Алексей Анохин - История некроманта. Часть I

С вер­ши­ны од­но­го из бар­ха­нов, нес­коль­ко всад­ни­ков во гла­ве с ко­ролём рас­смат­ри­вали во­инс­тво не­из­вес­тно­го нек­ро­ман­та.

- От­родья Ши­лен[6]! - сплю­нул Сед­рик, за­метив пус­тынных де­монов. - Пос­ле схват­ки нуж­но ра­зыс­кать их гнёз­да и пе­реда­вить всех зме­ёны­шей!

- Сох­ра­няй­те хлад­нокро­вие, мой друг! - за­дум­чи­во ска­зал Аль­фред, нап­ря­жён­но вгля­дыва­ясь вдаль. - Мне нуж­на ва­ша не­замут­нённая яростью го­лова. Ос­тавь­те злость для бит­вы.

- Ва­ше Ве­личес­тво! - Эрик по­вёл по­водь­ями и подъ­ехал вплот­ную к бе­лому ко­ролев­ско­му ска­куну. - Поз­воль­те мне по­доб­рать де­сяток хо­роших во­инов. Мы бы пош­ли в об­ход и пос­та­рались выс­ле­дить нек­ро­ман­та, по­ка вы уда­рите в лоб.

- Ты что, с ума со­шёл? - ус­лы­шав его сло­ва, Сед­рик да­же под­ско­чил в сед­ле. - Это же вер­ное са­мо­убий­ство!

- Сог­ла­сен с Сед­ри­ком, - ко­роль с изум­ле­ни­ем смот­рел на Эри­ка. - Это не­разум­ный пос­ту­пок. Ва­ша жер­тва ока­жет­ся нап­расной.

- Ва­ше Ве­личес­тво, - про­дол­жал нас­та­ивать па­ладин. - Как толь­ко вы ата­ку­ете, всё вни­мание нек­ро­ман­та бу­дет при­кова­но к ос­новно­му вой­ску.

Сед­рик сплю­нул в пе­сок и раз­до­садо­вано мах­нул ру­кой, но Эрик не об­ра­тил вни­мания на дру­га и про­дол­жил:

- Ведь ему нуж­но уп­равлять не­житью. По­это­му бди­тель­ность бу­дет ос­лабле­на. А мы смо­жем по­доб­рать­ся не­заме­чен­ны­ми, и на­несём удар с той сто­роны, с ко­торой он не бу­дет ожи­дать на­паде­ния.

- Всё рав­но, - ко­роль по­качал го­ловой. - Это чис­той во­ды бе­зумие.

- Ва­ше ве­личес­тво, до­верь­тесь мне. Я уве­рен, это сра­бота­ет. В лю­бом слу­чае вы ни­чего не по­теря­ете...

- Мы по­теря­ем ТЕ­БЯ! - не вы­дер­жав, ряв­кнул лорд Сед­рик, подъ­ехав вплот­ную к Эри­ку. - Ва­ше ве­личес­тво! - об­ра­тил­ся он к ко­ролю. - Раз уж один из мо­их па­лади­нов со­шёл с ума нас­толь­ко, что го­тов по­лезть в пасть к нек­ро­ман­ту, то я, как гла­ва ор­де­на, обя­зан быть ря­дом и прис­мотреть за ним.

Эрик с бла­годар­ностью пос­мотрел на ста­рого дру­га.

- Ну хо­рошо, хо­рошо! - ко­роль сдал­ся. - Быть по­сему! Бе­рите столь­ко во­инов, сколь­ко вам нуж­но и от­прав­ляй­тесь. И да по­могут вам бо­ги.

Оба па­лади­на скло­нили го­ловы и, раз­вернув ко­ней, от­пра­вились вы­бирать во­инов для вы­пол­не­ния это­го опас­но­го за­дания.

- Пусть Эй­нха­зад хра­нит вас, друзья... - про­шеп­тал ко­роль вдо­гон­ку уда­ля­ющим­ся ры­царям и сде­лал ру­кой ох­ра­ня­ющий жест.

Весь путь к ла­герю Сед­рик от­ча­ян­но бра­нил дру­га.

- Ты хоть по­нима­ешь, что ты тво­ришь?! Ты же сам ска­зал, что это один из По­жира­телей Душ. Или ты вдруг за­делал­ся на днях Ар­хи­магом Баш­ни, что ре­шил по­тягать­ся с чер­нокниж­ни­ком. Да и как ты соб­рался его убить?!

- Есть у ме­ня один ва­ри­ант. Ты да­же с ним зна­ком, - Эрик вдруг зас­ме­ял­ся и, хлоп­нув Сед­ри­ка по пле­чу, бро­сил ко­ня в га­лоп.

- То есть как это зна­ком? - опе­шил тот. - Да стой ты!

