Софья Ролдугина - Зажечь звезду

Мэйсон растянул губы в усмешке. Взгляд у него стал откровенно раздевающим. Меня уже просто-напросто трясло. «Стоит тут, ничтожество, в сером замызганном свитере, скалится, — стиснула я зубы. — Не буду реагировать, я же эстаминиэль, у меня есть своя гордость. Но еще одно слово по поводу моей внешности… Магией бить не буду. Но кулаки-то как чешутся…»

Он ухмыльнулся еще шире.

— Ну почему же только ноги? Если сильно постараться, то можно еще и за… Мать твою!

Я все-таки сорвалась.

Если честно, стало полегче. Никакая «огненная волна» не идет в сравнение с примитивным ударом по лицу. Вид разбитого в кровь профессорского носа подействовал на меня лучше настоя валерианы.

— Кто тебя драться учил? — совершенно беззлобно проворчал Мэйсон, пытаясь остановить кровотечение. Нос я ему, конечно, не сломала, но разбила знатно. — А, бездна…

— Когда от души бьешь, особого умения не требуется, — мрачно отшутилась я, чувствуя себя слегка виноватой. «Конечно, он сволочь, но… Носовой платок приспособить, что ли? — я машинально запустила руку в рюкзак. — Куда вот я его дела… А, вижу… и полотенце пригодится».

— Не скажи, — усмехнулся Рэмерт, запрокидывая голову. Кровяные дорожки уже давно расчертили подбородок, а теперь еще и шею. — Помню, в студенческие годы… Эй, куда?

— В ванную, за холодной водой. Или вы предпочитаете в крови ходить? Сильно это вас, конечно, не испортит… На общем-то фоне, — я выразительно оглядела драный свитер. Мэйсон нисколько не смутился:

— Язва, — определился он с характеристикой — ох, кто бы говорил! — и последовал за мной.

Подлечить разбитое лицо так, чтобы не было заметно — на это вполне хватало и моих куцых знаний. Вот на себе любую царапину затягиваешь с непосильным трудом, а на чужом теле труднее отмыть присохшую кровь. Но и с этим я, кажется, справилась.

Рэмерт сидел на одном конце дивана, удерживая на носу холодный компресс из полотенца, я — на другом, где-то посередине лежал рюкзак. Идиллическая картина. Не хватало только подписи снизу — «семейная ссора». Акт второй, примирение.

— Я, конечно, не прав был, что нагрубил, — невнятно пробормотал некромант. — Но от экзамена так просто не отказывайся. Даже если твердо решила уехать — все равно сходи. По крайней мере, уйдешь победительницей.

— Это смотря о чем спросят, — кисло ответила я, ковыряя пальцем обивку. Грубые нитки царапали нежную кожу. — Уровень у меня более чем средний…

— Для начала хватит.

Что? Я не ослышалась? Рэмерт сказал нечто ободрительное?

— В общем, экзамен состоится в башне Колата — это северная — на одиннадцатом этаже, аудитория одиннадцать-алле. Начало в девять часов, просьба не опаздывать.

Скрипнула дверь. Я неохотно подняла глаза.

Рэмерт ушел. Полотенце было аккуратно сложено на ручке дивана, дверь прикрыта. А на самом видном месте лежали ключи.

Знак доверия?

Итак, я осталась.

Времени до вечера было достаточно. Я употребила его с максимальной пользой: повалялась с книжкой на диване, приняла душ, потом долго расчесывала волосы. Мусора в них набилось — «жуть-жуть», как говорила Лиссэ: и пыль, и щепки какие-то, и нитки. Пожалуй, единственным занятием за вечер, связанным с магией, было сотворение защитного круга. Если уж мне приходилось ночевать в этой комнате, то я хотела бы уверенности в том, что проснусь поутру. И желательно не седой. Я тщательно обошла со свечкой все комнаты, насыпала соли по углам. Поперек проходов натянула сигнальные и «липучие» нити — нежить они не задержат, разве что предупредят о появлении, а вот нахальных магов, у которых может появиться желание разыграть равейну — вполне. Осталось только постелить на диване, поставить у изголовья сияющий цветок и замкнуть круг.

