Александр Данковсеий - Папа волшебницы

   -- А как жить будем?

   -- Гадский вопрос, на пять дюймов ниже пояса, -- теперь мне ее удалось смутить. Один-один, с удовлетворением подумал я (хотя вроде уже и большой мальчик, и цитата все равно спертая). И продолжил: -- Ну, почем я знаю, как. Как-нибудь. Я вообще не знаю, как тут жить можно. Видишь, Бержи меня уже припахал. Теперь еще этот математик ваш прицепился. Авось, найдем, как на знаниях предков прокормиться. Уже хорошо, что атмосфера здесь, в общем, демократичная и до знаний охочая. Ни тебе инквизиции, ни КГБ. Живи, чужак, да радуйся. Радуйся, кому сказал!

   -- Всем пацакам надеть намордники... -- но возражала она, кажется, больше из врожденной вредности. Мне таки удалось если не вывести ее из депресняка, то хоть заставить взглянуть на ситуацию под другим углом (сорри за американский шаблон). И то хлеб.

   Кстати, о хлебе. Юлька-то права. Живем мы тут из милости принимающей стороны, и как долго это будет продолжаться - Бог ведает. Честно говоря, хотелось экономической самостоятельности. На гражданство в нашем понимании этого слова было плевать: ну не буду голосовать (если тут додумались до демократии) и нести всеобщую воинскую повинность - и ладно. Не больно и хотелось. А вот возможности зайти в лавку и купить одежку или еду здорово не хватало. Обращаться за каждой мелочью к хозяевам не хотелось (из-за дурацкой стеснительности), а сами они о многом не догадывались. Надо бы с ними об этом поговорить. Хотя не хочется - больно тема щекотливая. Даже дома я не любил общаться по денежным вопросам. А уж тут... "Ребята, спасибо, что вы нас кормите. Скажите, вы и дальше будете нас кормить или как? А если нет, помогите найти работу. Правда, я ни черта не умею". Интересный разговорчик. Бержи, конечно, частично его предвосхитил... Ладно, поговорю с ним. Завтра же.

   Увы, назавтра Бержи куда-то запропал, а телефонной связи тут то ли не было, то ли мне о ней не сообщили. Три дня я сидел в доме сыч сычом. Так что, когда на четвертый пришла Лиина, пришлось финансовые вопросы обсуждать с ней.

   -- Дмитрий, я очень рада, что вы заговорили об этом, -- ее чопорности хватило бы на всю британскую королевскую семью. -- Надеюсь, вы понимаете, что ваше содержание обходится университету недешево. Конечно, принесенные вами знания бесценны, и декан факультета механизмов весьма доволен сотрудничеством с вами.

   Я вытаращил глаза с таким выражением непонимания, что Лиина смилостивилась и перевела:

   -- Бержи, Бержи в восторге от ваших схемок и придумок. Но, увы, я не могу сразу превратить эти знания в деньги. Заниматься же коммерческой деятельностью, то есть, например, в университетских мастерских мастерить вилсипеды, а потом их продавать, мы не можем. Есть соответствующий запрет. Поэтому, думаю, будет правильнее всего зачислить вас в штат работников нашего заведения - сперва как помощника преподавателя, а потом и как преподавателя. Конечно, это будет сопряжено с определенными трудностями и для нас, и для вас. Но другого выхода я не вижу.

   -- А в чем трудности?

   -- Ну, например, вы видели наших студентов?

   -- Кажется, нет, если их только не было в мастерской Бержи.

   -- Были, но те не в счет. В присутствии декана студенты не позволят себе безобразий. А вот когда вы выйдете к ним один на один... Я вам не завидую.

   -- Почему? Они так не любят преподавателей?

   -- При чем тут любовь? - ее массивные серьги темно-золотистого металла качнулись в жесте непонимания и неожиданно звякнули громко и мелодично. -- Любить вас или не любить личное дело каждого из них. Но вот заслужить их уважение непросто. Каждый из них мнит себя великим магом - если не в настоящем, то в будущем.

   -- Понятно. Они будут пробовать меня на зуб, -- я постарался перевести идиоматическое выражение на местный язык -- и тут же об этом пожалел.

   -- Кусать? Нет, кусать они вас не будут. Но учинить некую проверку вашего мастерства вполне в их духе. А вы ведь совершенно не способны к чародейству.

   -- А все прочие преподаватели -- способны?

   -- Большинство - да. Поэтому для первого выступления советую подготовить некий фокус, который поразил бы наших студиозусов. А потом держать в запасе еще два-три. Впрочем, это дело будущего. Пока я даже не знаю, что вы будете преподавать.

   -- А почему вы решили, что я вообще могу это делать?

   -- Разбираться в людях -- часть моей работы.

   -- Даже в пришельцах?

   Кажется, тут я ее поддел, и она несколько смешалась. А, может быть, даже обиделась.

   -- Дмитрий, если я говорю, что вы сможете преподавать, значит, я на чем-то основываюсь.

   -- Да я ведь не отказываюсь. Просто странная ситуация -- меня самого нужно учить элементарным вещам, даже писать и читать.

   -- Согласна, странная. Но очень интересная. Ведь вы уже учите того же Бержи с его подопечными - то езде на этой вашей двухколесной машине, то фокусам с веревками и колесами, а то логическим играм на клетчатой доске. Это очень полезно для наших преподавателей. Да и такой студент, как вы - для них находка, возможность прочистить мозги. А для мага умение время от времени смотреть на вещи иначе - очень важный навык, иначе разум становится костью. Знаете, зачем я это ношу?

- она потеребила пальцами свое любимое ожерелье из крупных костяных бусин. Не дожидаясь ответа, сказала: -- чтобы не забыть о такой возможности.

   Присмотревшись, я увидел, что каждая бусина представляет собой миниатюрную модель человеческого мозга - с полушариями, извилинами и прочими признаками, знакомыми еще по школьному учебнику анатомии. Но - из кости.

   Как функционировала местная экономическая система, я до конца не понял. Деньги в хождении были. Причем, как правило, безналичные - в форме неких записей на браслетах и перстнях. Запись считывалась специальной колдовской машинкой, перебрасывалась с перстня на перстень. В общем, аналог пластиковых карточек. Но были и наличные - некие кристаллы. Если я правильно уяснил, они использовались не только в качестве средств обмена и средств накопления, но и еще как какие-то колдовские принадлежности. То есть деньгами в чистом виде - крашеными фантиками, ценность которых только в договоренности, -- не были. Это радовало, хотя спросите меня, почему - и не отвечу.

   Мне ни браслета, ни перстня не полагалось: дескать, мой статус тут не определен. Более понятного объяснения добиться не удалось, но, по всей вероятности, этот самый браслет выступал не только электронным кошельком, но и паспортом личности. А представьте себе, какие сложности ожидали бы у нас, к примеру, марсианина. Нет, вы представьте: заходит это в ЖЭК к паспортистке маленький зеленый человечек и говорит: "Здравствуйте, я с Проксимы Центавра, хочу получить ваше гражданство".