Поступь стали VII (СИ) - Тартаров Радислав

— Он за двадцать минут поведал нам больше, чем мы узнали за три месяца… — добавил Вурдор. — Зиг, он меня тоже насторожил, но с ним можно будет решить вопрос потом, сам знаешь, времена нынче опасные… А то, что он нам рассказал, сейчас за деньги не купишь и от крестьян не узнаешь…

— Что-то слишком много проблем навалилось, — тяжело вздохнув, сказал я. — Имперцев нам только не хватало…

— Это точно, есть мысли по этому поводу? — спросил у меня Зигфрид, а сам уставился в окно.

Я и сам посмотрел туда же. Заснеженные каменные вершины великанов были по-своему невероятно красивыми. Словно стражи, они обороняли меня и мои земли от тяжб остального мира, но, к сожалению, на них в данный момент нельзя было положиться…

— Если имперцы захватят столицу королевства, то участь бессознательных аристократов, запертых в дворце, будет печальной. Не то чтобы я по этому поводу грустил, будь другая ситуация, я был бы только рад. Однако в нашем положении имперские легионы, правящие в землях Алтонии со своим императором… это худшее из двух зол, так что нужно в любом случае добраться до Логова, а затем и до столицы…

— Это, конечно, мысли и цели здравые, но ты ничего случайно не забыл? — спросил у меня Вурдор.

— Ты про мои силы говоришь?

— Верно! Как именно ты планируешь отбить не только Логово, где пару кланов вампиров засело, но и столицу с Вильгертой? Ты вообще знаешь, что она по силе превосходит Хъю Гросвенора? Я к тому это говорю, что даже если мы всем скопом навалимся на княжну, то даже так она нас покрошит, при этом не запыхавшись…

Слова наёмника были вполне логичны… Обдумав ранее сказанное, я понял, что нужно что-то предпринимать и срочно. Ибо наше положение, как и обстановка в королевстве, в скором времени достигнет пика, после которого уже ничего невозможно будет изменить…

— Позовите всех наших сюда, будем думать…

Долго ждать не пришлось, через десяток минут в моём "кабинете" собралась вся наша дружная компания, включая сестер Гросвенор. А когда я поведал о том, что мне рассказал Флавий, лица сестёр нужно было видеть. Но они себя сдерживали, видно, осознали всю плачевность нашей нынешней ситуации, так что с грозными лозунгами и с невыполнимыми просьбами пока не встревали в разговор. Хотя было заметно, что давалось им это с трудом. Особенно выразительным было лицо Урсулы.

— Ты серьёзно надеешься, что три гвардейских полка как-то изменят ситуацию? — с явным скепсисом, отразившимся в словах и на лице, спросила Марфа.

— Нет, конечно… Но это уже лучше, чем ничего. Тем более, останься они на границе, их ждет гибель, а нам силы баронов и гвардейцев ещё могут послужить.

— Надеюсь, укомплектованы они в полной мере, ибо если нет, то у нас нет ресурсов, чтобы вооружить такую ораву, — признал Зигфрид.

— А если этот имперец соврал? — спросила Файа. — Что если у него есть свои корыстные мотивы для внедрения к нам? Или он затаившийся шпион тех же имперцев — будет сидеть у нас под боком и докладывать кому что надо.

— Я сомневаюсь, что он в самом деле шпион, ибо какой ему смысл усиливать нас, давая такие знания?

— Ну разок-то ты уже остановил вторжение легионов, будучи без опоры в виде огромного войска. Что если он направлен к нам, чтобы узнать, сможешь ли ты такое совершить и во второй раз? И этот его трёп по поводу того, что он наблюдал за тобой и, мол, знает, что ты повторно не можешь призвать монстра — это, как по мне, пустое сотрясание воздуха. Была бы я имперским шпионом, я бы нечто подобное тоже несла, а на самом деле старалась бы проникнуть к тебе в окружение, чтобы уже окончательно убедиться, сможешь ли ты призвать тварь или нет…

— Тут она права, Джо. Если и подпустить его поближе, то нужно держать подальше, мало ли… — добавил Зигфрид.

— Ребят, а зачем ему нужно было это всё рассказывать? Зачем говорить про поддержку имперцев Султаната и про то, что в столичном дворце остались выжившие?

— Чтобы расположить к себе, зачем же ещё. И, как я вижу, ему неплохо это удалось.

