Павел Мороз - Восхождение пламени

— Да, — несколько ошарашено произнёс я, с тревогой наблюдая, как веки моей сестры начинают дрожать — первый признак окончания действия зелья. — Моей сестре необходимо лечение, но никто не соглашается помочь. Честно говоря, я не совсем понимаю, как бог называющий себя Светлым может…

— Не стоит таить злобу на богов, не все из них безразличны к страданиям смертных, — прервала меня незнакомка. — Моя богиня увидела страдания вашей сестры и решила помочь.

— У меня нет денег, — почему-то с вызовом, даже немного грубовато, ответил я, хотя должен был уже начать благодарить. — Что твоя богиня просит взамен? — не подумайте, обычно я не грублю незнакомым людям, но сейчас просто такое настроение что… да и жреческое одеяние подействовало на меня как красная тряпка на быка. — Кстати, как её имя? — я насторожился, среди Светлых богов всего три женщины и храмы всех их я уже посетил.

— Мою Госпожу зовут Орисса, — не без гордости произнесла жрица.

Я в недоумении, тупо уставился на девушку.

— Никогда не слышал о такой богине, — жрица смутилась, опустив глаза. — Она Тёмная или Светлая?

— Светлая, конечно, — гневно топнула ножкой девушка. — Просто… она ещё очень молода и о ней мало кто слышал…

— Так… что же хочет ТВОЯ богиня за излечение Эльвиры? Учти, миссионер из меня аховый, а…

— Нет! От тебя Госпоже не нужно ничего!

— Значит ей что-то необходимо от моей сестры, — убеждённо произнёс я. — Что?

— Дело в том, что Госпожа остро нуждается в верных жрицах…

— Жрицах?! — в крайнем удивлении, не совсем вежливо, прервал я свою собеседницу. — Но это каждый человек должен решить сам, а она сейчас не в том состоянии… — и тут неожиданно меня осенило. — Почему именно она? У Эль есть Дар?

— Да, и довольно сильный. Что же касается добровольности посвящения богине… как только Эльвира будет здорова, она сама решит, как ей поступить. Но я уверена, решение будет правильным.

— Хорошо. Я не против, — на самом деле, такой шанс упускать нельзя. Это величайшая удача для обычной девушки — стать жрицей а, учитывая наличие Дара и почти полное отсутствие конкуренции, это даёт реальный шанс в будущем занять высокое место в храмовой иерархии.

— Отлично! Я рада, что ты согласен. Иди за мной, — жрица грациозно развернулась и буквально поплыла над дорогой вперёд.

Спустя десять минут ходьбы, наша маленькая процессия наконец-то подошла к месту назначения. Им оказался самый обычный, скромных размеров домик… М-да, эта богиня действительно… если уж главный храм больше похож на лавку горшечника, то даже призрачный шанс заполучить новую жрицу с Даром она точно не упустит. За сестру можно не волноваться, её в храме будут опекать как величайшую драгоценность.

— Кх-м… скромно, — тактично произнёс я, делая шаг по ступеням вверх.

— Мы только месяц как основали храм в Эсхаре, — смущённо оправдалась девушка. — Проходи.

Действительно, месяц как основали. Единственное в этом, с позволения сказать, предбаннике, что намекало о его принадлежности к храму, была небольшая, по пояс, статуэтка, стоявшая на табуретке(!) в углу. Я едва сдержал смех, закрыв себе рот рукой, но всё равно сдавленный смешок предательски вырвался наружу. Скорлупа отчуждения, отделившая меня от Мира после известия о случившемся с семьёй, дала трещину.

Жрица бросила на меня гневный взгляд, но я уже успокоился, с преувеличенным уважением взглянул на статуэтку и глубоко вдохнул, пытаясь не заржать.

— Великолепный храм, — с серьёзным лицом произнёс я.

