Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Тварь! Скотина! Но надо отдать ему должное — он стойко держался. И не дал себя запугать. Это вызывает уважение. Как считаешь — Андрей встал и прикрыл дверь в кабинет — если его прихватить, и вправду могут начаться волнения?

— Он имеет огромное влияние в церковной среде — неохотно признал Акодим — многие из настоятелей крупных храмов больших городов — его ставленники. Зажми его — начнутся проповеди о сущности власти, о том, как она погрязла в Зле и так далее. И правда может довести до бунта. Тем более, что они сразу могут перекинуться к Гортасу и готовить народ к смене власти, настраивать против правящей императрицы. Вся задача Церкви была в том, что она настраивала людей на верность власти, престолу, ну и Церкви, само собой разумеется.

— То есть ты считаешь, что стрясти с Церкви денег не удастся? — нахмурился Андрей — я всё-таки рассчитывал, что он напугается. А видишь, как вышло… Так как на него воздействовать? Убрать его совсем, обвинив в пособничестве Гортасу? Снести башку?

— После того, как ты прижал аристократию? Мало того, что ты рассорился с аристократами, так ещё и Церковь пнёшь? Может начаться такая смута… война с Гортасом покажется детскими играми. Страна сгорит в пламени бунтов. И тот же Гортас придёт как освободитель, избавитель от злой власти.

— И что делать? Деньги нужны!

— Пока что деньги на первое время у тебя есть. Не горячись. Обдумай всё. Я тоже помозгую, как быть. Там и решим, что делать. Мдаа… — Акодим встал с места, и стал ходить по комнате, заложив руки за спину. Паркетный пол стонал под его массивной тушей, а борода торчала вперёд, как таран корабля.

— Задачка… деньги, всюду нужны деньги. Ну что могу тебе сказать — собирай с народа. Недоимки, налоги. Тряси аристократов. Купцов. Всех богатых людей. Это всегда было и будет — как только короне нужно денег, она трясёт народ. Армия у тебя уже сильна, ты это продемонстрировал всем, кому надо — так что организуй команды силовой поддержки сборщиков налогов, и вперёд. Злостных по тюрьмам, пока не расплатятся. Что ещё можно придумать?

— М-да… надо думать. Надо думать. Слушай-ка, скажи, а если Патриарх будет как-то опорочен? Ну я имею в виду — замечен в нехороших поступках? Поднимется за него Церковь?

— Скажут — напраслину возводишь. Специально это сделал — нахмурился Акодим — нет, скорее всего — не проскочит такое дело.

— А что у Церкви считается таким, что за это можно лишить поста, если не сана?

— Ну за что могут сместить… всё, как обычно. Прелюбодеяние, пьянство, непристойное поведение. Но это надо ведь зафиксировать, под присягой. Чтобы все видели — это правда. А потом суметь довести до сведения людей. А как ты доведёшь до их сведения? Гонцами? Так они, гонцы, государственные. Значит вам, власти, подвластные. Фактически это вы говорите то, что они читают на площадях. А может напраслину возводите?

— Угу, понял — медленно ответил Андрей, думая о чём-то о своём — скажи, а у нынешнего патриарха есть конкурент? Такой, чтобы метил на его место? И вообще — как происходят выборы Патриарха?

— Император вносит кандидатуру, а Синод утверждает. Тут есть нюансы — Император вначале консультируется с Синодом, надо ли им этого Патриарха… предлагает три кандидатуры. Утверждают одного.

— Кто входит в Синод?

— Двенадцать архисвященников, главы самых крупных приходов, по числу областей Балрона. Из них и выбирают Патриарха. Если им представить доказательства неправедного поведения Патриарха — они его сместят и выберут кого-то из своего состава. Самый реальный претендент — архисвященник Хессонского прихода Шаларон. Они с нынешним патриархом не любят друг друга с детства — вместе учились в церковной школе и вечно соревновались, кто выше подымется. Фактически они ненавидят друг друга. Но — против Церкви ни один из них не пойдёт, даже если между собой они режутся на ножах, учти это. Вот такой расклад.

— Ясно. Давай прощаться. Если что — я тебя позову. Мне надо зайти к императрице, посоветоваться, а потом… потом надо посетить казнь Гегайло. Противно, но надо.

— Удачи! — Акодим кивнул головой и вышел в коридор.

Андрей остался один, со своими мыслями и проблемами. Впрочем — как и обычно.

