Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс
- Ты бы мог показать своё мастерство в честной дуэли?
- Я думал, что дуэльные бои запрещены в Невервинтере по приказу светлейшей генерала Сабины.
- На улицах и в тавернах – да. Но есть специальные школы и места сбора, в которых мастера обучают учеников изящному фехтованию. Там они обучаются и практикуются, изучая новые стили боя, пришедших из самых разных уголков мира. Кроме того, заведующая школой, дама по имени Элина Чавар, уверяет, что дуэли между учениками не проводятся, а школа только лишь обучает боевым навыкам всех желающих.
Сарфаэль положил руку на навершие своего меча:
- А вы не находите её учеников грациозными и умелыми?
- Я нахожу это место рассадником повстанцев, возможно Нашеров, - знойно прыснул Дэфьян, - Тем не менее, с Элиной Чавар знакомо множество старой аристократии Невервинтера, а её семья, некогда проживающая в Уотердипе, хорошо знакома с лордом Неверембером.
- Ах, - ответил Сарфаэль, - Значит наш великий господин знаком с ней.
- Во время своего последнего визита, который, к слову, был достаточно давно, он обратил на неё внимания и пригласил её кузена на ужин.
- Ах, - снова сказал Сарфаэль. Было понятно, что Дэфьян не хотел выступать против того, кто не только смог привлечь внимание капризного лорда Неверембера, но и имел сильные связи и в Уотердипе, и в Невервинтере. Старый шпион поджал губы и кивнул невысказанным опасениям молодого охотника на нежить. Годы совместной работы помогли им хорошо узнать друг друга, и, иногда, слова были не нужны.
- Эта Элина неплохо изображает верность нашему лорду, а поскольку самое тёмное место под фонарём, то она может делать что угодно у него перед носом и тот ничего не заметит. Но если внимательно следить за ней, то можно заметить, что она постоянно всё вынюхивает. Коварная интриганка.
Сарфаэль поднял голову и посмотрел прямо в глаза Дэфьяну:
- Достаточно коварная, что бы избежать попадания в ваши сети?
- Просто нужен деликатный подход. Каждая попытка послать в её школу шпиона проваливалась. Моих лучших людей возвращали оттуда на носилках, с вежливой запиской в кармане, в которой леди Элина была крайне недовольна несдержанностью и агрессивностью своих учеников.
- И вы хотите отправить меня туда, что бы с меня сняли кожу и прислали вам коврик в прихожую? Очень мило с вашей стороны.
- Я надеюсь, что ты проявишь больше мастерства, чем эти болваны, которые сейчас восстанавливаются в госпитале. Ну, или хотя бы на то, что твоё лечение обойдётся мне дешевле.
- А если я поймаю леди, обучающую мятежников, и у меня будут доказательства, что мне делать?
- Надо узнать о её планах и разрушить их прежде, чем они смогут навредить городу. Лорд Неверембер скоро вернётся в Невервинтер, и мне бы не хотелось, что бы его возвращение было омрачено таким сбродом, как эти, так называемые, Нашеры.
- Когда я последний раз видел лорда Неверембера, он танцевал на балу в Уотердипе и, казалось, что он задержится там надолго.
- Он был нужен там, но в скором времени наш лорд вернётся обратно. Он собирается предложить новый план по восстановлению Невервинтера.
Сарфаэль пожал плечами. Независимо от того, о чём сейчас думал лорд Неверембер – о развлечениях или о реконструкции города, город никогда не сможет вернуть того величия и того положения, которое принадлежало ему до всех катаклизмов и других бедствий, которые перенёс Невервинтер и его жители.
- Может быть, что леди Элина одна из лидеров Нашеров? – спросил Сарфаэль.
- Вполне возможно, но, скорее всего, она просто амбициозный молодой аристократ. Настоящие лидеры скрываются в другом месте. Тем не менее, она может сильно продвинуться в рядах Нашеров. Так что нужно разрушить все её планы, пока она не добилась реальных успехов.
- Что ж, тогда я скрещу свой клинок с клинком леди. Я надеюсь, вы будете держать себя в руках, и не будете врываться в школу с целой армией, пока я не закончу.
Дэфьян нахмурился:
- Лучше я подготовлю пару лошадей для нас обоих. Лорд Неверембер и так негодует из-за роста численности Нашеров, а твоя…наша неудача будет сильным пинком по его честолюбию.
Сарфаэль широко улыбнулся в ответ на тираду главного соглядатая:
- Если наш лорд и должен из-за чего-то негодовать, так это только из-за своей напыщенности. Тем более, как вы сказали, он нашёл леди Элину привлекательной, так что он не заметил бы мятежа у себя перед дворцом, - Сарфаэль улыбнулся ещё шире, - Именно поэтому он столько платит вам.
Сарфаэль встал со стула и пошёл в сторону выхода.
- И перед тем как идти к даме, почисти свои сапоги, - сказал Дэфьян, беря в руку очередную карту, - Так ты сможешь произвести бòльшее впечатление.
Молодой шпион посмотрел на свои сапоги, вновь удивившись наблюдательности старого шпиона:
- Не такие уж они и грязные.
- Грязи по колено. Выглядишь так, как будто ты раскапывал могилу.
- Закапывал.
- Что?
- Я закапывал могилу.
Сарфаэль поклонился и вышел, но Дэфьян не видел этого, потому что снова погрузился в осмотр очередного пергамента.
Школа, если её можно так назвать, находилась на складе, рядом с доками. Резкий запах хмеля и дрожжей давал понять, что рядом находится заброшенная пивоварня. Вдоль стен стояли бочки, раскрашенные в мишени и истерзанные ударами топоров и мечей чучела. Стойки для оружия были завалены мечами разного размера. Сарфаэль задумался, как Дэфьян мог позволить, что бы предполагаемые мятежники располагали таким количеством снаряжения. Но, приглядевшись к их клинкам, он понял, что в большинстве своём, они были тупые, ржавые или просто плохого качества. Такие мечи просто разобьются об щиты городской стражи.
В центре пола были нарисованы разного размера круги, в которых стояла пара дуэлянтов и обменивались быстрыми ударами, а центре этого причудливого рисунка стояла женщина, которая пристально наблюдала за учениками и раздавала им указания и советы.
- Центр тяжести на одну ногу, скользящий удар, центр тяжести на обе ноги, удар сверху вниз, отступить, колющий удар, блок, - монотонно продолжала она, и ученики, слушая её, выполняли каждое действие с переменным успехом.
Сарфаэль наблюдал за этим в течение нескольких минут, после чего начал медленно хлопать.
Леди махнула рукой, приказывая ученикам остановиться:
- Вы считаете, что их действия достойны аплодисментов? – спросила Элина, когда подошла к
