Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Что там, Повелитель? — спросил Айсер, появляясь напротив.

— Черт бы их побрал, — буркнул я и резко сжал ладонь, сминая тонкую бумагу с гербом. Она тут же вспыхнула и сгинула без следа и даже без пепла в синем огне.

— Ну я же просил! — возмущенный человек подскочил ко мне и хлопнул полотенцем по столу.

— Заткнись, — я поднял на него глаза, с трудом сдерживая раздражение. Бедный хозяин чуть не проглотил собственный язык. — Город Сора далеко отсюда?

— Т-т-три дня п-пути, господин.

— В последнее время ничего странного там не происходило?

— Так, это… паучиха там, гигантская!

Все ясно, что ничего не ясно… если я успею добраться до них раньше, чем их убьет эта призванная тварь, я их сам прикончу…!

Я высыпал на стол несколько монет и вышел вон. Изнывающий от любопытства Айсер плыл за мной следом, но молча. Когда я не в настроении, со мной лучше не связываться.

Нет, конечно, можно было наплевать на послание и просьбу отца, но ведь они мне не чужие! Черт возьми… а ведь я знал, что они не успокоятся, что не удовольствуются коротенькой запиской и пояснениями отца. Нет, они непременно станут меня искать, это же так на них похоже! К концу подошел год, время практики. Чтобы в чем-то отказать Сильвии, надо быть как минимум бессмертным, чтобы пережить её возражения!

Странно то, что Орен так просто позволил ей уйти в земли людей. Кто бы другой, но Сильвия…! Неужели он не понимает, что она моментально кинется искать меня? Или понимает, но чего-то ждет от этого? Совет решил, что пока я не угрожаю мировому равновесию, меня не будут убивать, но мне как-то это по барабану. Но Орен, который знает немного больше, может, он думает иначе? Черт, если бы я мог разобраться в планах этого эльфа!

Хорошо хоть, что одну принцессу не отпустили. Вместе с ней Рин и Тель, и в довесок с ними отправили Маэля. Что ж, увижу всех своих старых друзей… ну они у меня получат на орехи!

— Повелитель? Это было послание от вашего отца? — осторожно спросил Айсер под самый вечер. Я не собирался останавливаться на ночь, я был намерен идти и завтра без передышки.

— Практически, — все-таки ответил я. — Это было послание от короля эльфов.

— О!

— Через моего отца он просил меня проследить, чтобы с Сильвией ничего не случилось…

— Сильвия? Она здесь?!

— Более того, все наши знакомые, только Населя не хватает… Они идут от самых границ леса, собрались посетить Пустошь. Они считают, что найдут меня там. Глупо, конечно, но они ничего другого не знают. Они как раз пройдут через Сору. Я слышал, что там объявились последователи какого-то культа, хрен поймешь, придурки, одним словом. Они ведь обязательно в это ввяжутся!

— Паучиха призванная, стало быть?

— Хочу в это верить. Надо успеть, Айсер, пока они действительно не полезли в пасть дракону…

— Год прошел с тех пор, как вы покинули Зачарованные Леса. Вы многому научились, и вы изменились. Вы не боитесь, что они не примут вас в таком облике?

— Значит, так уж они хотят меня видеть, — я философски пожал плечами. — Мне будет обидно, если они тоже будут меня бояться, но я это переживу.

К концу следующего дня я уже был в Соре.

Рядом с городом были почти разрушенные шахты, которые вдруг обзавелись несколькими туннелями, соединяющими канализацию под городом и кучу склепов. Вот их-то и заняли эти чертовы сектанты! Пошатавшись в городе полдня и чуть отдохнув, перекусив и выпив для успокоения, я спустился вниз через первую же дырку, которую встретил — потайная дверь в подвале одно игорного заведения.

Как оказалось, мы пришли в город почти одновременно, да просто умудрились не только не пересечься, но и войти с разных концов! Мои дорогие эльфы отправились к главному входу, откуда вылезают пауки и, собственно, монстр. Может, у них просто ума не хватило связать сектантов и паучиху? Ах, они же не знают ровным счетом ничего о темной магии, как же я забыл! Да и потом, для эльфа, полвека прожившего в Зачарованных Лесах, очень сложно понять, как думают люди.

За два часа, которые потребовались мне, чтобы пройти этот лабиринт, — без помощи Айсера я провошкался бы все четыре, — я успел убить четверых хилых некромагов. Наивные парни, изуродованные Некросом, почти лишившиеся рассудка. По мне, так я сделал доброе дело… Я многому научился у людей, и в том числе тому, что простая жалкая жизнь стоит немного, и убить очень легко, для этого даже не нужно причин. Но для себя я все же продолжал эти причины выискивать, а уж коль решил — я убивал быстро и безжалостно. Эти люди — звери, они приносили в жертву других людей, в том числе — детей, поэтому их можно убить.

Ах, как же лицемерно я рассуждаю, самому противно!

Наконец я вышел к самим шахтам. И очень даже вовремя.

…Впоследствии, мне всегда казалось, что в любой ситуации я спасаю именно Сильвию — потому что в тот момент, когда я решаю оказать помощь, она оказывается в беде!..

Принцесса упала в разлом, оставшийся еще со времен, когда тут велись работы. Громадная трещина шла от штольни, и неизвестно, насколько она глубока. Конечно, кто, как не Сильвия должна была туда упасть! С диким криком, обдирая руки о камень, она быстро промелькнула мимо меня. Если бы не рефлексы, лететь бы принцессе еще очень долго…

Что-то жалобно хрустнуло в плече, рука ниже локтя моментально онемела, а выше — превратилось в сплошную болячку. Похоже, я вывихнул руку, в последний момент успев схватить эльфийку за предплечье. Её рука чуть не выскользнула из моей ладони, когда пальцы свело от боли. Силь даже перестала кричать от удивления.

— Ише дара тошла…! — выдохнул я. Эту фразу я нередко слышал от духа, вот и запомнилось. Как сказал сам Айсер — "непереводимая игра слов!" Я чуть-чуть не навернулся следом в разлом, хотя веса Силь было почти достаточно, да и ускорение у нее было немалое. Пролетела она, наверное, не меньше плетра.

— Сильвия! — в разлом прилетел вопль Ринелина. Его голос я узнал сразу, безошибочно. Как бы он не сиганул следом.

— Я жива! — задыхаясь, крикнула Сильвия.

Я почти согнулся над пропастью, пытаясь втянуть принцессу обратно, но рука не слушалась. Второй же я цеплялся за какие-то камни и выступы, дабы мы вдвоем не улетели вниз.

— Сильвия… — пропыхтел я, — молча упрись ногами в стену. Я так долго не протяну!

Наверное, она была слишком напугана и шокирована моим появлением, чтобы ослушаться. А может, она просто не могла видеть в полной темноте, как я. Она схватилась за мою руку, оперлась одной ногой о стену и выбросила свое тело вверх, как раз настолько, чтобы схватиться за край и перестать стягивать меня вниз. Разродившись коротким стоном, я отпустил выступ и целой рукой схватил эльфийку за пояс со спины и вытянул из пропасти.