Арбитраж в Средиземье - Алексей Рассказов
Длинные деревянные столы были накрыты изобилием блюд: от ароматных пирогов до экзотических фруктов, собранных из разных уголков сказочного мира. Грог первым занял место за столом. Он с аппетитом откусил кусок мясного пирога, его глаза сверкали от удовольствия. «Как же я люблю обед! Ничто не сравнится с хорошей едой после долгого совещания, — произнёс он, облизнув губы. — Особенно когда это мясо, а не эти ваши эльфийские травы».
Танитриэль сидела рядом, аккуратно нарезая свежие фрукты. «Ты прав, Грог. Но не забывай о важности сбалансированного питания. Я вот, например, предпочитаю фрукты и зелень. Они придают сил и энергии, — ответила она, улыбаясь. — Хотя, конечно, твой пирог выглядит… аппетитно».
Зигля подскочил к столу с тарелкой, полной пиявок, лягушек и ещё какой-то мелкой живности, которая, казалось, ещё шевелилась. «А я считаю, что обед — это время для удовольствия! Смотрите, какие вкусные пиявочки! Давайте устроим конкурс на лучшее угощение!» — воскликнул он, подмигивая и явно гордясь своим «кулинарным шедевром».
Роланд с недоверием посмотрел на гоблина, отодвигая свою тарелку с запечённой рыбой подальше от зиглинского «деликатеса». «Конкурс? Зигля, ты всегда только о еде. Нам нужно сосредоточиться на работе, а не на… этом, — произнёс он, скептически оглядывая тарелку с пиявками. — Хотя, если честно, твоё блюдо выглядит так, будто оно само может убежать с тарелки».
«Но ведь обед — это время для отдыха и общения! — возразила Танитриэль, аккуратно отодвигая свою тарелку с фруктами подальше от зиглинского «угощения». — Мы должны делиться идеями и укреплять командный дух. Как насчёт того, чтобы обсудить наши планы на будущее за обедом?»
Грог, поднимая бокал с отваром из лишайников (который, кстати, пах как болото после дождя), согласился: «Согласен! Давайте обсудим, как мы можем улучшить наш проект. Но сначала — за еду!» Он чокнулся бокалом с Танитриэль, хотя её бокал был наполнен соком из лесных ягод, а не лишайниковым отваром. «Кстати, Зигля, — добавил Грог, — если твои пиявки начнут двигаться, я их съем первым. Не люблю, когда еда убегает».
Глава 3
Послеобеденное время в замке начиналось с лёгкого гудения, напоминающего жужжание пчелиного улья, если бы пчёлы были эльфами и обсуждали последние тренды в ландшафтном дизайне. В середине просторной залы эльфийка Лира, с длинными светлыми волосами, которые, казалось, светились сами по себе, показывала своим коллегам эскизы нового проекта — волшебного сада, который должен был украсить офис. Остальные эльфы, облачённые в лёгкие, струящиеся ткани, внимательно изучали её идеи. Их разговоры были полны изящества и утончённости, хотя иногда звучали фразы вроде: «А что, если мы добавим ещё один водопад? Или, может, пару светящихся грибов?» Некоторые из них держали в руках планшеты, на которых тут же рисовали свои идеи-дополнения к проекту сада. Грог, проходя мимо, невольно задумался: «Почему у них планшеты такие тонкие, а у меня — как кирпич?»
Сидя в своем закутке, Грог вздыхал, глядя на стопки бумаг, лежащие на столе. Он думал о том, как бы ему хотелось заниматься чем-то более интересным. Но вместо этого он снова и снова заполнял таблицы, стараясь не отвлекаться на шум, доносящийся из соседних кабинетов. Иногда он слышал, как эльфы смеются над своими проектами, или как гоблины спорят о чём-то совершенно неважном. «Почему у них всё так легко получается? — размышлял Грог. — У них есть свои увлечения, свои мечты. А у меня? Только эти проклятые отчёты».
В кабинет ворвался Зигля, как ураган, с его характерной энергией и озорным блеском в глазах. «Грог, ты не поверишь! Мы нашли древний артефакт в подвале замка! — воскликнул он, размахивая руками так, будто только что обнаружил сокровища Саурона. — Это может быть ключ к новым приключениям! Представляешь, мы можем стать героями, как в старых легендах!»
Грог, оторвавшись от своих бумаг, с интересом посмотрел на Зиглю. «Звучит здорово, но у меня есть работа, — ответил он, снова погружаясь в отчёт. — Кто-то же должен сводить эти цифры, а то магистр потом устроит мне «приключение» с увольнением». Зигля, не унимаясь, продолжал рассказывать о своих находках, но Грог лишь кивал, не в силах отвлечься от своих обязанностей. «Зигля, я тебя слушаю, — сказал он, не отрывая глаз от экрана, — но если я сейчас не закончу этот отчёт, то моё следующее приключение будет в гномьих шахтах, добывая изумруды».
К концу рабочего дня Грог, наконец, закончил свои отчёты. Он потянулся, и его кости затрещали, как ветки старого дерева. «Ну вот, — сказал он себе, — ещё один день побеждён». Он посмотрел в окно, где закат окутывал замок мягким светом, окрашивая стены в золотые и розовые тона. «Завтра, — решил он, — завтра я попробую найти время для приключений. Может, даже загляну в подвал, посмотрю, что там за артефакт нашёл Зигля».
С этими мыслями он покинул свой кабинет, оставив за собой мир рутинной работы и открыв двери в мир, полный обычного волшебства. На лестнице он встретил Зиглю, который всё ещё был полон энтузиазма. «Ну что, Грог, готов к приключениям? — спросил он, подмигнув. — Артефакт никуда не денется!»
Грог улыбнулся. «Завтра, Зигля, завтра. Сегодня я уже сразился с драконом по имени «Отчётность». И, знаешь, я его победил».
Зигля рассмеялся. «Ну, тогда завтра мы найдём тебе нового дракона. Может, даже настоящего!»
Грог кивнул, чувствуя, как в его сердце загорается искра азарта. «Договорились. Но только после обеда. Утром у меня ещё один отчёт».
И с этими словами он вышел из замка, готовый к новому дню, который, как он надеялся, принесёт ему не только цифры, но и немного настоящего волшебства.
Глава 4
Вечерний час пик в Городе напоминал хаос, в котором смешивались звуки и запахи. Грог стоял на остановке общественного транспорта, сжимая в руках папку с отчётами. Его зеленоватая кожа сверкала в свете уличных фонарей, а массивные руки, привычно держащие ручку, теперь нервно перебирали бумаги. «Почему я всегда забываю, что в это время автобусы переполнены? — думал он, глядя на толпу. — Может, мне просто начать ходить пешком? Хотя, с моими сандалиями это будет не лучше…»
Он смотрел на поток людей, спешащих по своим делам. Эльфы с их грациозными движениями и лёгкими улыбками, люди, погружённые в свои телефоны, и гномы, обсуждающие последние новости о
