Веда Талагаева - Защитник камня

- Из-за серых людей? - переспросил Илья.

Только сейчас он понял, что пока он весело проводил время с новыми знакомыми, в Аструме что-то произошло. Илья не знал, что, но чувствовал, что происшествие каким-то образом связано с колдовскими камнями.

- Я же говорил, нужно было сразу все рассказать Арле, - сказал Илья, - Тогда мы сразу бы узнали про второй камень и не упустили бы его.

Они с Агенором сидели перед ужином в своей гостиной. На горные хребты страны Пан спускались вечерние сумерки. Красноватые отблески заката лежали на стенах комнаты. От шкафов и кресел на пол ложились длинные лиловые тени. Агенор только что рассказал Илье о том, что в архивах Аструмы нашлась часть карты, и о том, что случилось после того, как ему отдали эту находку. Выглядел чародей при этом усталым и изможденным. Он провел весь день, пытаясь отыскать украденный колдовской камень с помощью ясновидения, и это занятие потребовало от него большого напряжения мысли и расхода сил.

- Да, мой мальчик, ты оказался умнее меня, - виновато вздохнул Агенор, выслушав Илью, - Осторожность и недоверие сослужили нам с Арлой плохую службу. Мы их приняли за мудрость и опыт, а они чуть было не поссорили старых друзей.

- Значит камень не нашелся? - спросил Илья, прижав ладонь ко внутреннему карману жилета, словно хотел убедиться, что его собственный камень на месте.

- Нет, - хмуро покачал головой чародей, - В замке его скорей всего уже нет. Должно быть, Волшебные Засовы, которыми так гордится Арла, оказались не так надежны, и в школу проник чужак.

- Ну не знаю, - пожал плечами Илья, - Мне каменные стражи у ворот показались очень даже грозными. Прямо статуи командора какие-то!

- Кто-кто? - не понял чародей.

- Статуи командора, - Илья рассказал Агенору историю про дон Жуана и каменного гостя.

- Да, - невозмутимо кивнул Агенор, дослушав до конца, - Так и бывает, если непочтительно относишься к приведениям.

- Вы верите в приведения? - удивился Илья и осекся, вспомнив, где находится, - Ну да, конечно, если есть плачущие чайники, то почему бы не быть и приведениям?

- Чайник! То есть мальчик! - вспомнил Агенор, - Он ведь мог слышать наш с тобой вчерашний разговор. А что если...

- Нет! - решительно заявил Илья, - Он здесь совершенно ни при чем. Он мне помог найти камень, когда я его потерял.

- Ты потерял камень? - воскликнул Агенор.

- Ну то есть почти потерял, - смутился Илья , поняв, что сболтнул лишнее, - Больше я его не потеряю.

Общая трапезная Аструмы представляла собой длинный зал с высоким потолком, мозаичным каменным полом и множеством стрельчатых высоких окон. Под потолком скрещивались красные и зеленые деревянные балки. За окнами на небе загорались первые звезды и темнели силуэты гор. На полу были расставлены круглые светильники на высоких ножках, от которых в трапезной было светло, как днем. Через весь зал тянулся длинный дубовый стол, за которым на стульях с высокими спинками сидели ученики Аструмы. В конце него стоял другой стол поменьше для преподавателей. Оба стола образовывали вместе букву "Т". Они были заставлены блюдами и блюдцами, тарелками и тарелочками с разными вкусными кушаньями, которые ученики и учителя с удовольствием уплетали, не забывая оживленно болтать между собой. За преподавательским столом в центре, в большом резном кресле сидела Арла Кан. Должно быть, она специально выбрала для себя это место. Не для того, чтобы быть в центре внимания, а потому, что отсюда ее строгим серым глазам всю школу было видно как на ладони. За преподавательским столом сидели и гости. Илья еще в первый вечер хотел сесть за стол со школьниками, но Арла сказала, что племянник Гвендаля непременно должен сесть рядом с ней. Поэтому Агенор сидел по правую руку от директора, а Илья по левую. В проемах между окнами висели гобелены со сценами охоты на вепря, с изображением битв рыцарей и драконов, с порхающими на стрекозиных крыльях лесными феями. Фигурки на гобеленах время от времени делали какие-то движения, и картинки менялись, словно рекламные щиты на стадионе. Илья так загляделся на это чудо, что даже не прислушивался к тому, о чем говорили между собой чародеи. А разговор их был не слишком веселым. Стараясь не привлекать внимания учеников и преподавателей своим встревоженным видом, Агенор и Арла с непринужденными улыбками обменивались приглушенными фразами.

- Значит, Волшебные Засовы оказались недостаточно прочны, - сказала Арла, - По крайней мере это не был кто-то из своих, я рада этому.

- Я пошлю голубя в Ильрагард к начальнику царской стражи, - ответил Агенор, - Напишу, что из школы в Аструме пропал редкий волшебный предмет. Пусть разошлют гонцов по Ильраану, Аладану, Армаису, Занбаару и Ридэлю. Они будут искать камень.

- Вряд ли они его найдут, - покачала головой Арла, - Того, кто открыл Волшебные Засовы и снял старинное заклятие с тайника, не так-то просто найти. Берегите зеленый камень пуще глаза. Как знать, может, его только и не достает для создания Кристалла?

- Возможно. Я уже думал об этом, - кивнул Агенор, - Завтра мы уезжаем. Нас ждет царица с вестями.

- Ты соберешь карту, Агенор? - спросила Арла.

- Другого выхода нет, - кивнул Верховный Чародей, - Нам нужно разузнать дорогу в Нумар.

На стол тем временем подали пирог с вишней на овальном серебряном блюде. Пирог был покрыт глазурью, ароматно пах, но выглядел недостаточно большим, чтобы его хватило на всех собравшихся. Ученики и преподаватели дружно обернулись к директору и смотрели на нее, словно чего-то ожидая.

- Хотим пирог! Хотим пирог! - весело закричали все и захлопали в ладоши.

Илья понял, что должно произойти что-то необычное и с интересом ждал, что же будет дальше. Арла перестала разговаривать с Агенором, улыбнулась всем присутствующим, посмотрела на лежащий на блюде пирог и хитро подмигнула. Сейчас же откуда-то появился маленький нож с серебряной ручкой и замелькал в воздухе над блюдом. Он быстро порезал пирог на порции и исчез, а появившиеся вместо него серебряные щипчики разложили пирог по тарелкам. И Илья с удивлением увидел, что всем хватило, а некоторым большим любителям сладкого досталось и по две порции.

- Ешьте на здоровье, - с улыбкой сказала Арла, снова подмигнула, и щипцы исчезли.

Все довольно захлопали в ладоши и принялись за пирог.

- Люблю показывать маленькие фокусы, - сказала Арла, весело подмигнув Илье.

Не успели собравшиеся за ужином начать лакомиться пирогом, как в дальнем конце ученического стола поднялась какая-то возня. Это Кадо, сидевший в самом дальнем углу, вдруг полез в драку с мальчиком-чародеем с четвертого курса. Четверокурсник, высокий и сильный юноша-подросток, был одним из футболистов в команде Арники и ее верным приверженцем. Когда щипцы обносили всех пирогом, Арника заговорщицки посмотрела на своего сторонника и едва заметно указала глазами на садовника, который сидел неподалеку. Стоило куску пирога оказаться на тарелке Кадо, четверокурсник, как бы невзначай, сильно толкнул ее локтем и тарелка упала на пол пирогом вниз. Кадо покраснел с досады, вскочил и, схватив тарелку с салатом, надел ее на голову обидчику. Тот сразу кинулся на него. Они упали на пол, потянув за собой скатерть. Со стола попадали тарелки, кружки и столовые приборы. Сидевшие рядом ученики повскакивали с мест.