Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Вслед за облаками. Интересно, что там...

— Что там, не знает никто. Может, только создатель этого, — проворчал Локи.

— Поговорить бы с ним, да...

— Кх-кх, — поперхнулся демон.

— Ладно, посмотрим, что же там, за поворотом, — вернулся я к более безобидной теме и отправился в обход.

За углом картина повторилась — стена лунного камня с золотой аркой и дверь напротив. Она отличалась лишь отделкой створок.

— Входить, или не стоит? — спросил я.

— В арку — не стоит, — ответил демон.

— А в дверь?

— Думаю, пока тоже не надо.

За аркой простиралась все та же бесконечная равнина. Облака смыкались с горизонтом. Я пошел вдоль стены.

— И дальше куда? — поинтересовался Локи.

— По кругу, — пошутил я.

Шагая вдоль совершенно одинаковых дверей и стен, я считал их вслух.

— Восемь, — сообщил я, поравнявшись с очередной аркой.

Круг замкнулся — лунный камень имел в основании восьмиугольник. Я узнал по орнаменту ту дверь, через которую попал сюда.

— Имеется восемь входов в никуда, семь арок с дверями. Выбирай! — обратился я с предложением к демону.

— Легко сказать, — задумался он.

— В лунный камень я пока не пойду.

— Тогда в любую дверь по кругу, — предложил демон.

Я направился к первой, если идти по часовой стрелке, и, приблизившись, осторожно нажал ручку. Сердце замерло, но там оказался лишь выход на довольно широкую галерею. Я ступил внутрь. Галерея плавно изгибалась. Мозаичный паркет укрывала дорожка с длинным ворсом. Ноги в ней прямо-таки утопали. Впереди шла стеклянная стена. Она образовывала наружную сторону галереи, за моей спиной стена была обшита каким-то темным деревом. Потолок покрывали светлые панели, возможно, из ясеня. Я не стал забивать себе голову дурацким вопросом: "Как это связано с аркой, через которую я сюда вошел ". Но желание выглянуть наружу преодолеть не сумел. Я вернулся на те два шага, что успел сделать, и приоткрыл дверь. Вокруг было все то же самое: стена из лунного камня, облака, плывущие куда-то, и удивительное зеркало под ногами. Я спокойно вздохнул. Видно догадавшись, что все на месте, Локи удержался от вопроса. Прикрыв дверь, я направился к стеклу. За ним, ниже пола галереи, открылось хранилище книг. Чего там только не было: рукописи, какие-то свитки, приборы воспроизведения записей.

— Мы в библиотеке? — спросил я демона.

— Нет, в хранилище.

— Ты бывал здесь?

— Только на галерее.

— Галерею ты помнишь хорошо? — продолжал расспрашивать я.

— Да.

— А мир за дверью, под зимним небом?

— Либо забыл, либо его просто не было раньше...

— Замок сильно изменился?

— Трудно сказать. Та часть, где прошли мы с тобой, ведет себя очень странно. Но я и помню плохо, ведь я не полноценный, — грустно завершил Локи.

— Что ж, тогда пройдемся вдоль стекла, — вздохнул я.

— Ничего больше не остается, — поддержал Локи, добавив после короткой паузы: — Как попасть внутрь, я не знаю.

Я направился вдоль стекла, приметив как ориентир какой-то странного вида кожух. Слева тянулись стеллажи и шкафы, забитые носителями различных сведений. Иногда попадались столы с какими-то зачехленными устройствами. Попутно я считал двери по правой стороне галереи и выглядывал наружу. Все они выходили к стене с золотистыми арками. Дверей оказалось семь. Это вывод я сделал, увидев снова тот же замысловатый аппарат. Ничего интересного тут больше не нашлось. В том числе никаких лестниц и входов в хранилище.

— Придется идти в золотую арку, — грустно сказал я, повернувшись спиной к стеклу.

— Больше дорог не видно, — согласился Локи.

Тут произошло незначительное событие, несколько задержавшее нас в хранилище. У меня зачесалась спина. Не сумев дотянуться когтем, я вспомнил о жезле: тот мгновенно оказался в лапе. Я с наслаждением потер им спину и, как видно, коснулся стекла, но внимания на это не обратил. Послышался мелодичный звон. Я обернулся. В стекле наметилась арка, за ней обычная лесенка, воспользовавшись которой, можно было достичь пола. Я тут же забыл о жезле, и тот исчез на поясе.

— Ты нажал что-нибудь в полу? — оживился Локи.

— Может быть, но не уверен.

— Не думал, не думал, что так просто, — забормотал демон.

— Посетим?

— О, конечно, — мгновенно согласился он.

Быстро миновав образовавшийся проход, я спустился по лесенке вниз. Здесь было довольно высоко. Стеклянная стена уходила вниз до пола. Гладкий, напоминавший мрамор пол. Никаких следов пыли. Она пока вообще не встречалась в Замке. Тишину нарушил мелодичный звон.

— Интересно, — сказал я, оборачиваясь.

Лесенка растаяла в воздухе. Стекло затянуло проход. Никаких следов выхода отсюда не наблюдалось. Я потоптался, потрогал стену. Ничего не происходило.

— Похоже, влипли.

— Но как же мы вошли... — задумался демон.

— И теперь останется тут засохшая мумия с кольцом на указательном пальце вечнозеленой лапы, пыль веков поглотит перстень, пока не придет герой и не снимет его с когтя мумии... — нараспев и с пафосом прочитал я.

— Юмор неуместен, — сердито оборвал меня Локи, он явно нервничал.

— Ладно, не злись. Пойдем, посмотрим. И выход поищем.

Проходы веером разбегались от центральной галереи и конца-края им видно не было. Что бы не заплутать, я решил пройтись вдоль галереи. Под стеклами полок лежали книги, рукописи. Вдруг впереди я увидел нечто, резанувшее глаз. Это был огромный стол, на нем стоял монитор! Такой, как используют на Земле (во всяком случае, по внешнему виду).

— Что-то мне там мерещится, — пробормотал я, направляясь к столу.

— Где? — не понял демон.

— На столе.

— Ну, ящик как ящик.

— Если это то, что я думаю... С другой стороны, почему бы и нет? Замок-то на стыке миров или где?

— Ты о чем?

— Очень занятно, — невнятно продолжал бормотать я.

Наконец добравшись до стола, я увидел на нем еще и клавиатуру. Символы на ней не имели ничего общего со знакомыми мне. Я попытался припомнить символы, которые видел в генераторе Пандоры. Нет, эти явно отличались.

— Да, канцелярия, — вздохнул я, добавив задумчиво: — Только крысы канцелярской не хватает...

Не успел я закончить, как перед столом невесть откуда взялось здоровенное кресло. В нем оказалось толстенное запыхавшееся существо. Оно действительно напоминало крысу. Огромные очки непонятно как держались на морде, взгляд все время бегал. Пышные телеса обтягивал белый халат. В паучьих небольших лапках она (а может быть, и он), сжимала конфетину размером с хороший французский батон.

— Здравствуйте, — пропыхтело «это».

— Привет, — ответил за нас обоих демон.

— Извините, — сказало «это».