Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
Женщина издала удивлённый возглас, затем сняла очки, посмотрела на гору перед собой и снова их надела. Она проделала это несколько раз, перемещаясь по площадке и иногда выходя за её пределы. Насладившись иллюзией в полной мере, Криона протянула очки Джейне, которая повторила в точности тот же танец удивления. Следующим очки получил Магнус. Нацепив приспособление на нос так, что мог смотреть сквозь них или над ними, он забавно поднимал и опускал глаза, изо всех сил сдерживая восхищённую улыбку. Сог отказался от участия в аттракционе, и тогда настала моя очередь. Встав на площадку, я надел очки. Сперва мне казалось, будто ничего не изменилось, просто всё вокруг стало зелёным, как если бы я смотрел сквозь бутылочное стекло. Но через мгновение я рассмотрел ступени, ведущие к пещере. Без очков ни ступени, ни вход в пещеру не были видны, только серовато-бурый песчаник, составляющий тело горы.
Когда мы подошли ближе к ступеням, стало понятно, как дворфам удалось скрыть вход. Мы оказались рядом с огромной овальной линзой, высотой в несколько человеческих ростов. За линзой прятались несколько зеркал. Вся эта конструкция была закреплена на поворотном механизме, который медленно разворачивал её, следуя за движением солнца. Если смотреть на гору с расстояния в несколько десятков шагов, то линза не видна, но проходящий через неё от зеркал свет создаёт на поверхности горы проекцию, скрывающую вход.
— Удивительная машина! — восхитилась Криона. — Как вам вообще удалось такое построить?
— Это было не так уж сложно. Всего лишь пара сотен лет терпеливого труда, нужно было лишь выточить и отполировать этот гигантский кусок кварца. Гораздо труднее оказалось каждую ночь в течении многих сотен лет стирать с него пыль и птичий помёт.
Мы поднялись по ступеням и вошли в пещеру. Путь нам преградили бдительные стражи — пара вооружённых топорами дворфов в блестящих кольчугах.
— Стойте! — выкрикнул стоявший слева страж.
— Что за дело привело вас в пещеры Клана Колеса? — спросил страж, стоявший справа.
— Говорите! — потребовал левый страж.
Мы расступились, пропуская вперёд Торвальда.
— Это мои новые друзья, — отрекомендовал нас дворф. — Спасибо, что спасли меня, и удачи вам в ваших поисках. А мне пора, нужно повидаться с друзьями старыми.
— Не стоит благодарности, Торвальд, хорошего тебе дня, — поблагодарила в ответ Криона.
Дворфы проводили слегка удивлёнными взглядами удаляющегося брата и снова обратились к нам:
— Спасибо, — произнёс левый страж.
— Возвращение Торвальда — это радостная новость, — добавил правый.
— Однако, если у вас нет других дел… — начал левый.
— Мы принесли и печальные новости тоже, — прервала его Криона, — новости о Клане Чёрной Горы.
— В таком случае, вам следует поговорить с Королём Грозовым Камнем, — кивнул правый страж, отступая.
— Идите прямо по этому центральному проход, пока не попадёте в тронный зал, — левый страж сделал приглашающий жест свободной рукой.
— Поговорите с Королём, — напутствовал нас правый страж, — он должен знать, что делать.
Коридор, тянувшийся от входа в пещеры клана, вывел нас в просторную залу, пол которой украшал вымощенный бурым камнем узор в форме круга. Изображение походило на деталь неведомого механизма, хотя это могло быть и обычное колесо телеги или тачки. Надо думать, узор этот был символом клана. Три каменные чаши, в каждой из которых горел огонь, освещали узор и всю залу. Это место служило чем-то вроде городской площади, одновременно являясь перекрёстком двух широких проходов.
Криона вошла в центр узора, встав между огнями. Выставив вперёд руку и расправив плечи, словно актёр на большой сцене, она продекламировала:
— Глубочайшие из старейших пещер дворфов, где алмазы свисают как огромные люстры, а золотые жилы текут как широкие реки.
— Криона? — удивлённо посмотрела на неё Джейна.
— Это она вспомнила знакомого из Окутанных Холмов, — пояснил я, — там один торговец хвастал, будто бывал в пещерах дворфов.
— Да, — подтвердила Криона, — что-то не вижу я ни алмазов, ни золотых жил. Не представляю, где они должны быть, если уж в клане всех кланов из отделки только железо и шлифованный камень.
— Зато обработан этот камень отменно! — восхитился я, проводя пальцами по гладким как зеркало облицовочным плитам, покрывающим стены. — И как плотно пригнаны, в стык даже ноготь не просунуть!
— Ну да, ну да. А теперь идёмте, освоимся здесь немного, а затем отправимся к Королю, — завершила беседу Криона.
И мы отправилась блуждать по коридорам. Редкие прохожие-дворфы с любопытством поглядывали на чужаков, явившихся в их дом, но никто не говорил нам ни слова. Криона восприняла это как разрешение бродить где вздумается.
Очередной поворот завёл нас в тупик, в конце которого возвышался каменный монумент. Подойдя ближе, я разглядел высеченную на нём надпись:
Что знаете вы о Камне Дворфов?
Может ли что-то быть столь же верно́?
Изменчивы солнце и небо и древо,
Зыбок путь магии, слово грешно́.
О, Альберих, бог Камня могучий,
Держащий мир на спине на своей,
Взор обрати на твоих ты детей,
Что думаешь ты, открой нам скорей!
Подносим тебе булыжник щербатый,
В жилых твоих он когда-то пылал,
Хотим, чтобы камня силу ты принял
И детям своим её передал.
— Сильно написано, — восхитился Магнус, — отменный образец поэзии дворфов!
— Больше походит на инструкцию, — ответила Криона, — полагаю, перед нами алтарь Альбериха.
Пока мы изучали алтарь, к нам незаметно подошёл пожилой дворф, его причёска и борода были полны седых прядей. Он выглядел очень широким, даже для дворфа, его натруженные руки заканчивались крупными ладонями с короткими пальцами.
— Моё имя Вегард, — представился дворф, — добро пожаловать в Клан Колеса, чужестранцы. Вы пришли просить благословения Альбериха?
— Моё имя Криона, — отозвалась наша предводительница, — однажды я обязательно вернусь сюда и сделаю подношение, но пока не время.
— Что-ж, Альберих умеет ждать как никто другой. Могу ли я чем-то вам помочь?
— Конечно, Вегард, расскажите нам о вашем клане.
Дворф ненадолго задумался, а потом, кашлянув, начал рассказ:
— Клан Колеса — это старейший из кланов. Логхэр Грозовой Камен — вождь нашего клана, а также Король всех Дворфов. Он правил более шести сотен лет, пока, э…
— Что? — встревожилась Криона. — С Логхэром что-то случилось?
— Прости, девочка. Ты не дворф, чтобы обсуждать с тобой Короля или его дела.
— Вы так считаете? Вы можете мне верить, — голос Крионы звучал уверенно, она слегка улыбалась, совсем немного растягивая уголки губ.
