Сергей Ветров - Магия в крови

– Ха, тебе сломали ребра! Долго ты не протянешь.

– Для того чтобы сказать пару фраз, меня хватит!

– Ну, тогда говори, это конечно же будет предсказание смерти?

– Нет, ты не умрешь.

– Да, это хорошая новость!

– Тебя ждет участь во много раз страшнее, вечное заточение, и направит тебя туда длинноухий чародей…

Это были ее последние слова, договорить ей не дал меч рейдера. И вот теперь он их вспомнил. Лишившись посоха и с трудом уворачиваясь от огнешаров неизвестного мага, он постарался рассмотреть его уши. Вот он спрятался в нишу, вот выскочил оттуда, прикрывшись от игл стужи неизвестной защитой, и во вспышке разряда он увидел его уши: у него, в отличие от остальных гладколицых, они были длинными и заостренными! Похоже, настало время последнего оружия – кровавой розы, взращенной из крови сотен жертв. Аглх-нгх начал читать слова древних и страшных чар, но закончить их не успел, волна испепеляющего пламени ударила в него, снеся все защиты, и сдула его назад, в ритуальный зал, как ветер сдувает песок с барханов. Он впечатался в расплавленный камень и барахтался там, как муха в паутине. А длинноухий подходил с жертвенным клинком в руках.

– Не делай этого! Я покажу тебе несметные сокровища! – прохрипел на языке гладколицых Аглх-нгх, надеясь выиграть несколько минут, пока подойдут его миньоны.

В мастерстве уговоров в свое время ему не было равных, не зря же его прозвали змееязыким. Но сейчас ему это не помогло, длинноухий его просто не понял. Он подошел, на секунду замер, произнес что-то на своем языке и всадил клинок ему в грудь. И Аглх-нгх услышал мурчащий смех, а его отчаянный вой, наверное, услышали во всех мирах.

Подойдя к личу, я задумался: кому принести его в жертву? Лунной танцовщице? Зачем ей сдался этот некромаг засушенный? А кого мы еще знаем? Этот не годится, этот перебьется… О!!! Придумал! Чей это храм, я не знаю, но имя одной местной богини мне известно!

– Прими же эту жертву, грациозная Баст! И извини, что она такая несвежая.

С этими словами я ткнул его ножом в просвет между ребер, легкий щелчок – и я ощутил, как в меня потекла магическая энергия, будто прохладный журчащий ручеек, предназначенная именно для меня. Она залечивала физические и магические раны, снимала усталость и восстанавливала силы, физические и магические.

Из блаженства меня вырвал смешок, причем, как всегда, он раздался за спиной. Я развернулся, держа наготове огнешар, хотя уже знал, кого увижу. Передо мной стояла, слегка покачиваясь с пятки на носок, кошкоголовая богиня, она с интересом рассматривала меня.

– Неплохо, неплохо, – промурлыкала она себе под нос и начала обходить меня по кругу.

Мне ничего не оставалось, как рассматривать ее в ответ, тем более посмотреть было на что: прекрасная фигура танцовщицы или фехтовальщицы, а из одежды…

Ну, в общем, после боя на лестнице она имидж явно не меняла. Вблизи это выглядело стильно, правда, впечатление портила кошачья голова. Стоило мне про это подумать, как она внимательно посмотрела мне в глаза, фыркнула и кошачья личина растворилась, оставив прелестное личико юной девушки со смуглой кожей, правда, глаза у нее остались кошачьими.

– Так лучше? – насмешливо осведомилась она, закончив обходить меня по кругу.

Надо ответить, как там учитель советовал говорить с богами? «Если это не наши боги, говори с ними, будто ни во что их не ставишь, вряд ли они решатся связываться с твоей покровительницей, в свое время она наводила шороху во всех подлунных мирах, да-а-а-а, было времечко». При этом его лицо озарялось такой мечтательной улыбкой, что меня бросало в дрожь.

– Неплохо, правда, твой наряд давненько вышел из моды, но в нем есть своя прелесть!

– Дерзиш-ш-шь! – прошипела она мне на ухо, мгновенно оказавшись вплотную. – Ух ты, какие ушки! – воскликнула она и тут же попробовала их на зуб.

Я заорал высокохудожественными выражениями, которым научился от учителя. И начал ее от себя отталкивать, получалось плохо. Довольно тяжело, помня о правилах приличия, спихнуть с себя полуобнаженную девушку, которая вцепилась в тебя руками и ногами. Кстати, а почему «полу»? Я понял, что уже несколько минут не могу нащупать на ней ни набедренную повязку, ни кольчатый нагрудник. Минут?! Что здесь происходит?! И откуда здесь трава, звездное небо и луна?? И почему мое ухо еще целое? Хм, не так уж и больно, даже немного приятно. Только сейчас до меня дошло, что я держу в руках красивую обнаженную девушку; о том, что она вроде как богиня, я благополучно забыл. И прижал ее к себе, она насмешливо фыркнула:

– Вы все, длинноухие, такие тормоза, или ты особенный?

Я промолчал, это был тот редкий момент, когда тело взяло верх над разумом, а душа благополучно осталась в стороне. Она посмотрела мне в лицо и мурлыкнула, и это стало последней каплей… Интересно, трава мягкая? Ну ничего, скоро узнаю. Я впился ей в губы и рухнул вместе с ней в траву.

Глава 7

Возвращение

– Если это корабль пустыни, то где у него весла?

Яскользил вниз по склону бархана, песок, послушный моей воле, то становился текущим потоком, неся меня в нужном направлении, то пружинил под ногами, как травяной дерн. Солнечные лучи обтекали меня, как вода гранитный утес, а температура воздуха оставалась ровно такой, какую я хотел. В таких условиях по пустыне путешествовать можно, правда, довольно скучно, пейзаж один и тот же и поговорить не с кем, ну да ладно, я страж или кто? Как там, в уставе: «Страж должен стойко переносить все трудности и лишения охранной службы». Хотя я же вроде бы как геройски погибший, мое имя нанесут на плиту почета! И пришлют соболезнования моим родным.

Ага, раскатал губу, предки кинутся к моему учителю, а тот ответит, что я еще живой, так как призвать мой дух не получается, разве что сначала убить, у него как раз на такой случай заготовлено превосходное заклинание. Что, не надо? Лучше живым найти! Ну, извините, я вам не охотничий паук, чтоб по всему миру за всякими неучами гоняться!

Я так живо представил себе эту ситуацию, что мне на миг показалось, будто бы я проник сквозь защиту учителя и вижу все это его глазами. Нет, мне все это явно показалось!

Замок Теневого Обсидиана, кабинет верховного мага дома Лунных струн. Хозяин кабинета, темный эльф средних лет, где-то между тремястами и тремя тысячами, с седыми волосами, сидел за столом и изучал карту мира. Надоедливые визитеры наконец-то ушли, давая возможность поработать спокойно. Не то чтобы он собирался сразу броситься на поиски непутевого ученика, но все же следует предупредить всех глав гильдий воров и убийц на континенте, чтобы при попадании в их поле зрения ученика дали знать и при необходимости оказывали поддержку. А то, что ученик начал свою игру, это хорошо. Будь ты хоть трижды одаренным, без настоящих испытаний тебе не достичь истинного величия. Только так, на пределе сил, победив в тысячах схваток и битв, пройдя по краю пропасти, можно стать действительно великим магом. И только так может быть откован настоящий клинок его души, и, когда придет время, он сможет сделать то, что предначертано!