Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс

- Неплохо, - пробормотал Дэфьян, - и ты действительно думаешь, что он перестанет совать нос в чужие планы?

- Я неплохо озолотил его служанку с прелестным почерком и острым глазом. Озолотил, кстати, вашими же деньгами. За это она будет пересылать нам копии его переписок каждую декаду. Для богатого человека он слишком мало платит своим слугам, и они недовольны этим.

На лице старика появился небольшой намёк на улыбку. Он любил получать информацию. Мир сплетен – так он называл это. Без сомнения, письма купца присоединятся к другим подобным перепискам в специально помеченном ящичке стола главного соглядатая. Возможно, они никогда не будут прочитаны. Возможно, они помогут предотвратить очередной мятеж или пленить очередного претендента на трон Невервинтера. Но Сарфаэля мало волновало это. Он делал то, что ему приказывают.

- У вас есть более интересная работа для меня? Например, что там насчёт слухов о растущем влиянии Красных Волшебников в городе? Я заметил несколько раскопанных могил на пути сюда.

- Вероятно, дикие животные, - пожал плечами старик, - А истории о зомби и упырях оставь для мамаш, что бы те пугали ими своих детей.

- Ни дикие животные, ни даже детские истории не заставляют трупы ходить. Голову одной из таких “небылиц” сегодня утром я оправил в реку.

Дэфьян нахмурился:

- Отголоски перенесенных нами бед.

- А вот и нет, -  дерзко ответил Сарфаэль, - Этот выглядел совсем свежим. Красные Волшебники вернулись в город. Я знаю это.

Главный соглядатай постучал своим тонким пальцем по столу:

- Твоя навязчивая идея о вездесущей нежити сведёт тебя в могилу. Слухи о присутствие Красных Волшебников в Невервинтере просто слухи. Шёпот на ветру.

Сарфаэль не высказал своего несогласия. Годы споров со стариком Дэфьяном показали ему, что опытный шпион привык тыкать в оппонента фактами, склоняя тем самым на свою сторону.

После небольшой паузы, верховный соглядатай продолжил:

- Беспокойся лучше о реальной угрозе. Сыны Алагондора и их молодые сторонники становятся всё агрессивнее, скрипя зубами от той власти, что сейчас есть в городе. Если эти мятежники, “Нашеры”,  останутся безнаказанными, то вся власть лорда Неверембера в городе раскрошится в прах. И наши с тобой судьбы вместе с ней. Мне нужны умелые люди, беспрекословно выполняющие мои приказы, а не фанатики, охотящиеся за ходячими мертвецами в городских переулках.

- Найдя меня в тот день в переулке, вы были другого мнения - улыбнулся Сарфаэль. Дэфьян постоянно разговаривал с ним, как будто молодой охотник на нежить полностью принадлежал ему. Но Сарфаэль считал себя свободным человеком, который волен приходит и уходить когда ему заблагорассудится. Сейчас молодому шпиону приятнее было находиться в Невервинтере, и вдвойне приятно из-за денег, которые старый шпион платил ему за это.

- Ты действительно неплох,- кивнул Дэфьян, - Когда пользуешься своей головой. - Он протянул длинную испачканную чернилами руку и вытащил из очередной стопки небольшой свиток, после чего принялся рассматривать его с хмурым выражением лица.

Сарфаэль не мог видеть точно, но ему показалось, что это была карта Невервинтера, с отмеченными на ней маршрутами патрулей, окрестностей города и опасными соседями. Таковым, в данный момент, как ни странно, Лускан не считался. Город парусов мог выставить достаточно крупную армию, состоящую из авантюристов и разбойников, но все недавние катаклизмы, обрушившиеся на Невервинтер, были результатам деятельности различных магов и самой магии, а некоторые шепчутся, что это могло быть и божественное вмешательство. Сарфаэль сильно сомневался, что богам есть дело до Невервинтера, но действительно верил, что город привлекает много нежити и их хозяев. Но пока меч Маврин весел на бедре, он готов был использовать его против них.

Сарфаэль вытянулся на стуле, приняв полу-сидячее полу-лежачее   положение, скрестил ноги и опустил подбородок к груди. Сейчас он играл роль охотничий собаки Дэфьяна, но Сарфаэль не позволял ему думать, что готов броситься в адское пекло по одному щелчку пальцев старого шпиона.

- У вас есть для меня работа или нет? – спросил молодой шпион. Верховный соглядатай просто откашлянулся и взял другой свиток.

Как же это было знакомо Сарфаэлю. Он вынужден был просто сидеть рядом со старым шпионом, кипя от нетерпения и наблюдая как тот работает. И даже не важно, что ему за это платили. Сарфаэль слишком долго был сам по себе и слишком много работал в одиночку, что бы привыкнуть к этому. Однако теперь, напомнил Сарфаэль себе, он работает на шпионскую сеть Невервинтера, и его хозяева вольны пользоваться им как пожелают, ибо теперь он был одной маленькой деталькой в большом и сложном пазле.

Тем не менее, и это “тем не менее” всегда звучало в сознании Сарфаэля, Дэфьян из Невервинтера слышал каждый вздох, совершённый на улицах Невервинтера, слышал каждую историю от каждого пьянчуги, прожигающего свои деньги в тавернах Невервинтера, и знал каждый, даже самый малюсенький, секрет каждого жителя Невервинтера. Если кто и сможет привести Сарфаэля в логово Красных Волшебников в Невервинтере, то это был именно этот старый шпион. В конце концов, Тейцы были не менее опасны для Невервинтера, чем сыны Алагондора или Нашеры. И он будет гнать их до самого Тея, если это потребуется.  Он не смог спасти Маврин, но он поклялся себе, что никогда больше не увидит тело друга, поднимающегося из могилы.

Так и ждал Сарфаэль, проведя время в воспоминаниях и слушая потрескивание огня в очаге. Был конец осени, и в каждой комнате дома Дэфьяна горел камин – маленькая, но впечатляющая роскошь в бедном городе. Осматривая комнату, Сарфаэль не только изучал возможности наиболее скорого побега из помещения в случае угрозы, как он делал всегда, но и отметил миниатюрные серебряные подсвечники, стоявшие на столе старика, фарфоровую чашу с сушёными травами для  ароматизации воздуха, и шерстяные гобелены, развешанные так, что бы блокировать сквозняки.

Дэфьян взял перо, обмочил его кончик в чернильнице и сделал маленькую пометку на краю пергамента. После чего посмотрел на Сарфаэля:

- Что ты знаешь о Танцорах Меча?

- Причудливое имя, но оно подходит тем, кто его носит. Эти чудаки любят драться голыми лезвиями, пристёгнутыми к разным частям их тела, так же, как обычными мечами. Хотя, некоторые считают, что это зависит от места обучения и учителя. Некоторые считают, что размахивание мечом и позёрство обеспечивает более красивую и справедливую борьбу. Но лично я предпочитаю меткий удар и