Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Сомневаюсь, что такая мысль больше никого не посещала, — съехидничала Дашка.

— Но два очевидных варианта решения — восстание или убийство короля и принца, — обратил внимание Патрик. — Кто-нибудь желает снова воевать?

— С окончания восстания и исчезновения Эвиланы прошло всего два месяца. Вряд ли, — изрекла Алина. — Несмотря на то, что нам всем уже охота приключений, боевых действий мы не желаем.

— Вот поэтому я и сижу с вами, а не у старейшины, — объяснил причину своего визита Патрик. — Если и ему, и вам подать по стоящей идее, то за то время, пока Фредерик её обдумает, вы успеете воплотить в жизнь или же убедиться, что идея никуда не годится. Рассуждать надо, конечно, но доля молодого безумия даёт вам некоторые преимущества. Идею я вам дал. Если надо — помогу.

— Это всё? — бросила Дашка.

— Тебе разве мало? — удивился красавец.

— Нет, нам будет, чем заняться, спасибо, — нанесла вежливый удар она.

— Судя по твоему тону, за ответом я могу зайти вечером — больно решительно ты настроена, — Патрик поднялся, задвинул стул. — До следующего времени суток!

Дашка уступила право проводить мага Алине.

— Доброе утро, Патрик! — послышалось со двора после того, как скрипнула входная дверь: колдун столкнулся с возвратившейся Теоной.

Её внезапным исчезновениям из дома никто не удивлялся. Если Теону не обнаруживали в родных стенах рано утром или она являлась домой в три часа ночи, беспокоиться не спешили. У неё всегда находились дела, в которых преобладало разрешение чужих проблем. Добротой её, впрочем, не пользовались, беря лишь то, что Теона сама предлагала, но людей, нуждающихся в помощи молодая женщина обнаруживала постоянно и повсюду. Она ведь была целительницей.

— Все проснулись? — она заглянула на кухню, убедилась, что те, кто её сейчас интересует, уже бодрствуют, и радостно заявила: — Надеюсь, все помнят, что вам сегодня предстоит собеседование?

Вернувшаяся Алина, отхлебнув из кружки чай, чуть не подавилась, Дашка, привставшая, чтобы дотянуться до чайника с заваркой, на секунду замерла и плюхнулась обратно на стул.

— Такое событие, а вы забыть умудрились! — упрекнула их Теона, но сердиться и не подумала. — Вам полчаса, чтобы собраться. В шесть часов нам надо быть там. Я вас во дворе жду.

— Что, составишь компанию? — в дверях возник Саша.

— Вероятно, меня возьмут туда преподавателем. Когда-то Скентия мне сказал, что такая возможность есть. Некоторых может смутить, что я старше студентов всего на год, но вряд ли это послужит основным поводом отказа, если он будет иметь место.

Там — это в Магической Академии города Зальван, столицы королевства, самого известного учебного заведения в Альдане. Саше, Алине и Дашке так часто советовали попробовать туда поступить, что они сами загорелись желанием.

— Ты уже узнала, что, где и когда? — Дашке стало не по себе, слишком новость была внезапной. — Мы должны были этим заниматься, нам же надо.

— Ничего страшного, мне тоже очень хочется видеть вас выпускниками Академии, — Теона пресекла извинения.

— Дерик, наверное, тоже не вспомнил, что сегодня столь важный день, — Алина отставила чашку, от волнения ей перехотелось и есть, и пить. — Представляю, что с ним будет, если сегодня мы его обрадуем новостью, что мы зачислены.

— Сегодня только собеседование! — напомнила она. — Потом ещё и экзамены. Да не переживай ты так! — Теона принялась успокаивать Алину. — Вам следует только намекнуть, что желаете учиться в Академии — деканы факультетов сделают всё, чтобы вы туда попали. Каждый будет заманивать вас на свой, правда, но если вы все определились, куда хотите, проблем не будет.

— Убедительно, — согласилась Алина, не перестав нервничать.

— Я как раз колеблюсь, — Дашка с невесёлым видом стала размешивать сахар в чае. — Очевидно, что мне обеспечено место на факультете огненной магии, но хочется узнавать что-то новое. Магия Огня, кажется, известна мне вся. Неправда, но что поделать. Начнут на меня все деканы давить, как-то пугает.

— Ты одна такая не определившаяся с местом. Мы с Алиной решения приняли, переубедить нас сложно, так что найдём силы защитить тебя, — пообещал Саша.

— И на что же пал ваш выбор? — поинтересовалась Теона.

— Призывание, — ответил Саша с гордостью. — Алина остановилась на белой магии.

— Тоже подустали от родного стихийного чародейства? — Дашка повеселела.

— Да вам его впору преподавать, — на кухню вошла Шаки. — Вдруг у вас получится совмещать преподавание с учёбой?

— Я поговорю, с кем надо! — подхватила Теона и тут же спохватилась: — Так, через двадцать минут дома нас быть уже не должно!

Тёмный силуэт Магической Академии на фоне зарождающегося заката выглядел внушительно, даже пугал своим чрезмерным величием. Огромный замок, не уступающий в размерах королевскому, с развевающимися на башнях флагами факультетов.

У ворот компания остановилась первый раз: страх придержал Алину.

— Уже без двадцати шесть, кабинет, где будет проходить собеседование, ещё нужно отыскать, — предостерегла Теона.

— Чего-то боюсь, но не пойму, чего, — призналась Алина.

— Того, что всё складывается так удачно, — подсказала целительница.

— Мы только сюда пришли! Ещё неизвестно, каково будет решение приёмной комиссии!

— С позором вряд ли выгонят, — Теона подтолкнула её в спину.

Они попали на территорию Академии. На ухоженных аллеях пестрели форменные мантии учащихся — у каждого факультета свой цвет. Занятия, очевидно, уже закончились, студенты отдыхали, общались, развлекались.

Вдоль аллей попадались через равное расстояние статуи, после изучения надписей на постаментах (по инициативе Алины) стало понятно, что это — преподаватели, и даты на табличках — годы вовсе не жизни, а работы здесь. Обнаружили и статую старой знакомой Марики Новиш, к сожалению, погибшей четыре года назад. Возле неё опять задержались.

— Интересно, Марика преподавала бы что-нибудь у нас? — попыталась вообразить Дашка, обходя статую.

— Мы опаздываем! — не выдержал Саша, хватая колдунью и вытаскивая на аллею. — Всё будет хорошо. Это ведь только собеседование, не экзамен.

— Оно важнее, — ляпнула Теона, не заметив, что заставила подруг побледнеть. — Самое главное в изучении магии — желание. Её же надо чувствовать, а по принуждению чувствовать нельзя. Но если в вас хоть одна искра магии, из неё возможно получить столько энергии, сколько нужно хоть для самого мощного заклинания. Тренироваться долго придётся, конечно. Да зачем я вам-то это говорю, в вас не искры, в вас потоки магической энергии!