Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Но всё сложилось так, как сложилось, - усмехнулся я, украдкой смахивая слезу, - сейчас уже ничего не исправишь!

- Всё будет хорошо! - хлопнул меня по плечу мой лучший друг. - Прорвёмся!

Тут люк приоткрылся и в схрон забралась весёлая и весьма довольная собой Кэрлин:

- Всё, теперь коротышки до утра не уснут! - хихикнула она. - Может, и назад повернут. Я ж всё-таки не монстр, чтобы кого-то к Кротам заманивать. А не повернут, значит, сами виноваты! Так, чего это мы не спим? Ильсан, ты что: ревёшь что ли? - девушка подсела поближе, обнимая меня за плечи. - Тебя эта собака злобная обидела?

- Собака?!

- Ну, кот драный, какая разница! Скажи-ка, малыш, тете Кэри, что случилось.

Оборотень на этот раз пропустил её подколку мимо ушей, лишь на губах мелькнула ехидная улыбочка - наверняка какую-то ответную пакость задумал. Чего они друг к другу цепляются? И почему это они только вдвоём развлекаются? Я тоже хочу! Посмотрев девушке в глаза, я улыбнулся и заявил:

- Поцелуешь, скажу!

- Да без проблем, - фыркнула та, чмокая меня в щеку, - говори!

- Э нет, Сейфи поцелуешь, скажу!

- Что?! - слаженный вопль двух голосов.

Их счастье, что Талл и Лурсик дежурить ушли, а то б за такую побудку… в общем, мало бы не показалось! А Ланку и араж не разбудит!

- Чего это я должна с ним целоваться? - уже спокойнее спросила Кэрлин.

- А я не против! - вдруг сообщил оборотень, по-хозяйски укладывая свою руку девице на талию.

- Эй-ей-ей! - возмутилась она (а руку так и не стряхнула!). - Я ещё согласия не давала. Тогда так, если соглашаюсь, ты мне рассказываешь, чего ревел, что это у тебя за браслетики, и почему ты так этому драному коту доверяешь! Глава 7. Главное, чтобы костюмчик сидел.

Маскировка, маскировка и ещё раз маскировка…

Барбариска

Что мне хочется сейчас больше всего? Обнять Зара или хотя бы коснуться рукой, и не важно, как он выглядит. Хочется так, что больше ни о чём и не думается. Я должна быть рядом с ним, помочь, потому что это нужно, потому что это правильно, потому что это обязанность и право меле. Кто такие меле? Я не знаю, но чувствую - это что-то хорошее, доброе, родное.

Сил, чтобы встать, не было, но оставаться на месте я не могла. Когда ползёшь, скорость хоть и маленькая, но до цели добраться можно. Зар лежал на боку лицом ко мне. Похоже, малыш без сознания: глаза закрыты, на своё имя не откликается. Периодически его скручивал сильный спазм, заставляя худенькое тельце выгибаться дугой. Но больше всего пугала глубокая тишина, нарушаемая неприятным скрежетом, с которым когти сведённых судорогой рук чертили на деревянном полу замысловатый узор.

- Держись, мой хороший, я сейчас!

А ведь он действительно вырос. Не знаю, как должны выглядеть фраккаты, но если судить по росту, то мальчику сейчас примерно лет десять. Ничего себе! За час на восемь лет! И вовсе он не страшный. Симпатичный даже. Ото лба и висков назад тянулось множество жестких гребней, похожих на застывшие дреды. На затылке они сливались в толстую прочную чёрную косу-гребень, спускающуюся вдоль позвоночника и ощетинившуюся острыми шипами. Я решительно протянула руку и осторожно погладила мальчика по голове, взяла за руку - шипы и когти тотчас втянулись - легла рядом, обнимая со спины и прижимаясь к тёплым, немного колючим чешуйкам. Так надо, так правильно - я в этом уверена. Мальчик застонал, крепко сжал мою ладонь и открыл глаза.

- Тебе так легче взять мою энергию? - спросила я.

- Да, - прошептал он. - Ты уверена, что готова поделиться?

- Ты мне тут всякие глупости не говори! Бери сколько надо!

В груди разлилось привычное жжение, сила хлынула из меня мощным потоком, сразу же закружилась голова, накатила сильная слабость (хотя куда уж больше), в висках застучало.

- Извини, меле, - услышала я, уплывая в беспамятство.

На этот раз перед моим взором предстала небольшая шикарная комната. Затянутые жёлтыми драпировками стены, большое окно, выходящее в яблоневый сад, золотистые полупрозрачные занавеси с искусной вышивкой по краю. Выдержанная в одном стиле мебель: небольшой мягкий диван, два уютных кресла, шкаф в углу, трюмо, на котором в художественном беспорядке разместились различные украшения (видимо, в стоящей здесь же шкатулочке им тесновато), большое напольное зеркало в резной серебристой раме. В центре столик, накрытый кружевной скатертью, на нём два высоких бокала с рубиновой жидкостью и блюдо с пирожными.

А вот и хозяйки всей этой прелести - две высокие стройные юные красавицы в дорогих нарядах. В отличие от серых комбинезонов, что были на этих особах в прошлый раз, нынешние одеяния им очень идут.

Девушки уселись в кресла и, взяв бокалы, хищно улыбнулись друг другу.

- К чему все эти погони, охоты, куча загонщиков, - заявила одна из них, делая пару маленьких глоточков, - когда все можно сделать гораздо проще. И вот он результат.

- И как тебе это удалось, милочка? - спросила вторая, наивно хлопая ресницами и накручивая на пальчик длинный льняной локон.

- Немного удачи, немного снотворного, знакомый повар в ресторанчике - и Кукла у меня, - надменно выдала первая дама в длинном золотистом приталенном платье.

- Ты такая умная, Луитти, - льстиво протянула красавица в зелёном охотничьем костюме.

- Так и ты не дурочка, Тигара, - усмехнулась Луитти, тряхнув роскошной светлой гривой, свободно падающей на плечи. - Мы могли бы стать хорошей командой, если бы могли доверять друг другу.

- А я тебе доверяю, милочка, - улыбнулась одними губами Тигара.

- Конечно, дорогая, и именно поэтому ты никогда не поворачиваешься ко мне спиной.

- Ты тоже, милочка, ты тоже, - криво усмехнувшись, заявила леди в зелёном, прекращая изображать наивную дурочку. - Но пока нам лучше держаться вместе, чтобы избавиться от конкурентов. Ну а в поиске Планшетов, уж извини, каждый сам за себя.

- И что, - приподняла ровно очерченную бровь дева в золотом, - ты уже нашла?

- Не думаешь ли ты, Лу, что я сейчас всё тебе расскажу? - зазвенели хрустальные колокольчики смеха Тигары.

- Можешь не говорить, - фыркнула та, - я и так знаю: ты уже дождалась всходов.

- Скажем так, росток проклюнулся, и ждать осталось не так долго. Если бы ал'Ферьон не подсуетился и не перехватил у ал'Кэстара управление гномами, результаты были бы ещё раньше. Но ничего - я ждать умею.

- Я тоже, Ти, я тоже, - склонила голову набок Лу, внимательно рассматривая подругу-соперницу.

- Что ты собираешься делать с Куклой?

- Ничего особенного, - на губах её собеседницы зазмеилась едкая ухмылка, - оставлю Чаиру маленький подарочек и верну на место.

Она подошла к зеркалу, полюбовалась на свою идеальную фигуру, поправила и без того отлично сидящий наряд.