— То, что он опасный человек, я и без вас догадался. Эх, ладно, будем его держать под надзором, если как-то негативно проявит себя, угомоним, радикально… Но сейчас важнее исполнит ли он поручение или нет.

— Я так понял, ты пригласил к нам не только полки, но и всех жителей в тех баронствах.

— С припасами, конечно, но да, а как по-другому? Забрать баронов, а всех остальных на растерзание?

— Оно, конечно, правильно, — задумчиво сказал Белор, — но жратва быстро закончится.

— Вот тут-то и начинается самое главное, Белор. Нужно, чтобы ты меня обучил тому, что знаешь.

— Не будь глупцом! Ты хочешь тратить время на выращивание репы для народа в то время, когда война на носу?

— Нет, репу как раз-таки будешь выращивать ты, а меня обучишь, как приручать стражей леса, а если возможно, то и выращивать новых.

— А… вот оно что, хочешь поставить на силы леса?

— Я хочу взять у всего понемногу, так как понимаю, что не смогу за короткое время стать мастером в даже твоей дисциплине, но раз меня в отряд не берут, то я создам свой.

— Джо-о-о… — протянул Вурдор.

— Да шучу я, просто все же видели, как Древни вампиров рвали на части?

Собравшиеся согласно закивали.

— Вот и я видел, так что несколько сотен таких, а лучше тысяч, нам не помешает. Ибо по-другому никак, химер нужно чем-то заменить, так как в силе противник значительно преобладает, не говоря уже про имперские легионы. А так как истинно правильного решения, увы, мы не знаем, думаю, нужно воспользоваться хоть чем-то.

— Хотел было сказать, что "хоть что-то" — это не решение в нашей ситуации, но ты прав. Если есть хоть какой-то шанс стать сильнее, нужно им воспользоваться… — задумчиво, почесывая рукой бороду, сказал Белор.

— Я так поняла, что объединяться с Юлуной Киринтийской вы не планируете? — посмотрев на меня, спросила Марфа, сощурившись.

— Было бы неплохо, но если объединяться, то нужно, чтобы за спиной стояли весомые силы, чтобы с нами считались, а не отправили в мясорубку как расходное мясо. Тем более, почему она никакой весточки не послала? Могла бы и дать знать, что мы не одни.

— Вот это я не знаю, сама как только услышала про неё, подумала о том же. Она-то точно должна была знать, где ты находишься. Скажем, это входит в перечень её обязанностей. И такое молчание выглядит, откровенно, странным.

— Вот именно поэтому я как-то не горю желанием бежать в её подчинение. Мало ли, под каким предлогом было это объединение войск.

— Значит, пока в сторону союза не смотрим и делаем расчёт на себя? — спросил Белор.

— Как показала практика, такой расчёт — это лучшее из наших решений.

— Ну, бывало по-всякому, — улыбнувшись, сказал Зигфрид.

— Да знаю я, — ответил я ему такой же улыбкой.

— Как хочешь использовать баронов? Я так понимаю, они будут не просто гостями? — спросил Зигфрид.

— Пока толком не решил. В первую очередь нужно обеспечить контроль за нашими землями. Ну, чтобы сюрпризов не было…

— В замке Мойскам был сюрприз, о котором мы даже и не догадывались, хотя и предполагали, что там засада, — добавила Марфа.

— Вот поэтому нужно не терять время зря, а становиться сильнее, пользуясь теми крохами времени, которые у нас есть в наличии.

— Так не будем терять время, — встав, сказал Белор. — Ребята знают, что делать и без тебя, а я пока расскажу азы своего ремесла, может, и вправду что-то получится. Идём за мной.

— Хорошо, — сказал я, дав приказ Калипсо поднять меня.

Когда мы оказались в лесу, дед нашел первый же попавшийся пенек и, усевшись на него, начал свой рассказ:

— Знаешь, Джо, чем отличается маг природы от мага жизни?

Я закивал головой из стороны в сторону, мол, не знаю.

— А ничем… я такой же маг жизни, как и ты, только у меня слишком слабая концентрация этой так называемой "жизни" в мане. Я говорю не про объёмы источника, а именно о концентрации, или по-простому качестве маны. А из этого следует, что хорошим лекарем я никогда бы не стал, но вот магом природы вполне. Природник — это условное название, на самом деле спектр возможностей намного больше, чем деревья там и приручение птичек. Вопрос в умении, таланте и самой силе. И чем она больше, тем более широкий открывается список того, что тебе доступно.