Валентин Юрьев - Паучий Замок

  - Ваше величество, простите старика, только это не моя выдумка, у меня и времени не было, я еле удерживал дождь, хотел загнать проклятых поближе..

  - А-а! Так дождь - твоя работа?! А кто же эти ловушки сделал? Ну, не скромничай, Мудрый.

  - Должен признаться, Ваше величество это сделал мальчик, сын мэтра Кроригана, он сам всё придумал, я его в бою даже и не видел, не до того было...

  - Этот тот малыш, в которого потом швыряли эти ничтожные?

  - Не знаю, Ваше величество, я не видел этого, не знаю, что именно он сделал, может быть, кларон Карг лучше расскажет?

  - Ваше величество! Как будто я что-нибудь понимаю в делах мудрых, моё дело - управлять воинами! Мы только и видели, как мальчик перескочил через барьер и крикнул "Не кидайте камни", а потом начал дразнить этих бестолковых, а уж, почему они в него не сумели попасть, и для меня загадка. Правда, ливень шел жуткий!

  - Мэтр Крориган! Может, вы объясните, что делал ваш сын?

  - Ваше величество, прошу простить, я ещё никому не говорил, что сын у меня - думающий, но это всё, что мне известно, да и то я узнал об этом только в походе, дома с ним ничего такого не было. А тут как прорвало, особенно после того, как он нашел кусок тонкой кожи. А в мудрости я не разбираюсь, вы же знаете.

  Пока недоумённому королю сбивчиво передавали куски информации, которой, впрочем, было недостаточно, чтобы он смог хоть что-нибудь понять, виновника, уже пришедшего в себя, обмыли, переодели и помогли добраться до ловушек, где в нетерпении и раздираемый любопытством, ждал король.

  Мишка расчистил себе проход, подошел к владыке, и тело опять автоматически швырнуло его на колени и склонило голову. Виновник недоумения не очень-то оробел от той аудиенции, которой удостаиваются не все встречные и Гирбат быстро понял это, не увидев привычного для него выражения собачьей преданности, с которым к нему обычно подходили куда более важные ириты. Это ему понравилось.

  - Так это ты сын мэтра Кроригана?

  - Да, Ваше величество.

  - И ты знаешь, что ты - думающий?

  Мишка бросил короткий взгляд на отца и, увидев легкий кивок, решил не врать:

  - Да, Ваше величество. Знаю.

  - Почему же ты раньше не говорил об этом?

  - Я даже не знал, что такие ириты бывают, мне отец объяснил. Недавно.

  - А почему в тебя не попадали камни?

  - Я отбрасывал их.

  - Чем отбрасывал? Ты же стоял без щита?

  - Мне трудно объяснить, Ваше величество, я сам делал щит, только невидимый, и он откидывал камень в сторону.

  - А кто научил тебя этому?

  - Мудрый... Простите, Аэртан Мудрый.

  - А вот это ты как делал?

  Он ткнул ногой на заговоренное место, и оттуда выскочило несколько камней.

  - Я просто попросил всё, что лежит здесь, прыгать, когда кто-то приблизится достаточно близко.

  - Попросил? Да, действительно, я не понимаю... Послушай, но ты мог и своих ранить?

  - Нет, Ваше величество, мы же защищались, Мудрый хотел вытолкнуть вартаков туда, где их достанут пращники, а я только хотел помешать им прорваться через щиты.

  - Но Аэртан Мудрый говорит, что не видел, как ты это делал, значит, ты сам всё придумал?

  - Что вы, ваше величество, разве можно самому придумать мудрость? Я только попробовал применить то, что мне объяснил мой учитель. Я это уже делал позавчера, получилось неплохо... Вот и решил сегодня повторить.

  - Позавчера?!- король уже обращался к колдуну.

  - Да, Ваше величество, позавчера мы прошли очень опасное место и маленький Мроган спас много жизней.

  - Да он у вас просто герой какой-то! И всё - сам!.. Так тебя зовут Мроган?

  - Да, Ваше величество.

  - А можешь ты показать то, что делаешь? Ну, хотя бы с камнями?

  Мишка жалостно взглянул на колдуна и тот понял его:

  - Ваше величество, сила мудрости очень утомляет ирита, высасывает все силы, мальчик уже терял сознание, может быть, перенесём это на завтра?

  - Ну, хорошо. Только вот что. Не надо никому пока ничего рассказывать, у своих иритов тоже бывает много скрытого зла... Все слышали!? - король весомо посмотрел на всё своё окружение - Ну кларон, ведите меня к своим героям!

  И вся процессия вслед за своим властителем потянулась к изгороди, которую уже разбирали ловкие руки женщин, в лагере слышался смех детей. При виде величественной фигуры все упали на колени, и даже малыши притихли, глядя на красивую одежду короля и сопровождающих его знаменосцев, эффектно вставших рядом.

  - Я рад, что у меня такой храбрый и сильный народ! Я сам хотел встретить вас достойно, но там - он махнул рукой в сторону текущей реки - в реку свалились камни. Плоты не могли подняться сюда. Сегодня завал разберут, а завтра можно плыть домой!

  Громкие крики радости понеслись по реке и в долине, а король, выдержав требуемую паузу для выражения восторга, поднял руку и всё стихло:

  - Я слышал, вы отдали свою радость врагам, чтобы усыпить их! Но мои воины не позволят вам провести эту ночь в унынии. Так отметим же этот день, как положено!

  Не все дети поняли эту часть речи, но взрослые издали крик восторга, который был гораздо громче предыдущих, и малыши орали вместе с ними, понимая, что это - хорошо.

  А Мишка сообразил, что предстоит большая пьянка за казённый счёт, хотя он был не в силах принимать участие в начавшейся суете и только смотрел, как собранная изгородь превратилась в кучи хвороста, загорелось несколько костров, у одного из которых он и сел, укутавшись в шкуру.

  По всей отмели зазвучали резкие голоса команд, здесь разбирали вещи из необычной крепости, перетаскивали их по отрядам, иногда споря о принадлежности корзин, которые внешне были совершенно одинаковы. Немного вдалеке от общего лагеря, на возвышенности, как по волшебству, вырос красивый королевский шатер, рядом с ним - палатки для королевских воинов, перед входом встали знаменосцы.

  Потом вожди проследовали в шатер и обстановка вокруг стала простой и домашней. Весело бегала беззаботная малышня, иногда пронося в руках какие-то вещи. Пару раз забегал Пашка с ватагой таких же шустрых парней, они уже успели обчистить всё поле битвы, собирая оружие, и свалили его в кучу.

  Женщины, готовящие еду, беззлобно покрикивали на всех детей, отгоняя их от сковородок и кастрюль, но и не забывая сунуть в руку кусочек повкуснее. Деловито и мощно ходили воины, перетаскивающие корзины.

  Чуть дальше и выше, там, где днём дождь поливал войско вартаков, сейчас был лагерь для пленных. Воины короля лично следили за тем, чтобы все пленники хорошо связали друг друга в цепочки верёвками и теперь эти гусеницы - многоножки бродили по полю битвы, собирали раненых и убитых, развели костры, в своём лагере, готовили еду. В общем, делали то же самое, что и здесь.