Абиссин - Последний. Дети вампира
Но сейчас Рой задался другим вопросом: кто этот красавчик, что вскружил ей голову? Пересмотрев эскизы еще раз, более тщательно, и потом от скуки заглянув даже за краешек кожаного переплета, он вдруг обнаружил несколько пожелтевших листков: «Пение прекрасного барда покорило сердца жителей Веталии. Даже при дворе короля его принимали восторженно. Как долго он будет популярен?»
Рою стало ясно, что Данель влюбилась заочно. И в этом не было ничего плохого. Совершенно ничего. Вот только Рой почему – то не мог подавить глухого раздражения.
Когда Рой присел к столу выпить чаю, Маус, появившийся на пороге, был как нельзя кстати.
– Ну и как, для нас есть работа? Или мы в этом месяце будем питаться исключительно сухарями и… ягодами? – Парень постучал ложечкой о край чашки.
По тому, как задергался глаз Мауса, Рой понял, что попал в точку. Ягоды наставник не уважал. А подтрунивание над собой не одобрял, потому что не понимал шуток. Вот почему такие перепалки заканчивались тем, что Клодар менял тему, не позволяя раздражению или усталости напарника спровоцировать ссору.
Но сегодня Маус его удивил. Он просто выглянул на улицу и окликнул Данель, которая делала набросок оврага.
И, когда все трое собрались внутри трейлера, Клодар бросил на кухонный стол газету недельной давности. На ней был уже знакомый Рою портрет блондина и несколько строк: «Ладислас Карбера, покидая столицу, посетил местечко Скерр. Волшебный голос Ладисласа очаровал даже тех, кто оказался среди слушателей совершенно случайно, по приказу начальства, как, например, ваш покорный слуга…»
Дальше Рой читать не стал, потому что подобную хвалебную статью могли написать только по заказу и за определенную сумму.
– Маус, только не говори, что ты относишься к числу фанатов этого Ладисласа! Я думал, у нас таким увлекается только Данель! – Ко взлохматил отросшие темные волосы.
– Увлекается Данель… Что ты имеешь ввиду?! Погоди, ты что, следил за мной? Рылся в моих вещах?! – Возмущению художницы не было предела.
– Да зачем следить – вырезка с его физиономией случайно выпала из твоей папки, принцесса, – попытался выкрутиться Рой, вдруг осознавший, что ляпнул что – то не то.
– Принцесса? Случайно? – Данель сначала побледнела, потом покраснела, а после, схватила со стола сладкий, не выпитый Роем чай, и от души плеснула ему в лицо. – Все, вот теперь мы квиты! Но почему тебя заинтересовали мои работы? Это странно… Разве только… Может, ты ревнуешь?
Рой растерялся. Схватив полотенце, он принялся вытирать лицо. Честное слово, иногда женская логика была настолько абсурдной, что приходилось только догадываться, по каким мистическим схемам она работает.
– Да, да, – продолжала Данель, постепенно заливаясь ярким румянцем. – Ты рылся в моих вещах, потому что тебе любопытно. Или ты все – таки испытываешь ко мне смутную симпатию, хоть и не признаешься в этом. И, разумеется, тебе неприятно, что мои мысли стал занимать кто – то другой. Но не волнуйся, Рой, я о тебе я никогда не забуду! Конечно, Ладислас – твоя полная противоположность. Он красив, элегантен, умен, не говоря уже о таланте! Но ты навсегда останешься полукровкой, который спас мне жизнь! И если ты, наконец, осознал, что нам суждено быть вместе, то я, пожалуй, даже сумею отказаться от нового чувства…
– Как это мило, – не без ехидства хмыкнул Маус, устроившийся на стуле вместе с чашкой зеленого чая. – А может кто-нибудь из вас двоих объяснить мне, что означает «мутная симпатия?»
Лица присутствующих вытянулись, и повисла вполне объяснимая пауза.
– Полагаю, вы оба в достаточной мере обменялись фактами, которые не имеют отношения к нашей новой миссии. Мы – охотники за вампирами. И на этот раз это Ладислас Карбера.
Рой приподнял бровь:
– Хочешь сказать, что этот белобрысый хлыщ – вампир? Он, конечно, бесит меня даже на этой газетной странице, но это же не повод…
– Избавляться от него, – кивнул в ответ Маус. – Но дело вовсе не в его внешности, таланте или дешевых замашках, которые тебе так не нравятся…
– Тогда, в чем дело? – Нахмурилась Данель. Эта миссия ей не нравилась. Ведь она едва успела найти себе нового кумира, чтобы забыть выскочку Роя! По мнению девушки, было трудно представить мужчину, безобиднее прекрасного барда Ладисласа Карбера.