Дог­нав дру­га, Сед­рик мед­ленно по­ехал ря­дом с ним. Эрик ух­мы­лял­ся, но мол­чал. Нес­коль­ко ми­нут Сед­рик мол­ча ехал бок о бок, но вско­ре не вы­дер­жал.

- Мо­жет ска­жешь, что ты имел в ви­ду? - спро­сил он, ког­да до во­рот ла­геря ос­та­лось нес­коль­ко мет­ров.

Эрик за­гадоч­но улыб­нулся.

- Не знаю... Ду­маю, сто­ит взять па­роч­ку луч­ни­ков. И мо­жет быть од­но­го гла­ди­ато­ра[7].

- Гла­ди­ато­ры, - хмык­нул Сед­рик. - Са­мые от­ча­ян­ные сор­ви­голо­вы. Ес­ли поз­во­лишь, я бы по­сове­товал те­бе выб­рать Де­фо.

- Ты его хо­рошо зна­ешь?

- О, да! - за­хохо­тал Сед­рик. - Ме­чами та­кую ка­русель вер­тит. Заг­ля­денье! И при этом не та­кой чок­ну­тый, как ос­таль­ные. Вот нас­чёт луч­ни­ков не под­ска­жу. Ты уж сам.

- Есть у ме­ня один са­гита­ри­ус[8] на при­мете, - сно­ва рас­плыл­ся в улыб­ке Эрик. - Вер­нее од­на!

- По­годи! - Сед­рик да­же при­дер­жал ло­шадь. - Од­на?

- Да, - с до­воль­ным ви­дом кив­нул Эрик. - Имен­но ОД­НА, мой ста­рый друг. Это жен­щи­на!

- Раз­де­рите ме­ня де­моны! - вос­клик­нул Сед­рик. Приш­по­рив свою ло­шадь, он дог­нал Эри­ка. - Не о Не­оре ли ты го­воришь? Дру­гих баб луч­ниц я не знаю.

- Имен­но о ней! - Эрик гром­ко рас­хо­хотал­ся и с хит­рым при­щуром пос­мотрел на со­рат­ни­ка. - Или ты про­тив её кан­ди­дату­ры?

Сед­рик вдруг сму­щён­но за­мял­ся, слов­но юнец на пер­вом сви­дании.

- Ну... Луч­ни­ца-то она от­личная...

- А ос­таль­ное мне знать не­зачем. Это ва­ши лич­ные де­ла, - Эрик звон­ко хлоп­нул то­вари­ща по сталь­ной спи­не дос­пе­хов. - Ез­жай, ра­зыщи в ла­гере сво­его гла­ди­ато­ра, а я зах­ва­чу Не­ору и то­го пар­ня-гон­ца из Аде­на.

- И всё? - уди­вил­ся Сед­рик. - Ты же го­ворил -- де­сяток. Ни­чего не по­нимаю...

- Бо­юсь, да­же де­сять во­инов прив­ле­кут вни­мание чер­нокниж­ни­ка. Пой­дём впя­тером... До­верь­ся мне, дру­жище. Я знаю, что го­ворю.

- Ну, раз зна­ешь... - Сед­рик по­качал го­ловой, ни­чего боль­ше не ска­зав. Приш­по­рив ло­шадь, он пос­ка­кал ту­да, где рас­по­лага­лись па­лат­ки гла­ди­ато­ров.

Ук­рывшись за греб­нем вы­соко­го пес­ча­ного бар­ха­на, на пес­ке ле­жали пя­теро че­ловек: два па­лади­на, ши­рокоп­ле­чий чер­но­боро­дый во­ин в по­золо­чен­ной ки­расе, с зак­реплён­ны­ми на спи­не крест-нак­рест дву­мя пря­мыми ме­чами, го­нец из Аде­на, при­нёс­ший вес­ти о ги­бели сво­его вой­ска, и ко­рот­ко­воло­сая блон­динка в кро­ваво-крас­ных ко­жаных дос­пе­хах, сжи­ма­ющая в ру­ке не­обыч­ной фор­мы лук, та­кого же кро­ваво-крас­но­го цве­та, как и её дос­пе­хи.

Пе­ред ни­ми рас­ки­нулась пес­ча­ная до­лина, со всех сто­рон ок­ру­жён­ная гряз­но-чёр­ны­ми сте­нами скал и чёр­ный зев ог­ромно­го тун­не­ля в го­ре, ве­дуще­го в об­ширную сеть пе­щер, где, ес­ли ве­рить ста­рым ле­ген­дам, неп­ро­буд­ным сном спал один из дра­конов бо­гини Ши­лен.

- Не­ора, ты ви­дишь от­сю­да ко­го-ни­будь по­хоже­го на нек­ро­ман­та? - шё­потом спро­сил Эрик.