Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков

Криона перестреляла с безопасного расстояния, но не успели мы пройти и десятка шагов, как на нас двинулся ещё один каменный монстр. В отличие от предыдущего, этот оказался значительно выше и шире в плечах. Его тело, пропитанное жаром, излучало красное свечение. Существу было тесно в коридоре, рассчитанном на приземистых дворфов. Наступая на нас, оно цепляло головой и плечами потолок и стены, оставляя в них светящиеся выбоины и окропляя пол каплями расплавленной породы. Нечего было и думать вступать с ним в ближний бой, одного удара его ручищи хватит, чтобы любой из нас превратился в хорошо прожаренный стейк. Пришлось отступить до ближайшей развилки, где Согу смог обойти огненного колосса со спины. Получив возможность безнаказанно рубить врага сзади, полуогр откалывал от него кусок за куском, устилая пол пещеры раскалённым каменным крошевом, в то время как Криона осыпала монстра градом свинца, прерываясь лишь на перезарядку. Их совместные усилия оказались на удивление эффективны, парализованный барабанящими по суставам пулями, монстр не мог развернуться, и Сог безжалостно крушил его тело, пока не разбил на множество остывающих осколков.

— Магнус, что это за тварь такая? — Спросил я.

— Охранный голем, надо думать. Присматривает за порядком, пока хозяев нет дома.

— Голем? Но ведь дворфы не имеют дел с магией?

— Отчего же? Хоть сами мы и не творим заклинаний, никто не запрещает нам покупать свитки. Тела этих големов высечены из камня, но к жизни их пробуждает магия.

Оказалось, что огненный голем охранял вход в мастерскую. Внутри обнаружился горн, наковальня и всё необходимое, чтобы производить оружие и доспехи. Криона посмотрела на Магнуса и сделала приглашающий жест рукой, давая понять, что пришло время блеснуть кузнечным искусством. Магнус нехотя принялся за дело. Пока он возился, разогревая горн и подбирая нужный инструмент, мы подпёрли дверь мастерской и устроились на привал.

— Эй, Магнус, а откуда дфорфы берут уголь? — Спросила Криона, жуя сухарь и запивая его водой.

— Сами делают, — ответил он.

— Делают? Я слышала, что его добывают. И это большая редкость, чтобы залежи угля и железной руды находились рядом.

— Откуда полуэльф может знать, чем дворф разогревает свой горн? — возмущенно откликнулся Магнус, занятый прокачкой воздуха при помощи мехов. — Уголь можно получить, если хорошенько прожарить дерево.

Ждать нам пришлось довольно долго, Магнус несколько раз отправлял в переплавку своё изделие, пока наконец не удовлетворился результатом. Закончив ковку и дав заготовке немного остыть, он при помощи специальной машины пробил в ещё мягком металле пару крупных отверстий. На мой вопрос, зачем в лезвии топора лишние дыры, дворф усмехнулся и пояснил, что так топор станет легче, при этом его будет удобно крепить на пояс.

Мы не могли знать наверняка сколько времени прошло с начала нашего приключения внутри горы, никто из нас не носил карманных часов, однако все ощущали сонливость. Так что мы сошлись на том, что нужно хорошенько выспаться, прежде чем двигаться дальше. Спать пришлось прямо на каменном полу мастерской, однако здесь было очень тепло, мы испытывали лишь небольшой дискомфорт из-за отсутствия возможности нарвать травы для походной подушки.

Кажется, я отдыхал дольше всех. Открыв глаза, я обнаружил что уже никто не спит. Магнус упражнялся со своим новым топором, Джейна проводила ревизию мазей и бинтов в походной аптечке, а Криона что-то втолковывала сидящему со скучающим видом Согу.

Заметив, что я проснулся, она скомандовала:

— Друзья, пора выступать!

Ещё несколько часов мы блуждали по лабиринту шахт и штолен рудника, время от времени натыкаясь на их новых хозяев. По большей части это были крысы, забредающие сюда погреться и дать жизнь потомству, а также мелкие гоблины, охотящиеся на этих крыс. И те, и другие реагировали на наше появление чрезвычайно агрессивно, продвигаться приходилось с боем, меня всё сильнее беспокоил стремительно сокращающейся запас патронов для револьвера Крионы. Если так пойдёт и дальше, то как боец она скоро станет бесполезна, и нам придётся полагаться только на оружие ближнего боя, что очень рискованно для маленькой экспедиции, отрезанной от цивилизации.

— Глядите, — воскликнул Магнус, когда мы прошли мимо очередной развилки, — там плавильные печи!

Действительно, в паре десятков шагов от нас туннель расширялся, переходя в просторный зал со стенами, укреплёнными каменной кладкой. По периметру зала расположились несколько печей, предназначенных для переплавки руды. К моему удивлению, от них по-прежнему исходил жар, а сквозь решётчатые заслонки внутри была видна испускающая красное свечение вяло пузырящаяся масса. В центре зала я заметил три свежих трупа, это были тела полуогра, эльфа и полуорка. Нам не требовался коронер, чтобы определить причину смерти — у всех троих были разбиты головы, словно они с разбегу ударились ими о каменную стену. Мы с Крионой внимательно изучила вещи мертвецов. Их шеи украшали амулеты с символом Моло́ховой Руки, а у одного я нашёл любопытную записку: "Ищите цель в заброшенных рудниках клана Чёрной горы. Неудачи, подобные случившейся в Окутанных Холмах, повлекут за собой самое суровое наказание."

— Мадам, — не удержался я от комментария, — эти убийцы просто до неприличного настырны, они прямо не оставляют нам другого выбора, кроме как распутать всю эту историю.

— И я намерена сделать это, — заверила меня Криона, — но сначала хотелось бы понять, что с ними случилось?

Ответ не заставил себя ждать. Из-за одной из печей выбрался уже знакомый нам пылающий жаром голем и деловито отправился в сторону Крионы, словно желая тепло поприветствовать старую знакомую. Револьвер в её руках несколько раз щёлкнул, не выпустив ни одной пули, видимо она забыла перезарядить его после последней стычки с крысами. Голем, готовясь атаковать, уже занёс огромную ручищу, но Сог вовремя отпихнул женщину и принял удар на себя. Мы с Магнусом бросились на монстра, осыпая его ударами с противоположных сторон. Вести бой с этим чудовищем без помощи Сога оказалось нелегко. Только огромный топор в руках полуогра мог наносить серьёзный урон, задерживая монстра. На слабые удары моего посоха и лёгкого топорика Магнуса голем не обращал внимания, продолжая двигаться в сторону Крионы.

Наконец женщине удалось вставить шестой патрон, и она тут же разрядила весь барабан в колено монстра, заставив его на секунду споткнуться. Это дало ей время сменить позицию и перезарядить оружие. Крионе пришлось применять эту тактику около двух десятков раз — перезаряда, обстрел, отступление. Следуя по пятам за големом, мы с Магнусом молотили его сзади, тоже нанося некоторый ущерб. Казалось, конца бою не будет, и Криона когда-нибудь или споткнётся, или выронит револьвер, или у неё закончатся патроны.

Нам повезло. Дворфу удалось нащупать уязвимое