Мутант выдержал паузу, прежде чем продолжить:
– Этот Ладислас крайне подозрителен. Всегда собирает толпы фанатов среди девушек и женщин. И, что самое необычное, – стоит ему закончить концерт и уехать, в тот же день часть тех, кто приходил его послушать – бесследно пропадает. Наши нынешние заказчики как раз из города Скерр. Они разыскивают своих жен и сестер…
Сегодня вечером Ладислас выступит последний раз вблизи Серебристого каньона. Это место популярно у влюбленных. Для слушателей также будут накрыты столы.
– Все это звучит даже слишком хорошо. Мы выведем этого фрукта на чистую воду и сможем перекусить задаром, я же правильно понял? – Рой довольно потер ладони.
Данель в ответ только фыркнула:
– Да как вы только смеете подозревать безобидного барда в связи с вампирами! То, что полукровки пропадают, еще ни о чем не говорит. Я не сомневаюсь, есть другие причины, не связанные с Ладисласом!. Но вы же не собираетесь убить лучший голос Веталии, правда? Отмыться после этого будет непросто!
Рой показал ей язык:
– Можешь пропустить эту миссию. Вряд ли нам понадобятся твои навыки. А как поступить с Ладисласом мы решим, когда узнаем, кто он такой. Знаешь ли, люди не растворяются в воздухе сами по себе!
– Вынужден с тобой не согласиться, Рой. – Маус печально вздохнул, но его глаза хитро поблескивали. – Навыки Данель в этот раз нам понадобятся гораздо больше, чем ты можешь представить. Потому что на концерт приглашены только женщины. Уж, не знаю по какой причине.
– Я, что, действительно, услышу его пение?! – Воскликнула Данель, и, приподняв край юбки, радостно закружилась по комнате. – Святая Рагдалена, как же волнительно!
Рой округлил глаза:
– Только не говори, что отпустишь ее одну. Даже если этот Ладислас – не вампир, мы не можем утверждать, что там будет безопасно. Она с нами совсем недавно! Я не могу доверить ей это дело.
– Я надеялся, что ты это скажешь, – удовлетворенно хмыкнул Маус. – Вот почему Данель и не отправится на концерт в одиночестве.
– Что это значит? – Подозрительно сузил глаза Рой. Этот разговор ему все больше не нравился.
– Только то, что ты отправишься в Серебристый каньон вместе с ней. – Пожал плечами мутант.
– Но ты же только что сказал, что мужчин туда не пускают, – продолжил Рой мягко, но в его голосе сквозило тихое предупреждение.
– Разумеется, тебе придется изменить свою внешность. У нас в команде есть та, кто тебе в этом поможет. Данель знает магию перевоплощения. Ведь именно так она сбежала из башни. – Маус пожал плечами и спокойно допил чай.
– Погоди, погоди. Я правильно понял: ты хочешь, чтобы я нацепил женские тряпки и разгуливал в таком виде перед полукровками?!
– Я только хочу, – примирительно ответил Маус, – чтобы ты справился с миссией. Если мы выясним, что случилось с пропавшими женщинами, нам заплатят.
Рой убрал всей пятерней упавшие на лоб волосы, словно они мешали ему думать, и коротко кивнул, хоть и без особого энтузиазма. Работа есть работа. Судя по счастливому лицу Данель, ничто не сможет помешать ей, отправиться на встречу со своим кумиром, Ладисласом.
Странное дело, но Рой чувствовал какую – то ответственность за эту глупышку. Конечно, у нее была способность создавать защитный барьер при необходимости. Но всякое могло случиться. Например, если она потеряет сознание, то, скорее всего не сможет удержать барьер. Магия такого рода отнимает много жизненных сил.
Рой думал, что вместо рисования, новой охотнице на вампиров неплохо бы усвоить ряд важных правил:
а) при встрече с вампиром целиться в жизненно важные органы и наносить несколько сильных ударов. Лучше перестраховаться, чем полагаться на точность своей руки;
б) постоянно тренировать свою ловкость, чтобы сбежать от врага, если он сильнее тебя. Физическая форма не менее важна, чем магические способности;
в) не испытывать жалости к врагу, кем бы он ни являлся. Независимо от того, были ли вы связаны в прошлом, и насколько он красив.
Все три основных пункта были перечислены Данель еще в первый день. Но по какой – то причине девушка умело уклонялась от тренировок с холодным оружием. Возможно, ей просто не нравилась охота, даже на диких зверей.
«В таком случае, зачем вообще за нами увязалась?» – Недоумевал Рой, на которого, в конечном итоге, ложились заботы об их пропитании.
Что касается второго пункта, здесь Данель тоже не проявляла особого рвения. Конечно, пару раз по утрам Рой мог любоваться, как ловко она вращает обручи и качает пресс, но дальше этого дело не заходило. Бег ее утомлял, физические нагрузки, вроде перетаскивания ведер с водой, тоже.