Желаю себе спокойной ночи.

«Найта…»

Недовольно.

«Ну чего тебе?»

«Ты скучаешь?»

Растерянность. Удивление. Осознание.

«Не знаю. Пожалуй, да. Но… по-другому».

Он заинтересован, но ничуть не обижен.

«По-другому?»

«Раньше это было как болезнь. Как навязчивая идея. А теперь… теперь мне достаточно знать, что ты где-то есть. Пусть не со мной, но хотя бы где-то».

Смеется.

«Я ближе, чем ты думаешь. Но дальше, чем хотел бы сам…»

Выспалась я изумительно. Никакие кошмары меня не мучили. Была ли это заслуга моего защитного круга или просто в прошлую ночь померещилось, но нити, все до одной, остались нетронутыми. Проснулась вовремя, и даже без будильника. Ох, не к добру такое везение…

На экзамен я пойду. Почему бы и нет? А вот что касается советов Мэйсона… Ох, получит он у меня юбочку, заречется студенток разыгрывать! Но, конечно, не на экзамене. А сейчас сойдут и джинсы. Например, с Дэриэлловой футболкой с черепами. Ага, сапоги на шнуровке до колена от аллийских доспехов… Косу можно заплести, только волосы расчесывать не обязательно. На запястья — пяток разноцветных фенечек. Некоторые из них еще и зачарованы и выполняют не только эстетические функции, но это, право, такие мелочи!

Ну, вот я и готова. Стиль один в один списан с Дэриэлла, жаль, нет способных это оценить.

Башню Колата я нашла с превеликим трудом. Спасибо милому юноше по имели Валмир — и довел, и объяснил, как найти аудиторию, и еще анекдот по дороге рассказал. Несмешной, правда, но обстановка немного разрядилась.

Валмир проводил меня до лестницы, пожелал удачи и как бы между прочим позвал на вечеринку — у одного парня из его группы был день рождения. Я удивилась неожиданному приглашению, но с удовольствием согласилась — Валмир мне понравился. Он был такой… беспроблемный, что ли? И смотрел снизу вверх, так как в росте уступал на добрых полголовы. А самое главное, — за всю дорогу Валмир не отпустил ни единой шуточки на тему моей внешности и расовой принадлежности!

«Вряд ли экзаменаторы окажутся такими же милыми», — мрачно подумала я, но оказавшись перед дверью, от души расхохоталась и расслабилась уже окончательно. Надо же, одиннадцать-алле! На аллийском! А вчера внимания не обратила… Хорошенькое начало. Помнится, брат рассказывал, что идентификация кабинетов на каждом этаже ведется с применением букв аллийского алфавита. Забавно, если учесть, что у аллийцев алфавита нет как такового. Есть письмена, которыми обозначают корни и слоги. Чем-то напоминает восточные языки у людей. Кроме того, значение слова зависит от интонации — в речи, от дополнительных знаков-крючочков — на письме. Взять, к примеру, прозвище Северного князя. Интонация вверх, «л» волевое твердое — получается «звезда». Интонация вниз, «л» романтически мягкая — и «Ксиль» уже означает «льдинка». На первый взгляд сложно, но на самом деле аллийский язык один из самых простых в изучении — для тех, кто владеет идеальной памятью. Так вот, к чему это я… Ах да, аудитория одиннадцать-алле располагалась между кабинетами «миа» и «сверте» — «досада» и «удача». А руна «алле» — просто суффикс прилагательного, как в «ксилле» — «ледяной» или «звездный», своего значения не имеет, а если и стоит отдельно, то является междометием, меняя эмоциональную окраску в зависимости от контекста. Милое совпадение, ничего не скажешь.