Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

Парнишка с завязанными ладонями догнал его со спины, и сержант с неудовольствием посмотрел на его руки:

- Что, ослоголовый - на забор запрыгивал? Вот дебил! Всё вам неймётся! Каждый призыв самое меньше десяток дебилов норовит перебраться через забор! Ну что вам там надо? Такой же плац, такие же дебилы! Только чуть более удачливые, раз смогли пережить пару прошлогодних драчек с Исфиром! Что тебе, болван?! Только не говори, что ты не можешь держать копьё! Впрочем - я и так это вижу. Говори, чего встал?

- Я просто хотел вам сказать - поставьте на Неда. Он мой друг, и я знаю, о чём говорю. Я мастер уацу, у меня тарк. Так вот - Нед уложил меня за два удара сердца и чуть не убил. Ставьте - не ошибётесь!

- Да? Хммм...я подумаю - озадаченно хмыкнул Дранкон - ладно, вали отсюда. Пусть подходят к площадке физической подготовки. Там уже готовят всё для боя.

Дранкон повернулся, и смахнув со лба капельку едкого пота, зашагал к месту поединка. Настроение у него чуток улучшилось, и он даже засомневался - а так ли неправильно набирать в армию всякую шпану? И правда - улицы будут почище, а пройдя через армию, многие из парней станут поумнее, бросят свой преступный промысел. Часть погибнет (Тоже хорошо! Тюрьмы свободны!), часть останется служить, и как показывала практика, из разбойников получались отличные солдаты, смелые, инициативные, умелые и не боящиеся крови.

Честно сказать - Дранкон сам был из этой уличной шпаны. Двадцать пять лет армии сделали из него то, чем он сейчас являлся - жёсткий, абсолютно не сентиментальный вояка, педант и службист до мозга костей. Армия - это была его семья. В семье не без придурков, конечно, но в общем и целом армия Замара, стоило признать, была очень боеспособной.

Начать с того, что заткнули ардов - а ведь с ардами воевать ой, как не просто. Каждый из них один на один убьёт почти любого воина Замара. Но армия Замара - это дисциплина и умение работать в группе. Полки Замара, бывало, побеждали и гораздо более превосходящего по численности противника - за счёт организации боя, правильной тактике и самой современной структуре армии.

За своими мыслями Дранкон не заметил, как дошагал до площадки для физических упражнений в самом конце полигона. Здесь было хорошо - прохладнее, чем где-либо на территории лагеря. Тень огромной горы Чёрной укрывала от палящего солнца, которое хоть и начало склоняться к горизонту, но жарило так, будто хотело превратить людей на вытоптанной площади плаца в румяные бифштексы.

Дранкон вздохнул, снял с головы цилиндрическую фуражку с гербом короля и знаком морской пехоту, вытер пот, пригладив волосы, снова надел фуражку и почти церемониальным маршем подошёл к столу, за которым удобно уселись полковник и остальные высшие офицеры.

- Господин полковник! Со стороны третьей роты будет участвовать боец по имени Нед. Докладывает сержант Дранкон!

- Да ладно тебе, Дранкон... - благодушно отмахнулся полковник - не надо такого официоза. Благодарю тебя, сержант.

- Служу королю и отечеству! - Дранкон чётко вскинул руку в салюте со сжатым кулаком, и негромко добавил - а за что благодарите?

- За возможность хоть немного отвлечься от рутины службы - рассмеялся полковник, пребывавший в великолепном настроении - когда ещё можно посмотреть призовой бой, да ещё на приличную сумму, насколько я слышал. Кстати - хочется посмотреть, как рота будет ползти на четвереньках через плац, вопя дурными голосами славу победителям! Это вы придумали, Дранкон? Вы всегда отличались своеобразным чувством юмора, правда, господа? - обернулся он к остальным офицерам - помните, как в прошлом году он заставил одного новобранца бегать по плацу голышом, и вопить - "Славься сержант Дранкон, самый добрый из всех сержантов на свете!" Представляете - аж до столицы докатилось! Меня одна дама в салоне госпожи Маубор спрашивает: "А что, солдат был совсем голым? И что - там и дамы были? И он голый? Совсем-совсем?! Интересно было бы посмотреть..." А сама губы облизывает... - офицеры грохнули смехом, а Дранкон слегка опустил в улыбке уголки рта - полковник шутит - положено смеяться, даже если и не смешно.

- Дранкон, присаживайтесь к офицерскому столу! - радушно предложил полковник - наливайте вина, холодной воды. не стесняйтесь!

- Вина не буду, но вот воды выпью с удовольствием - благодарно кивнул сержант - жарко сегодня, очень жарко.

- Мда...как бы грозы не было - согласно кивнул полковник, и тут же перешёл на предмет, ради которого все собрались - скажите, Дранкон, что за бойцы сейчас будут биться? Вы не могли бы их описАть? По крайней мере - вашего бойца, из третьей роты? Он силён? Быстр?

- Честно сказать, господин полковник - бойца первой роты я вообще не знаю, видел пару раз на плацу, и всё. Говорят - зверь зверем. Убийца. Что касается нашего бойца - что можно узнать за неделю? Мне показали на него, как на сильного бойца. Рота сама его выставила. Я лично ничего сильного в нём не увидел. Мальчишка лет восемнадцати-двадцати, худой, жилистый - высокий, правда... Что ещё... Да, от него идёт ощущение силы, и сослуживцы, похоже, очень его уважают и побаиваются. Но это чисто моё наблюдение. А так - деревенщина деревенщиной, каких приходит к нам сотнями и тысячами. Ничего особенного.

- Дааа? - слегка разочарованно протянул полковник - эдак бой закончится за два удара сердца...против призового бойца ему не устоять. Жаль. Я надеялся на продолжительное и красивое действо.

- А может парнишка подольше продержится? - предположил майор Нивор, командир первого батальона - может поговорить с этим самым призовым бойцом, пусть поиграет с парнем? Ну чего интересного, если он уложит его за два удара сердца! Дольше собирались посмотреть!

- Нет, господа - решительно отмёл полковник Хеверад - это будет не по-военному, это обман. Только настоящий бой. И никак иначе. Кто будет принимать ставки? Дранкон, возьмётесь?

- Извините, не смогу - мотнул головой сержант - я буду судить поединок, кроме того, держу кассу - триста золотых. Так что, увы... Простите, господа! - Дранкон встал со стула - мне пора обеспечивать поединок. Приятного вам зрелища!

- Спасибо, Дранкон - крикнул один из лейтенантов, уписывающий за обе щеки гроздь винограда с лепёшкой так, будто голодал целую неделю - ждём!

Дранкон быстрым шагом отошёл от стола с офицерами и пошёл к толпе бойцов, стоящих возле площадки для борьбы в ста шагах от командиров.

Мечник, затеявший поединок стоял с мешочком в руках, разговаривая с сержантом Дюфаром, командиром первой роты мечников, рядом Арнот, с похожим мешком, в который бойцы скидывали свои кровные золотые.

Наконец, последняя монетка звякнула, сожранная горловиной мешка и парень тщательно завязал тяжёлый кошель.