Глава 5

— Господин советник, все на месте, как вы и приказали. Здесь механики, кузнецы, инженеры, и… корабелы. Оружейники тоже тут. Не знаю, правда, чего тут делают корабелы — слегка ворчливо добавил Зоран — но раз вы сказали…

— Сказал — усмехнулся Андрей и вылез из кареты, раскрывая над головой зонт.

Дождь хотя и был и несильным, но пока дойдёшь до заводоуправления промокнешь до нитки. Зоран вприпрыжку шагал рядом, обегая лужи, и глинистая земля чавкала под ногами — чтобы как следует замостить территорию руки так и не дошли. Все силы бросили на установку новых цехов.

Вся честнАя компания дожидалась Андрея в огромном цеху, перекрытом крышей, но ещё пустом, зияющим оконными проёмами без рам. Стоял стол, с листами бумаги стопой лежащими на нём, перед стеной, так, чтобы падал свет — большая чертёжная доска на деревянной станине. На ней уже закреплён лист тонкой бумаги, тоже большой — с газетный лист.

Когда советник вошёл в цех, последовала команда, и все приглашённые встали, нестройно приветствуя именитого хозяина завода. Андрей махнул рукой, и все снова уселись на свои места, напряжённо глядя на этого жилистого, темноволосого молодого человека. Именно молодого, потому что на вид Андрей никак не выглядел на свои сорок с лишним лет. Максимум, что можно было ему дать — двадцать пять, тридцать — не больше. А среди мастеров — люди и по пятьдесят, и шестьдесят лет, с именем, многие из них имели свои мастерские, свои кузни и были очень недовольны, что их вытащили сюда, на завод.

Но — много было и молодых парней, едва за двадцать, с восторгом смотревших на того, о ком уже слагали легенды — сам Советник Андрей! Гениальный изобретатель, оружейник! Победитель Турнира и первый Советник императрицы! Лишь для того, чтобы просто посмотреть на него, стоило сюда попасть.

— Приветствую вас, мастера. Собрал я вас здесь в трудную год для империи — на юге засел бунтовщик, угрожающий войной, а на севере ждёт момента, чтобы ударить в спину, Славия, с её Исчадьями.

Андрей замолчал, собираясь с мыслями, и посмотрел в окно, на мокрый двор, по которому катили тачки такие же мокрые рабочие, на птиц, сидящих на высокой стене периметра и слетевших после приближения охранника, нахлобучившего на голову капюшон. Потом повернулся к залу, и резко сказал:

— Я не извиняюсь за то, что вас оторвали от дел, что вытащили из тёплых постелей, из своих родных домов. Этого требуют интересы государства. И я бы проделал это столько раз, сколько потребуется. Вы нужны империи. Личное — потом. Кстати сказать — вы не будете обижены — вам будут хорошо платить, вы будете хорошо питаться. Тем, кто останется и после окончания строительства — построят отдельные дома и вы будете работать на заводе. Но те, кто будет мешать, те, кто будет плохо работать — окончат свои дни здесь. На плахе. Предупреждаю сразу. Ваше неправильное поведение будет расценено как предательство. Это — чтобы было ясно ваше положение. Да! В бега срываться не советую. Найдём и казним. Теперь о том, что вам предстоит сделать. Здесь сидят те, кто работал с металлом — за исключением корабелов. С ними мы поговорим в последнюю очередь. Первый механизм, что нам предстоит сделать — называется прокатный стан. Смотрите сюда — Андрей несколькими линиями быстро изобразил то, что хотел на листе бумаги — главный принцип прокатного стана заключается в том, что раскалённые листы стали прокатывается между валиками, как хозяйка раскатывает тесто для пирогов. При прокатывании стали — она уплотняется, и приобретает новые свойства — гибкость, упругость. Примерно так же, как при проковке — об этом вам говорить не стоит, вы сами это знаете. Мы сделаем прокатные станы не только для тонких листов стали, но и для бесшовных труб. Оружейники сразу поняли, что это значит, вижу. Я набросаю вам эскизы, как должны выглядеть прокатные станы, что в них должно быть, какие детали, как происходит сам процесс прокатки, и вы будете создавать эти механизмы. Возникнет вопрос — что будет двигать этими станами? Откуда возьмётся движущая сила? Объясняю: от водяных колёс, которые установлены на реке и которые запитывают большие молоты и другие механизмы, но в основном — от паровой машины. Вы её тоже построите. Смотрите, как она работает — Андрей набросал схему паровой машины, и пояснил детали. Зал молчал. Мастера смотрели на советника с недоверием, как на фокусника, достающего из шляпы кролика. Потом один седой мужчина, сидящий на табурете в первом ряду, сказал: