Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Грубый толчок в спину заставил меня буквально пролететь последние метры и открыть дверь… дубовую… лбом… своим, любимым. К моему счастью, она была не заперта. Хотя если судить по моим поступкам, голова у меня создана из того жематериала, что и дверь, то я могла б и сквозь закрытую пройти свободно. Блин горелый, о чём я думаю? Меня ж сейчас убивать будут. Если не ещё чего похуже.

В большой комнате, освещённой множеством свечей (только б не секта!), было довольно чисто, и мебель не сломана, и пахнет не в пример лучше, чем на улице, и тип, что сидит в кресле с высокой спинкой, смотрится гораздо солиднее своих подручных. Костюм, вроде, хороший, хоть и не новый. Чёрные волосы, пусть и не совсем чистые, но в отличие от его помощников, хотя бы расчесаны и собраны сзади в хвост. Рука поигрывает небольшой металлической трубочкой, с нашуавторучку размером, заставляя её на большой скорости мелькать среди пальцев. Это что, ко мне сам босс вышел?! Или главарь, или кто он там… Только вот на Теней эти совсем не похожи. Те вроде как Высшее общество, все такие из себя надменные. А тут обычные бандиты, причем самого низкого пошиба, разве что этот главный чуток поприличнее. Кроме него в комнате четверо: двое, что меня держат, и двое на диванчике у окна. Думают, что я сбегу? Правильно думают! Я рванула к окну, поднырнув под руку одного из охранников, но уйти мне не дали: второй мужчина, заступив мне путь, с наслаждением ударил меня по лицу, а когда я упала, пнул в живот. Дыхание перехватило, кричать я не могла, лишь с разбитых губ сорвался тихий стон.

- Ну, зачем же так грубо с дамой, Стипар, - с усмешкой заявил чуть хрипловатый мужской голос. По лестнице со второго этажа спускался богато (по-моему, даже чересчур богато!) одетый молодой человек.

Меня рывком усадили на деревянный стул, заломили руки за спину. "Босс" тут же соскочил с кресла и, поминутно кланяясь новому главнюку, попятился к двери в соседнюю комнату.

- Стой, Курт, - приказал босс номер два, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, - не уходи, ты мне ещё пригодишься.

- Конечно, пэр Ювер, конечно, - залебезил первый, - я ж только за вином побежал, чтоб, значится, Вам принести.

- Вино потом, сначала дела, - вновь пришедший сделал знак моим конвоирам и руки мне таки опустили.

Ювер искривил губы, якобы надменно, но на деле довольно наиграно и потому жалко, пригладил рукой аккуратно зачёсанные назад светлые волосы, смахнул несуществующую пылинку с камзола, демонстрируя массивные кольца на пальцах, презрительно взглянул на меня, привычно отыгрывая свою роль. Нет, Тени тут точно ни при чём! До того же Ал'Ферьона или прочих, ему как пешком до Луны.

- Ну что, милочка, ты уже поняла, зачем мы тебя пригласили?

- Нет, - искренне ответила я.

- Нет? - фыркнул босс, приподняв бровь. - А я думал, что ты умнее, такое дело организовала: авторские права, проценты, адвокаты. Молодец! Только не стоило нам дорожку перебегать.

- Ой, так это вот в чём дело, - вырвалось у меня вслух. - Я даже не подумала, что кто-то уже этим занимается.

- А вот это зря, дорогуша, ой как зря. Думать, оно, знаешь ли, полезно для здоровья. Вот ты бы раньше подумала, глядишь, и сегодня здоровой бы осталась.

- Что вы хотите? - прошептала я, вцепившись пальцами в стул. - А если я откажусь от этого договора? Если всё останется, как было, вы меня отпустите? - с надеждой спросила я.

- Поздно, милочка, поздно, - отозвался пэр Ювер, - ты создала нам проблемы, а я этого не люблю. Твоя ушлая киска успела зарегистрировать договоры у градоправителя, и теперь торговцы отказываются с нами делиться, заявляют, что теперь они действуют по закону, и чтоб мы сами с магом все дела утрясали. Чем мы сейчас и занимаемся.

