Кристи Голден - Раскол: прелюдия к Катаклизму

- Аэрин состоит в моей личной свите. Она хорошо о тебе позаботится.

- О да, и кроме того, я сама уроженка Стальгорна, родилась тут да выросла, - с гордостью ответила дворфийка. - Я буду рада сопровождать вас, покуда вы будете здесь, Ваше Высочество.

- Спасибо вам, - ответил ей младший Ринн, - но прошу вас, зовите меня просто Андуин.

Несмотря на то, что дворфы всегда были крайне преданы его королевской семье, в разговорах с ними всегда присутствовала приятная непринуждённость, и ему это очень нравилось.

- Хорошо, - согласилась Аэрин, - значит, Андуин.

- Пойдём уже в твою комнату, будешь заселяться, - сказал Магни, развернулся и зашагалв прочь так скоро, что парню было нелегко за ним поспеть. - Я думаю, тебе понравится то, что я для тебя приберег, - добавил он с блеском в глазах.

- Вы не будете против, если мы сперва посетим Великую Кузню? – спросил Андуин, - мне бы очень хотелось снова увидеть её.

- Да не вопрос! – воскликнул король. - Я всегда горд похвалиться ею.

Стальгорн, буквально выражаясь, был построен вокруг гигантской кузницы. Воздух здесь был плотным и до невозможности горячим, резко контрастируя с холодной свежестью снежных гор, что находились где-то там, за городскими вратами дворфийской столицы.

Но удушливая атмосфера здесь разительно отличалась от запахов человеческих городов, и Андуину это нравилось. Когда они подошли к кузнице, он слегка поморщился от волн нестерпимого жара, снял куртку и украдкой посмотрел на Аэрин. Он сам был одет в лёгкую льняную рубашку и короткие штаны, а куртку набросил на плечо. И при этом он совершенно взмок от жара. Но Аэрин и Магни были в полном боевом облачении и держались при этом абсолютно невозмутимо. Так уж устроены дворфы.

Но все неудобства были сразу же забыты перед величественным зрелищем кузницы, при виде потоков расплавленного металла, льющегося сверху, подобно водопаду, пылающему всеми оттенками красного, желтого и оранжевого цветов. Это зрелище было настолько потрясающим, что сознанию было невозможно полностью охватить такую красоту. По крайней мере, Андуину это было очень трудно.

- О, какой прекрасный вид, - произнёс Магни. Андуин согласился с ним. Жар становился всё сильнее и сильнее, и он был рад вскоре нырнуть в относительную прохладу коридора. Вокруг дворфы и гномы сновали по своим делам, стража вежливыми кивками приветствовала своего повелителя.

Андуин замедлил шаг, не понимая, куда же они направляются. Он предполагал, что его поселят где-нибудь в королевском квартале, что находился совсем недалеко от Высокого Трона. В конце концов, он был принцем, и такое обхождение было вполне понятным. Но тогда он задумался, сможет ли вообще когда-нибудь заснуть, ведь тронный зал находился прямо перед главной кузницей. А значит, здесь, помимо жары, ночью и днём стояла постоянная суета. Однако всё выглядело так, как будто они отдалялись от этой части Стальгорна.

Он открыл было рот, чтобы спросить, куда же они идут, но тут они остановились, и он так и застыл с открытым ртом. Его поразило не сооружение, что стояло перед ним – снаружи оно выглядело как обычная часть архитектуры города. Не было ничего примечательного и в высоких арочных проёмах. Нечто другое, что мелькнуло внутри, чуть не заставило сердце Андуина Ринна выпрыгнуть из груди.

Это был скелет гигантской крылатой рептилии, скрепленный проволокой и подвешенный к высокому потолку. Андуин в восхищении подошел ближе.

- Что это?

- Это птерадон, - ответила Аэрин. - Раскопали у кратера Ун’Горо. Ужасное местечко. Слишком много времени там провела.

- Нет-нет-нет, мы должны сначала проводить тебя в твои апартаменты, а потом уже можешь смотреть на всё это сколько твоей душе угодно, - возразил Магни. В его глазах промелькнул огонёк, как будто это была некая шутка, которую Андуин не понял. Мальчик вздохнул, с тоской взглянул напоследок на скелет птерадона и кивнул.

- Конечно же, сэр. В конце концов, я здесь буду еще несколько недель. У меня еще будет время поразвлечься. А сейчас давайте направимся в мои покои.

- Вот и славно, - ответил Магни и не сдвинулся с места.

- Ваше Величество? Моя комната? - теперь и Аэрин еле сдерживала усмешку. Да что же здесь происходит, в конце концов?

Магни вытянул руку и пальцем указал влево.

- А мы уже пришли! – он запрокинул голову назад и весело захохотал. Аэрин присоединилась к нему, и Андуин почувствовал, как глупая усмешка расползается по его лицу. - Я распорядился, чтобы ты и твои люди получили комнаты здесь, прямо рядом с библиотекой. Я просто подумал, что королевские палаты тебя бы только угнетали. И я уж точно знаю, что тебя всегда интересовало.

- Спасибо вам, Ваше Величество!

- Хмпф, - хмыкнул Магни, махнув рукой, - я помню тебя, когда ты еще был совсем маленьким. Всё вокруг - мой родной дом. И здесь ты можешь звать меня дядей, если пожелаешь.

Мимолётное выражение горя, столь старого и глубоко ранившего, отразилось на лице короля дворфов. На мгновение Андуин подумал, что это было как-то связано со словом «дядя», но в тот же момент вспомнил, что в жизни короля было еще одно родственное слово, которого так не хватало Магни: отец.

У него был только один ребёнок – дочь Мойра. Несколько лет назад её подло похитили слуги Даграна Тауриссана, императора дворфов из клана Черного Железа. У Магни уже тогда закрались подозрения насчет того, что Дагран обольстил его дочь с помощью магии, внушив ей, что они любят друг друга. Когда король дворфов снарядил экспедицию для убийства Тауриссана и спасения околдованной Мойры, она отказалась вернуться домой. Она объявила о том, что ждёт ребёнка, и убийство её мужа заставило ее сердце пылать жгучей ненавистью. Магни чувствовал себя опустошенным. И после этого никто ничего не знал ни о судьбе Мойры, ни о судьбе её ребёнка, наследника двух королевств.

Становиться дедушкой – это особый повод для радости. Магни должен был жить здесь, в Стальгорне, со своей дочерью, чтобы его внук – Андуин так и не знал, мальчик это или девочка, и даже не решался спросить, знает ли об этом и сам король, – играл бы на его коленях. Но вместо этого дочь и внук отдалились от него, мучаясь из-за темных чар Тауриссана, которые не оставляли их даже после его смерти, как был убежден Магни. Неприятный момент прошел быстро, и Магни улыбнулся снова, но озорной огонек в его взгляде погас.

- Обед подадут в восемь. И не опаздывай. Завтра первым делом тебя будет тренировать Аэрин.

Андуин был удивлён. Бой? Его плечи немного поникли. Ему следовало бы ожидать от отца подобного подвоха. Впрочем, Аэрин, судя по всему, была неплохим напарником, и к тому же, у него еще останется время, чтобы посетить библиотеку и узнать побольше о Лиге Исследователей.