Валерия Веденеева - Дар демона

– Уходи, ладно? Только дома скажи, что не смогла добраться до замка. Что поплутала и вернулась. Пожалуйста, не рассказывай им ничего!

– Риен, братик...– девушка заплакала уже в открытую, а юноша смотрел на свои, сжатые в замок ладони, и чувствовал, что начинает самого себя ненавидеть. Но все же добавил, чтобы Росана прекратила убеждать его уйти с ней:

– Тех, кто с ним... был... он метит магически. Как свою собственность. Так что не убежать и не спрятаться...

Сестра что-то говорила, кажется, клялась найти способ уничтожить Тонгила, а Риен молчал и думал: не с того ли начинается погружение во тьму, что приходится сказать одну большую ложь близкому человеку?

А потом, когда она вновь надела амулет личины и ушла,– скользнула в непроглядный мрак за дверь его комнаты,– Риен потушил свечи и долго стоял у окна. На тусклом северном небе бледно горели звезды. Они были далеко– маленькие и холодные. И так же холодно было у него на сердце.

Глава 26.

Росана торопливо шла по лестнице, сердито смаргивая набегающие слезы. Она уничтожит Тонгила и вернет брата. Ведь должен же быть способ! Обязательно должен быть!

Летом северные ночи коротки, и скоро за первыми робкими лучами солнца явится и оно само, и будет уже труднее прятаться от глаз стражи и просыпающихся слуг.

Росана достала из мешка длинную косу из переплетенных по-особому золотых и серебряных нитей и завязала на талии под одеждой. Амулет для отвода глаз– дед дал их несколько, им с Риеном для побега... Не думала она, что уходить придется одной.

Амулет это был особый, на солнечной магии, и действовал от восхода до захода солнца одного дня. Как только самый край светила поднимется над горизонтом, Росана исчезнет. Не по настоящему– магия кочевников на такое неспособна– но для глаз обычных смертных, и даже большинства магов, ее не станет. Она будет проходить перед людьми, а они будут смотреть сквозь нее, как сквозь воздух.

Главное– не касаться никого и держаться в чужой тени, иначе можно себя выдать. И еще: дед не был уверен, что амулет сумеет обмануть Тонгила– слишком уж много силы набрал этот темный маг.

Главные ворота, ведущие из замка, были открыты, и в них неторопливой гусеницей выползала вереница телег. Сонные возницы беззлобно поругивали таких же сонных лошадей, но те не обращали внимания, продолжая переставлять ноги раза в два медленнее обычного человеческого шага. Росана пристроилась на последнюю телегу, заставленную пустыми бочками, забилась в щель между ними. Разумом девушка ни на миг не сомневалась в силе амулета, но все же вздрагивала каждый раз, когда взгляды скучающих стражников скользили по ней и мимо...

Когда вереница отъехала от замка уже достаточно далеко и полностью втянулась под зеленую крону леса, девушка перепрыгнула через обод телеги и скользнула в лес. Надела на запястье указатель пути, закрыла глаза, представляя искомое, и стрелка, освобожденная от темной магии Тонгила, сделала один круг посолонь и замерла. Росана встряхнулась и решительно зашагала в указанном направлении.

Вскоре ей попалась широкая звериная тропка, по которой обитатели леса ходили на водопой. Тропка вилась прихотливо, часто огибая могучие стволы вековых сосен. И вот, как раз проходя меж двух таких гигантов, Росана услышала отзвук мужских голосов. Говорили двое, и один голос казался знакомым. Причем память, не выдавая имени, нашептывала, что с обладателем его лучше не встречаться.

Росана отступила за ближайшее дерево, скользнула за густую молодую поросль, замерла. И мысленно порадовалась собственной предусмотрительности: от того, кто сейчас ехал по тропе, амулет деда мог ее и не скрыть.

Тонгил выглядел немного другим, чем на весеннем балу у императора, но в чем заключалась разница, Росана сказать не могла. Рядом с магом ехал смутно ей знакомый человек, по выправке– воин, вокруг него серыми волнами плавали тени... Пленник?

Девушка судорожно сглотнула– такой магии ей еще видеть не приходилось, но то, что волшба эта имела темное происхождение, она не сомневалась.

– Зачем тебе все это?– с сильной горечью в голосе спросил воин,– эти мерзкие колдовские опыты, смерть людей? Чего ты хочешь добиться?

Маг бросил на спутника мимолетный взгляд, потом равнодушно пожал плечами, не снисходя до ответа.

Все также замерев, Росана провожала взглядом удаляющиеся фигуры, и лишь когда они скрылись за деревьями, осмелилась выпрямиться. Посмотрела на амулет пути– стрелка четко указывала в направлении всадников.

Маг и его спутник, как оказалось, уехали недалеко– Росана едва не шагнула открыто на поляну, где они остановились, торопливо попятилась и опять спряталась, в этот раз за кустами дикого малинника.

Тонгил закончил говорить о каком-то амулете, затем раздраженно пожелал своему спутнику накормить здешних волков... Чем именно накормить– Росана не расслышала.

Потом маг вывел вороного к тропе. А воин остался.

Тонгил уже давно исчез из вида, стих топот копыт, а Росана все никак не могла решиться выйти из своего укрытия. Стрелка амулета пути упрямо показывала на странного полузнакомца, двигаясь в такт его шагам. А тот, словно кхарг в клетке, все никак не мог остановиться, раз за разом, маятником пересекая поляну. Иногда его лицо искажалось злостью, потом вновь становилось прежним, почти спокойным. Вслух мужчина не произносил ни слова, но отчего-то Росане казалось: внутри него ярится буря.

Какое-то время девушка, не отрываясь, смотрела на него, потом закрыла глаза, изо всех сил пытаясь подтолкнуть память. Где и когда она видела этого человека? Ну же! Где и когда?

Глава 27.

Венд остановился, сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. От того, что счет его обходов поляны пошел на пятый десяток, ничего в лучшую сторону не изменилось. И не изменится.

Воин подошел к лошади, в седельную сумку которой Тонгил засунул свой бесов амулет, нащупал и выудил за цепочку. Волчья голова покачивалась на подвеске, ехидно ухмыляясь клыкастой пастью. Несколько секунд Венд держал амулет перед собой на вытянутой руке, потом, пробормотав проклятье, зашвырнул в дальние кусты. Там что-то закопошилось, хрустнула ветка, но все быстро стихло. Воин хмыкнул, подумав, что ни за что ни про что потревожил невидимого лесного зверька.

А из отмеренного магом времени не прошло и четверти.

Венд вздохнул, вытащил из седельных сумок свои клинки, оселок для их шлифовки, после чего сел прямо на траву. Монотонные движения смирили гнев, заставили отступить перед горькими размышлениями о том, какое будущее ждало его теперь. Неудавшийся убийца могущественного мага. Носитель проклятия, ни суть, ни главная жертва которого не известны. Его самого Тонгил мог уничтожить с легкостью, но отпустил, словно приманку для более крупной рыбы. Но приманку для кого? Какой у этого действия был смысл? Да еще фраза о родне Мэля...