорировал чувство зависти, которое начало снедать его, когда он услышал легкий вздох Кейт, последовавший за слабым стоном. В следующую секунду он удивленно, резко обернулся, когда Кейт внезапно заговорила деловым тоном.

— Это может помочь, — Кейт выпрямилась и достала снимок из кошелька. — Это относительно недавняя фотография. Терри прислала ее по электронке в прошлом месяце. А сейчас я должна идти. Будьте вежливы с ней.

Она положила фото на стол между ними, затем повернулась и начала прокладывать себе путь к выходу, огибая столы в маленьком, заполненном людьми ресторанчике.

— Бог мой! Она восхитительна! — вздохнул Люцерн, наблюдая, как Кейт остановилась и отошла в сторону, чтобы пропустить человека, заходящего в маленькое помещение.

Бастьен закатил глаза, не упуская из виду то, что его брат пристально смотрел исключительно на свою невесту. Внезапно осознав, что его собственный взгляд следовал за взглядом Люцерна, он покачал головой и обратил свое внимание на снимок, лежащий на столе. Это была фотография женщины около тридцати. У нее были полные губы, изогнутые в озорной улыбке, и большие веселые глаза.

— Красавица, — прокомментировал Бастьен, замечая, что кузина Кейт была ее полной противоположностью. Она была брюнеткой, в то время как Кейт — блондинкой, с соблазнительно пышными формами, что наводило его на мысли о спелом фрукте, в противоположность стройной фигуре Кейт. Она была потрясающа по-своему.