— Спасибо, — вежливо прошипела девушка, сжимая кулачки. — Всё, дальше мужчинам хода нет! — а вот мне интересно, это она только что придумала или так и есть на самом деле? Что ни говори, а язык когда-нибудь доведёт меня до расцарапанного лица. Поэтому я его и прикусил…

— Но как я могу быть уверен, что с Эль всё в порядке? Я…

— Клянусь Именем Госпожи, никто из слуг Её не причинит вреда твоей сестре! — я в изумлении вытаращил глаза — статуэтка Ориссы после слов жрицы засветилась тихим голубовато-золотистым светом, который словно омыл своим сиянием всё вокруг, преображая неприглядное помещение и превращая его в нечто невыразимо прекрасное. Ни одно творение рук смертных никогда даже не приблизится к подобному.

На несколько секунд я впал в ступор.

— Простите за недоверие, жрица, — поклонился я, придя, наконец, в себя. Одно дело знать о существовании чего-то, а совсем другое воочию это увидеть… никогда бы не подумал, что увижу в действии Высокую клятву. — Я попрощаюсь с сестрой.

— Конечно. Вы можете её навещать в любое время, — я внутренне вздрогнул. Я даже себе не хотел признаваться, что не хочу, а вернее не могу, находится рядом с последним родным человеком — чувство вины не давало мне покоя. Ведь именно из-за меня произошло… то, что произошло.

И теперь это останется со мной навсегда.

— Вряд ли это возможно, — подойдя к сестре, я слегка приобнял её за плечи. Внимательно вгляделся в лицо, запоминая, а затем, коротко поцеловав в лоб, вышел, даже не попрощавшись со жрицей.

Ненавижу долгие прощания…

Глава 7

Из города я выехал лишь спустя три часа. Приобретённая на Нижнем рынке лошадь, весело рысила вперёд всё по той же хорошо знакомой дороге. Дороге, которая должна меня привести прямиком к замку Цвейхе, точнее, не к самому замку, а к городку Химм, возле которого и стоял замок (или наоборот, если смотреть по времени основания). Там я надеялся найти графского приказчика и разузнать у него кое-какие подробности нападения… В частности, имена сообщников моего врага.

Но сначала нужно найти тихое местечко, где я мог бы подготовиться к этой встрече. Не зря же я потратил целых два часа на поиск и покупку одного дефицитного корешка: очень дорогого, очень редкого и в то же время обладавшего очень интересными свойствами. Этот корень, как ни что другое подходил для моей цели, вот только для приготовления эликсира на его основе нужны определённые навыки, место для работы, а главное — время. Не меньше двух суток. Впрочем, время есть. Заодно и отдохну, к тому же пора бы мне, как всякому порядочному колдуну, обзавестись набором зелий на все случаи жизни. Да и какой-никакой амулетик стоит сварганить, а то получаюсь как в пословице: сапожник без сапог. Наброски для амулета у меня были, я собирался его создать после сдачи экзамена, но просто не успел.

Собственно, основа для амулета уже подготовлена. И, хотя для этого мне пришлось отдать кузнецу большую часть серебра, оставив себе лишь немного на дорожные расходы, я был доволен. В притороченной к седлу сумке лежал ещё тёплый после печи серебряный кругляш диаметром пять с половиной сантиметров и толщиной в два миллиметра, на тонкой стальной цепочке. Заготовка моего первого настоящего амулета. На одной стороне жетона будет располагаться заклинание на пять рун, защищающее хозяина от атак стрелами, камнями и другим метательным инвентарём с массой не больше килограмма, на постоянной основе. От удара мечом или даже ножом амулет не спасёт, но с этим я уж как-нибудь и сам справлюсь. А на другой — заклинание из десяти рун, которое прикроет хозяина от атак магией. Минусом этой вязи является необходимость ежедневного вливания в неё примерно десятой части имеющейся у меня сейчас энергии. Недостаток серьёзный, но тут уж ничего не попишешь. От мощного магического удара амулет, опять-таки, не закроет, но стандартный фаербол отразит с лёгкостью. Лучше такая защита, чем никакой, верно?