Василий Панфилов - Дневник оборотня

Боярин не спешит покидать моё общество - со мной можно обговорить какие-то идеи, не боясь показаться дураком, ну а к Совету придти уже более-менее подготовленным.

- Откуда, можешь понять?

- Что с Ветви, так это точно, а точнее никак.

Задумывается, превращаясь в подобие статуи.

- Если такое задумали, то это не для грабежа, - медленно произносит мужчина, - это начало войны - и войны большой. Союз Городов такой оплеухи не простит - и там не могут этого не знать. А значит - силы вторжения приготовлены мощные и с той стороны никак не меньше, чем Империя или Союз, равный нашему, а таких немного... Захватить, перекрыть временно остальные порталы, а затем обосноваться, получив плацдарм для экспансии.

Повторять свою речь мне пришлось заново уже перед всем Советом.

- Ты уверен в своих словах? - недоверчиво произносит один из магов. В данном случае такой вопрос - на грани оскорбления.

- Я уже сказал своё Слово, - предельно вежливо отвечаю ему. Видимо, понимает, потому как затыкается.

- На какой срок можно рассчитывать? - Это уже Голова.

- ЕСЛИ ничего не изменится, то на три дня - дальше всё. Учтите - здесь я бы поставил на меньший срок, так что - за сутки ручаюсь, не более.

Мрачные переглядывание...

- Мы можем надеяться, что ты будешь с нами в одном строю?

- Нет! - отвечаю предельно резко, - это не моя война.

Возможно, это кому-то покажется неправильным и не патриотичным, но Ладога - не мой город. Да, они славяне - и что? Но я-то нет... Да, я теперь воспринимаю себя именно как ворона. Неправильно? Но это моё решение - и чужое мнение меня не интересует. И к слову - я вообще избегаю боевых действий. Не забывайте, что живём мы долго и значит - может стать своеобразными "раздражителями", вмешавшись в войну, которая не касается нас напрямую.

Что за "раздражитель"? Ну представьте, что где-то там живёт кто-то, убивший вашего прадедушку на Великой Отечественной. И этот "кто-то" молод, силён и способен пережить ваших внуков. Мало того - этот "кто-то" ещё и влез не в свою войну... То есть не просто по долгу службы или "поддался пропаганде", а именно доброволец из другой страны. Скажите, не зачесались ли руки - придушить такую личность? Вот... А теперь представьте, что воспитание у вас вполне себе воинственное и "кровная месть" является священным понятием.

Это одна из причин, почему долгоживущие избегают войн - любая заварушка может стать причиной многовековой вендетты. Зато уж если войны ведутся - то обычно сугубо оборонительные. Имеется в виду не только защита территории, но и интересов - позволять "наступать себе на яйца" нельзя категорически. Если же война не оборонительная, то долгоживущие ведут её едва ли не дуэльными способами - чтобы было как можно меньше поводов к вендетте. Но если уж не получается... Противник вырезается весь - от мала до велика.

После категоричного отказа лица присутствующих слегка мрачнеют: судя по всему, они надеялись на мои "сапёрные" таланты.

- Просим тебя не уходить пару дня - возможно, нам понадобиться твоя помощь с порталом, - обращается с просьбой Вадим. Коротко кланяюсь в знак того, что услышал и согласен.

Кижи* - музей под открытым небом, где представлены шедевры русского деревянного зодчества.

Бойцов уровня Витязь** Здесь Витязь является высшей степенью воинского посвящения - воин-маг. В принципе, ГГ мог бы претендовать на это звание, но он скорее маг-воин, да и характер не тот. Ну и другие моменты: в частности, он категорически не желает учиться воевать верхом.

Опоясанных воинов с золотыми поясами*** Опоясанный воин - рыцарь, а пояса, шпоры и прочее - степени посвящения. В нашем Мире система достаточно похожа - то есть "просто рыцарей" практически не было.

Паладины**** Вопреки некоторым "фэнтезийным" мифам паладин не "супербоец", а просто рыцарь, служащий богу или взявший на себя Высокий Обет. Как правило, это и в самом деле бойцы уровнем выше среднего, а на Ветви добавьте ещё и Божественные "плюшки". И тем не менее - это не "вундербойцы".

Глава семнадцатая

Суета и беготня по поводу предстоящего вторжения продолжалась несколько часов. Начали массово прибывать специалисты из других городов Союза, в том числе и портальщики, но... Их квалификация сильно уступала моей - последствия того, что некромаги, ритуальщики и артефакторы "варились в собственном соку". В результате, "шаг влево, шаг вправо" - и они уже практически не ориентировались в других Направлениях.

Подтверждать или опровергать они не спешили, только мялись с виноватым видом. Ну и среди некромагов я тут был (пока что) самой крупной "рыбой". Так что, власти пошумели, но в конце-концов снова вызвали меня:

- Рэй, а есть шанс как-то обезапаситься? - сходу начал Вадим.

- Два - либо выставлять армию и магов, после чего надеяться, что "войска" расставлены правильно и их достаточно. Второй - просто сломать портал.

Даже гипотетическое предположение о поломке портала вызвало большой шум. Отдельные... личности даже попытались назначить меня виноватым. За что - не слишком понял. Положил ладонь на рукоять шпаги и совершенно недвусмысленно посмотрел на крикунов - заткнулись.

Нет, я прекрасно понимаю, что ломать не хочется - стоимость постройки такого портала - доход всей Ладоги (не только самого города, но и городков-"спутников", весей и хуторов) за несколько лет, а цифра эта выражается одним словом - "охренительно"! Пока они тут совещались, вернулся на подворье и стал паковать вещи - побуду тут обещанное время - и домой. По прибытии сразу же предупреждать Совет Ста Четырёх о ситуации и хотя бы временно перекрыть порталы к Ладоге.

К сожалению, портал в Ладоге перекрыть нельзя, его уже контролируют посторонние - так что только ломать. Посыльный от Совета - писклявый белобрысый мальчишка лет десяти - босой, в коротких полотняных штанах и полотняной же рубахе на вырост, прибыл тогда, когда я уже собирался ступить на Тропу.

Не скрывая раздражения, лечу к зданию Совета.

- Ломай! - выдыхают мне, едва только переступаю порог. Посовещавшись, они решили, что если ворон отказывается оставаться - это точно не привычный Прорыв.

Если же это вражеское вторжение, то нет ни малейших сомнений, что оно хорошо подготовлено. Не факт, что Ладога и Союзные города смогут их отразить - времени на сбор армий уже не остаётся. Да даже если смогут - то только ценой гибели "лучших людей" города, да и от самого города мало что останется.

- Хорошо подумали? - спрашиваю Совет? - ко мне не будет претензий? Слово?

- Слово, - говорит Вадим.

- На площади, - прерываю его. Голова сильно недоволен - не факт, что после столь ярко выраженного недоверия между нами сохранятся приятельские отношения, но... Уверен, что если не сделать этого, то проблемы с Ладогой всё равно будут.