Я замерла, сильнее вжимаясь в сиденье, в горле стоял противный ком, который приходилось постоянно сглатывать.

- Мы собирались тебя и твою блохастую кошку просто убить, но тут поступил на тебя очень интересный заказ. Ты не знаешь случайно, зачем это ты так коротышкам понадобилась, что они за тебя золотом заплатили, да ещё антимагические артефакты дали?

Я испуганно замотала головой:

- Нет, я не знаю ничего, пожалуйста, опустите меня! - я бросила отчаянный взгляд на окно.

- Даже и не мечтай сбежать. Да и твой дружок-маг тебя не спасёт, - желчно рассмеялся босс, - я же сказал, артефакты, - он ткнул пальцем в развешанные по всем стенам, на одном уровне, белые узорчатые пластины, - древние, даже этому выскочке Эдигорану не по зубам.

- Пэр Ювер, - один из конвоиров, сплюнув сквозь зубы, положил свою грязную лапищу мне на грудь, больно стиснув её, - так бородатые, того-этого, её живой просили, а про то, чтобы целой, ни слова не было. Может, мы, того-этого, развлечёмся.

- Точно, - отозвался рыжий тип с дивана, - симпатичная девка, люблю полненьких.

Босс окинул меня циничным взглядом, посмотрел на своих подельников. Я, чтобы не закричать в голос, уже искусала себе все губы, а вот слезы остановить не удалось. Ещё немного, и я кинусь этому типу в ноги, умоляя о пощаде. Трусиха я, оказывается…

- Гномы скоро будут здесь, - начал главарь, но Курт его перебил, всё также поигрывая своей железячкой:

- Так мы успеем, пэр Ювер, все успеем. Вы, разумеется, первый. Я Вам сейчас все подготовлю, - и умчался в соседнюю комнату.

- А почему бы и нет, - протянул парень, сально уставившись на меня.

Мне уже от одного этого взгляда стало мерзко, противно и жутко, но оставшиеся крохи собственного достоинства заставляли держаться. В конце концов, отец учил меня приёмам самообороны, пусть я и сбегала с половины занятий, но что-то же должна была запомнить. Надеюсь, мне хватит силы духа бороться до последнего. Только упрямая логика твердила, что мне не справиться со всеми. И я также упрямо кусала губы, чтобы остановить подступающую всё ближе истерику. Ну зачем, зачем я сюда попёрлась? Вообразила себя невесть кем! А на деле… А на деле я именно сейчас очень чётко и ясно поняла, насколько я беспомощна и бесполезна. Если бы не мои друзья, я бы уже давно погибла. У-у-у-у! Да какая из меня спасительница мира! Даже умных советов не могу послушаться! Толку от меня никакого, только спасать меня всё время приходится. И Аю, и Сэму, и Хэлу, и даже Зару. Заруууу! Зару… Зару! Чёрт, он же там один остался! И ребят надо найти, я же обещала им помочь! И вообще, что я - совсем размазня, что ли?! Зубы у меня ещё никто не отнимал, пока что! И ноги свободны! Получи, фашист, гранату! Будешь знать, как Барбарисок лапать! Не переживай, детки таким гадам как ты не нужны! На и тебе! Довольная своей маленькой победой над не ожидающими нападения бандитами, я забыла про остальных членов шайки. Сильный удар сбил меня с ног и отшвырнул к стене. Больно-то как. Наблюдая за приближающимися под звонкий хохот командира рыжим типом и одним из охранников с перекошенной злобой и старым шрамом рожей, умудрившимся встать с пола и разогнуться, я поняла, что надеяться можно только на чудо. Надежда, она вообще умирает последней. Нет бы хоть раз первой умереть, раньше меня, глядишь, и мне удалось бы смыться. Из последних сил я встала, держась за стену.