Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

Наконец, последняя монетка звякнула, сожранная горловиной мешка и парень тщательно завязал тяжёлый кошель.

- Всё! Готово! Я считал - все положили. Сто пятьдесят золотых! Кругленькая сумма! Нед, как выбьешь дух из этого парня - с тебя по кружке пива всем ребятам, а мне - две!

- За что две-то? - крикнул кто-то из толпы

- За переживание! Таких денег у меня нет, а у него будут! Я может расстраиваюсь от этого!

- Болтун! - рассмеялся Дюфар - вы ещё выиграйте. Ты не видел нашего бойца, а то бы описался со страху. Ваш увалень так и спит - ну и копейщики, ну и сони! Пришёл - он спит, ушёл - спит, снова пришёл - опять спит! Вот такие солдаты у тебя, Дранкон! Скоро поползут по плацу, славя нашу роту!

- Для солдата важно вовремя поесть и как выдастся свободная минута - поспать, иначе может, и не придётся - так учил меня один ветеран - назидательно ответил Арнот - господин сержант Дранкон, верно я говорю?

- Верно - усмехнулся Дранкон - давайте ваши деньги. Да, хороший куш - сержант взвесил на руке мешок - не меньше зусана весит. Кстати, кто не в курсе - можно сдать лишние деньги на хранение в канцелярию полка. Услуга бесплатна. Таскать с собой большие суммы не рекомендуется, как и не рекомендуется оставлять деньги на виду в казарме. Мне не хочется потом вешать тех, кто соблазнится на чужие монеты. А придётся. Если поймаем. Всё, парни, пойдёмте. Время. Поднимайте этого соню.

- Я уже не сплю - слегка улыбнулся Нед - я тут. Готов. Мы как будем биться - в одежде, или надо снимать рубаху? Я видал, как дерутся бойцы на празднике в деревне. По пояс голые - мне тоже раздеться?

- В деревне...- вздохнул сержант - по пояс голые, да. Можно босиком, а можно в сапогах - без разницы. А вон и твой противник идёт. Посмотри, с кем будешь драться.

- Теперь поздно отказываться! - заторопился Дюфар - если сейчас откажешься, все ваши деньги переходят к нам - это считается проигрышем!

- А никто и не собирается отказываться, господин сержант - спокойно сказал Нед, разглядывая подходящего к ним парня.

Тому было лет двадцать пять. Пока не снял мундир - ничего примечательного - парень, как парень - длиннорукий, с сильными, хорошо развитыми мышцами ног, обтянутыми форменными штанами, широкоплечий. Единственное, что обращало на себя внимание - очень широкие, толстые запястья и перевитые синими венами кисти рук, крупные, способные сломать подкову. Такие же были и у Неда - только недовские более мосластые и клешневатые, худые. Парень казался слегка, как бы...плотным, что ли. Почему - стало ясно, когда он снял с себя мундир.

Гора мышц. Но не рыхлых, как и грузчиков, поднимающих тяжёлые мешки и потом, после работы, накачивающихся пивом под жирную свинину и яичницу, шипящую в сале, а свитые из узлов, эластичные стальные мускулы, выработанные специальными тренировками на пределе возможностей организма. Этот парень выглядел смертоносной машиной, вроде катапульты, метающей камни с корову величиной на расстояние в пятьсот шагов. Даже Ойдар, всегда такой бодрый и уверенный в себе, присвистнул, и тускло сказал:

- Да мать его... Откуда таких монстров вообще берут? Он же человека в землю по горло забьёт! Может, откажешься? Демон с ними, с деньгами! А то, что будут на тебя переть наши любимые сослуживцы - отбьёмся как-нибудь? Он же убьёт! Глянь на запястья - этот зверюга подкову сломает в один удар сердца!

- Что будет, то и будет - ответил Нед, и тоже снял рубаху.

Нет, он не впечатлял мощью призового бойца, не поражал шириной груди и надутостью мускулов - крепкий парень, худоватый, но жилистый, с крупными руками и широкими плечами - обычный развитый парнишка лет двадцати. А может и моложе. Он казался старше из-за неулыбчивости и жёсткого, какого-то пронизывающего взгляда.

Несмотря на его не особо впечатляющие габариты, парень оставлял ощущение уверенности, силы и вокруг него витала этакая аура опасности...он двигался, как зверь - осторожно, скупо, точно. И самое главное - был уверен в себе, как старый, опытный боец.

Дранкон внимательно осмотрел обоих бойцов, и слегка улыбнулся - а парень-то из его роты непрост, ох, непрост... И как бы улыбочка с лица его противника совсем скоро не испарилась, как дождевая вода на камне под палящими лучами солнца.

- Готовы? Пойдёмте за мной! - скомандовал Дранкон, и двое бойцов, а следом и вся толпа новобранцев, отправилась к тому месту, где будет бой.

Это была площадка для занятий рукопашным боем и борьбой.

Слегка рыхловатый грунт - песок пополам с мелкой галькой, утрамбованный многочисленными дождями и крепкими ногами парней. Перед ней стоял стол офицеров, с удовольствием разглядывающих бойцов, торсы которых обдувал свежий ветерок с гор, несущий прохладу далёких ледников.

Качались края белой скатерти, покрывавшей стол с напитками, возбуждённо переговаривались слегка хмельные офицеры, предвкушающие зрелище, радостно смеялись бойцы, собравшиеся полукольцом вокруг места боя, из-за забора, в дырки и щелочки подглядывали старослужащие, чтобы хоть глазком поглядеть на интересный бой. Они всё слышали, когда мечники приходили со своим предложением, а интереса к схватке у них было совсем не меньше, чем у новобранцев. Скучно. Всем тут скучно. И такой поединок - просто праздник.

Дранкон показал рукой, чтобы бойцы вышли на площадку для поединка, но полковник махнул, отменив его приказ и подозвал сержанта к себе:

- Погодите! Тут ещё полковник Зайд хотели посмотреть, и полковник Эвор! И ещё несколько офицеров...или точнее - все, кто мог! Подождите. И вот ещё что, Дранкон - ставки будете делать? Лейтенант Сирдон принимает. Сколько собираетесь поставить, если не секрет? И на кого? Я понимаю - это слегка неэтично с моей стороны, но всё-таки?

- Да ничего страшного. Я поставлю десять..нет - двадцать золотых на...на...Неда! - неожиданно заключил Дранкон.

- Патриотично, нет слов - с усмешкой протянул полковник а вам не кажется, что это было бы...хмм...непрактично? Нет? Надо же...вы старый вояка, не верить вам нет причин. Хмм..может стоит поставить и на Неда? На него принимают ставки один к двадцати. У вас есть какие-то данные о нём? Кто он и откуда? Каков он боец? Или только чутьё старого вояки?

- Скорее - всё-таки, чутьё - слегка улыбнулся Дранкон - ладно, ждём офицеров. Пойду - скажу бойцам, а то они уже небось волнуются.

- Что-то не видать - усмехнулся полковник - чтобы они волновались. А у твоего так рожа такая, будто её из гранита высекли. Хоть одна эмоция бы отразилась. Статуя статуей. А второй улыбается - жизнерадостный убийца. Знаете, кого мне напоминает, господа? Собаку-волкодава! Видел такую - вроде жизнерадостная, весёлая, а потом - ррррр! И полетели клочья от волка! Опасные люди. Оба. Очень, очень интересно! Давайте поднимем тост за нашего Дранкона - умеет он доставить радость сослуживцам! Вот только застолий не любит - его стихия бой, война!