Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

- Достал! - радостно возвестил королевский егерь, переполошив с десяток соседних столиков. В его высоко поднятой руке болтались схваченные за шиворот мальчик и девочка эльфы. Двое их сородичей возмущённо жужжали над головой отца Золушки, периодически снижаясь, чтобы вцепиться в плотно сжатый кулак мужчины.

- А-ну, не баловать тут у меня! Нашли тоже мне игрушки! Кыш ты, насекомое... "Ох, это ты зря-а, - сочувственно подумалось Весне. - Эти крошечные паразиты

никому и ничего не забывают. Так, что-то я отвлеклась... Ах да, кажется, мне положено гневаться. Как там делает Белоснежка?.."

- Вы меня разочаровали, добрейший господин Ульрик, - укоризненно качнулся капюшон. Даже королевский егерь вздрогнул, внимательно приглядевшись к племяннице: вроде бы была другая... - Мне советовали ваше заведение как одно из самых приличных в столице. Более того, мой замечательный Ульрик, я осмелилась привести сюда гостей Чёрно-Белого королевства. Казалось, лучшего места не сыскать, чтобы произвести впечатление. К сожалению, именно это мне и удалось...

- Пощады!.. - пискнул хозяин "Ресторации". Зажмуренные глазки совсем потерялись на широком лице.

- Каждое существо получает именно столько, сколько оно само себе отмерило собственными поступками - таково правило Сказочных Королевств. Каждое существо должно иметь возможность исправить допущенные ошибки. У вас много вариантов, мой милый добрый Ульрик: будь то помощь Системы Магической Зачистки либо профессионального мага... Но не ваша... ваш поступок ранит меня больнее всего. Я всегда боялась разочаровываться в знакомых мне существах. Прошу вас, исправьтесь. У вас всегда есть выбор...

Войдя в раж, Весна, подражая двоюродной сестре, потянулась к щеке господина Ульрика. В результате чего едва не лишилась единственной здоровой руки: хозяин "Ресторации" распрямился подобно заведённой пружине и взмахнул руками.

54

- Да здрафстфофать наша королефа! Да здрафстфофать её феличестфо! Ужин за счёт "Ресторация"! Лиза! - девушка возникла как из-под земли и выжидательно посмотрела на хозяина. - Шнелле: самый лучший блюда на столик мой драгоценнейший гость! Ты есчё здесь? Шнелле, шнелле, хоп-хоп! - он захлопал в ладоши, и девушка исчезла как по волшебству. - О, ваше драгоценное феличестфо! - чёткий поклон в сторону Весны. Лёгкий, словно сани Снежной королевы, господин Ульрик прыжком развернулся на месте и бросился на кухню лично контролировать процесс приготовления.

- А раньше ты так сделать не могла, ещё на входе? - сварливо поинтересовался Владимир.

- Будешь ворчать, дорогой, застыжу до красных ушей, - вежливо оскалилась Весна.

- И правда, Владимир, кого-то ты мне сегодня напоминаешь! Был в Белоснежкиной семёрке один гном - Сварливый именовался, - поддержал племянницу довольный одержанной победой егерь. - Ты нервы береги, а то по такой жизни мало того что никакого удовольствия, так ещё и преждевременная солнечная полянка на макушке. Мачеха Золушки в своё время тоже приложила немало усилий, чтобы оставить мне такую на память о совместно прожитых днях. И что-то у меня бо-ольшие сомнения, что твоя история закончится тем же, что и моя, - то есть ничем... И всё-таки, племяш, неужели ты действительно не могла засветить личико ещё на входе?

- невольно охнул он, завидев вереницу кушаний, что потянулась, точно неповторимый аромат деликатесного блюда, из кухонных дверей.

Ресторацию путешественники покинули лишь спустя полтора часа. Шуэ оказался невероятным гурманом: он перепробовал всё, включая еду, находившуюся в соседних тарелках. В который раз стукнув Ши по протянутой руке, Владимир обиженно протянул: "Эй-эй, потише, братец! Нет тебе оправдания, даже если ты иностранный шпион или юный натуралист, собирающий информацию для толстой книжки!" Эльфы тут же подхватили: "Юный натуралист! Юный натуралист! Крылатый - юный натуралист!" - и отправились доносить эту весть до суетного мира. Ши отреагировал обычным для себя непроницаемым видом, с каким он и продолжил беззастенчиво "сбор информации". Номер у него не прошёл только с Весной: девушка не глядя дохнула в него малюсеньким огненным облачком, негласно выражая категоричный протест. Зато королевский егерь с удовольствием сам отдавал особенно замечательные блюда крылатому дегустатору, старательно отплёвываясь от чёрного сыра и ворча: "Подсовывает, толстый враль, масляные головешки, ещё и деньги за это дерёт немереные! Глотай-глотай, уважаемый гость континента, не отвлекайся! А ты, Весна, выплюнь! Плюй, кому говорено! А то ещё у самой чё-нибудь вырастет... экзотическое..."

Господин Ульрик в сопровождении целой свиты из поваров, поварят и обслуги длинным шлейфом волочился за "её величеством" до самых дверей. Не переставая изумлять своей манёвренностью, проскользнул в достаточно узкий проём вперёд Весны, схватился за резную чёрно-белую ручку и изогнулся в изысканном поклоне. Хозяйка Гостиницы одарила его из-под капюшона благосклонной улыбкой, шагнула за порог и...

- Я так и знала, что она не отпустит меня надолго, - с нескрываемым восхищением выдохнула девушка, как только цветные круги перестали всплывать

перед глазами, и окружающее помещение расцветилось изумрудными бликами.

55

Интересно, как спутники отреагируют на её внезапное исчезновение? А-а, не маленькие - разберутся! У королевского егеря остался, кажется, ещё один Круг - так что всё в их руках...

За неполный день вне своих безраздельных владений Весна настолько соскучилась по Гостинице, что готова была, подобно крылатым эльфам, прыгать от радости. О, кстати: четвёрка провожатых шутников осталась на попечение любимому муженьку и иже с ним! Хм, не это ли дополнительный повод для...

Весна поймала себя на странном чувстве и беспокойно огляделась. Да, безусловно, она находилась в стенах родной Гостиницы. Вопрос о том, каким образом, неожиданно показался второстепенным на фоне... на фоне этой мерзкой изумрудно-серой полутьмы. Она, полноправная хозяйка, не могла по сути своей отдать Списку Жильцов распоряжение об "украшении" седьмого?.. да-да, именно седьмого номера в столь тошнотворных тонах. Золушка? О, эта мысль в некоторой степени даже согрела душу: всё-таки нашлось дело, в котором златовласая сестрёнка выставила себя полнейшей криворучкой! По поводу постояльца, заказавшего болотный колорит, вопросов не возникало: клиент всегда прав. В то же время для того

-- существовала истинная хозяйка Гостиницы, чтобы уметь подобрать нужные слова и улыбки, чтобы заставить будущего жильца в нужную сторону изменить свою правоту. Вот любопытно было бы взглянуть на этого чудака!