Василий Панфилов - Дневник оборотня

Разведчик снова задумывается, затем:

- Кого посоветуешь?

- Парочку Старейшин из тех, что не только в некромагии, но и в ритуалистике с артефакторикой разбираются, - Ганс фыркает:

- Да все разбираются.

- Я не закончил - нужно ещё, чтобы они в демонологии понимали, хаосе... Ну и остальные вороны нужны такие, чтобы... Специалисты широкого профиля, короче.

- Ясненько, - понимающе кивает "Мюллер", - то есть чтоб присмотрелись, а потом, дома - решили, что конкретно мы можем противопоставить этой пакости.

- Ф точку!

Команду собрали странноватую - за исключением Ёгана и ещё парочки, остальные семеро достаточно слабо ориентировались даже в Карфагене, не говоря уж о Ветви - новички. Не всё так страшно, разумеется - язык они выучили, да и основные правила тоже, так что...

- Просто держитесь тех, кто уже не первый месяц на Ветви - сами никуда не лезьте. Понимаю - вы привыкли на Земле быть "самыми-самыми", но здесь это не так. Пусть вороны круты, но хватает народов ничуть не менее сильных, а самое главное - они местные. Думаю, никому не надо объяснять - какое это даёт преимущество?

- Сэр, нет, сэр! - схохмил Ёган.

Путешествие получается достаточно длительным - по Тропе вслед за мной идти не так уж и просто, так что пришлось делать несколько остановок. Затем Оборачиваемся и оставшуюся часть пути проделываем в небе - в основном, порталы-то проходим в двуногом обличье.

- Не близкий путь, - жизнерадостно сообщает рыжеватый Тиль, - но до чего же здорово - столько интересного вокруг!

Интересного и правда было немало - взять хотя бы то, что природа Ветви на порядки богаче Земли. Я не говорю о количестве биомассы вообще, а именно о достаточно крупной флоре и фауне.

Наконец, Ладога. Приземляемся возле Ратуши - таковы правила хорошего тона.

- Голова здесь? - спрашиваю у вооруженного протазаном и коротким мечом стражника. Тот смотрит на меня хмуро, затем расплывается в улыбке:

- Есть, как не быть, - потом поворачивается, приоткрывает парадную дверь и орёт, - Рэй-Шпага прибыл! К Голове!

Боярин Вадим - старый приятель, сталкивались несколько раз и он произвёл на меня самое приятное впечатление. Вроде как и я на него. Так что - вот уже год общаемся "без чинов".

- Я со своими воронами прибыл, - первым делом сообщаю ему. Довольная улыбка прорезает седые усы. - Эй, на них не надейся - это пока так... Наблюдатели.

Взгляд становится не столь радостным, но и разочарования не показывает.

- Разместить?

- Да. Учти, они не прихотливы, но лучше по отдельности от других - наш Мир сильно отличается и могут возникнуть проблемы недопонимания.

- Сделаю, - отдаёт несколько распоряжений помощнику.

К сожалению, пообщаться по нормальному не хватало времени, так что дождались провожатого и пошли в выделенную избу.

- Да туточки, возле Марьиного Утёса, - словоохотливо вещал гид, - хорошее подворье, а что пустует, так вы внимания не обращайте. Тут спор из-за наследства ведётся, так вот и получилось.

Подворье и в самом деле оказалось хорошим:

- Кижи* отдыхают, - выдохнул Глеб. Ну... Кижи не то чтобы "отдыхали", но да - красиво даже для Ладоги. Это, кстати, один из немногих городов, где строят принципиально из дерева, а не камня или кирпича. Впрочем, у здешних мастеров есть свои секреты, так что в скором времени после строительства, дом перестаёт поддаваться воздействию гнили, плесени, жучков и огня. Да и прочность повышается в разы.

Оставляю воронов во главе с Ёганом обживаться, беру двоих из тех, кто более-менее разбирается в местных реалиях, с собой на совещание.

Большущий терем, сложенный из брёвен толщиной в несколько метров... внушает. По просторному - с четверть футбольного поля (!) двору, шатается сотни две низкоранговых магов - ждут Учителей, совещающихся внутри. У многих из местных есть странноватая привычка таскаться повсюду со свитой - чтоб все видели, что идёт ВИП. И ладно бы, свита была действительно серьёзная, а то так - всевозможные Ученики да Адепты со Знахарями. Меня с ними не сравнивать! На серьёзные дела в принципе не беру кого-то ниже уровня Мастера, да и то - если это необходимо для дела. Вот и сейчас - вся "воронья" команда по местной классификации не ниже бакалавров - так что пусть они и не знают специфику Прорывов, но и лишними не будут.

Взбегаю по широким дубовым ступеням, стража у широких дверей почтительно отстраняется и подсказывает - куда конкретно нужно идти. В большой горнице за длинным столом сидят меньше трёх десятков магов.

- Моё почтение Высокому Собранию! - вежливо говорю им, - я Рэй-Шпага, а это мои сородичи и коллеги.

Поскольку имён не сообщаю, то они считаются как бы "оруженосцами" и отходят в сторонку - к остальным "безымянным". За столом только те, кто может сделать что-то серьёзное - маги начиная от Магистров (и то не все - погодники, как вы понимаете, в данном случае не нужны), члены Магистрата (Голова сейчас занят хозяйственным обеспечением операции), парочка воевод.

Немного для столь серьёзного дела? Так это только начало операции - почти все здесь - исключительно местные, позже подтянуться и другие.

- Кхм! - привлекает внимание воевода и продолжает прерванный разговор, - ... таким образом, бойцов уровня Витязь** Ладога может выставить только четверых; опоясанных воинов с золотыми поясами*** - семнадцать; храмы могут выставить почти три десятка паладинов****. Ну и так - многие бояре и купцы владеют интересными артефактами.

Послушал-послушал...

- Высокий Совет! - встал я из-за стола, - смотрю я, вы и без меня грамотно работаете, так что пойду пока, да разузнаю получше - что же там с порталами происходит.

С порталами происходила "непонятка" - на взгляд местных специалистов. На мой же...

- Похоже на попытку Пробоя, - озадаченно говорю сам себе и спешу к воеводе.

Гостомысл разглаживает пышные усы и лицо его каменеет.

- Уверен? - тяжело спрашивает он.

- Насколько вообще можно быть уверенным. Для меня это не первый Прорыв и даже не двадцатый, да и в Порталах разбираюсь.

Боярин ругается по чёрному, затем остывает и произносит, тяжело дыша:

- А ведь могло бы получиться: что мы в таком случае обычно выставляем? Маги да жрецы - эт, конечно, хорошо, но вот слышал я, что есть такие артефакты, что магию перекрывают..., - и вопросительно смотрит на меня.

- Не артефакты... Но в общем, да - есть. Штука редкая, дорогая и имеет массу недостатков. Но так-то - запустить установку, затем кавалерия или лучники - к примеру. Маги вырезаются, а воины, что их охраняют... Да пусть они даже поголовно Золотыми поясами будут - сколько их обычно на защите стоит? Не больше нескольких сот, а обычно и сотни не набирается. Массой сомнут.