Поступь стали VII (СИ) - Тартаров Радислав

— Как обстоят дела в столице?

Мужчина задумался.

— В столице происходят тёмные и страшные вещи, господин, и, к сожалению, повлиять на них мы не можем… Но ведомо немало…

— Что ты хочешь?

— Я так понимаю, вы не только омолодить можете?

— Я многое могу, что ты конкретно хочешь?..

— Думаю, вам известно, что рано или поздно любой воин сталкивался со своим потолком в развитии…

— Ладно, не будем устраивать цирк и тратить наше время, я вас понял. Расскажите, что вы знаете о планах Вильгерты и о выживших после взрыва ментальной бомбы?

— Думаю, о целях Вильгерты Цеппелин, а точнее целях Вильгельма Цеппелина, вы и сами догадываетесь. Сильвернон ведёт ожесточённую войну с Султанатом Фаджи, и вампирам нужно много крови, а участь Алтонии в данной войне — быть донором её самой. Вот только если поначалу с поставками крови они обрели значительное преимущество и даже весьма углубились на территорию Султаната, то вот уже как с месяц ситуация крайне усложнилась и ведёт к тому, что вампирам приходится всё чаще отступать, оставляя захваченные рубежи. Ибо в этой битве Султанат оказался не один на один с Сильверноном.

— И кто же решил помочь Султану?

— Император

— Империя Алат выступит на стороне Султаната? И как же она ей помогает? Как туда перебрасываются войска?

— Ранее шли по Лазурному морю, но в скором времени легионы пройдут уже по вашему бывшему баронству…

— По морю же намного дальше, почему сразу не прошли через мои бывшие земли?

— Для начала нужно было не дать Сильвернону нанести значительного урона Султанату, но и был фактор, который их сдерживал. Этим фактором были вы.

— Я? Хе-хе. И чем же я мог напугать целую империю?

— Вы ошибаетесь, если думаете, что вы их напугали. Ибо десять преторианских легионов и недавно сформированный один императорский на несколько порядков превосходят в силе десяток почивших. Нанесённый вами урон был, скорее, неожиданный и непонятный, точнее не вами… Вы же призвали то существо, вот только даже я, наблюдая, не сам, конечно, смог узнать, что вы явно не можете призывать то существо вновь. Даже мне очевидно, что существо, сила которого, возможно, не уступает божественной, не является вашим личным слугой, и вы явно что-то заплатили за его призыв — вещь, душу или нечто не менее ценное. Но судя по вашему нынешнему положению дел, больше платить таким сущностям вам нечем. Ибо вы бы не сидели в глуши, вечно отбиваясь от атак, не считая, конечно, баронства Мойскам и Беком. Будем честными, их толком-то никто и не защищал…

А если говорить про империю, то в ней вы засветились давно. Правда, тогда вашу победу над Ауреоном Фениксийским посчитали за удачу. Откровенно говоря, сам Ауреон был неровней даже Марку, не говоря уже об их старшем брате, так, посредственность на фоне братьев. Реальный интерес к своей персоне вы привлекли, лишь победив легионы под предводительством Марка Аврелиана. В то, что вы открыли портал в план хаоса, на тот момент мало кто верил. Вот только гибель главнокомандующего, а также загадочная смерть Просперуса была выгодна многим и в самой империи, так как до недавнего времени там была сплошная грызня родов, в которой имперский род всё чаще терял позиции.

Но когда Сильвернон практически решил проблему с Алтонией, устроив тут бойню и таким образом усилив себя в войне с Султанатом, всё изменилось. Узнав про это, дрязги в империи на время прекратились, а с императорского поручения к войне на стороне Султаната подключились одиннадцатый и двенадцатый легион. А в скором времени пройдет боевое крещение самый сильный и самый большой, можно сказать, двадцать первый имперский легион под предводительством младшего сына императора, которому в усиление пойдут двенадцатый и тринадцатый преторианские легионы. Их основной задачей будет очистить Алтонию не только от кровососов, но и от старой знати. А так как у Вильгерты Цеппелин не получилось на корню задавить рода Мойскам, Беком и Гротум, точнее поначалу удавалось, но после нескольких поражений они объединились под началом Юлуны Киринтийской, и шаг за шагом у Сильвернона даже на землях Алтонии стало не всё так гладко. И я уже не говорю о том, что в скором времени действие ментальной бомбы сойдёт на нет.

— В смысле "сойдёт на нет"?

— О-о, так вы не знаете…

— О чём мы не знаем?

— Хотя оно и понятно, откуда вы могли знать, что Кирин Убийца Титанов припрятал в столичном дворце для недругов своего рода… — Флавий на несколько минут задумался, внимательно на меня смотря, а потом придя к какому-то решению сказал. — За то, что я сейчас скажу, вы не только меня омолодите, поспособствуете моего росту силы, но ещё и дадите защиту в стенах вашего замка.

— Если то, что вы скажете, будет действительно ценно, непременно в дальнем крыле вам будет отведено место.

Флавий тяжело вздохнул.

— Надеюсь, в скором времени ваше недоверие к моей скромной персоне сойдёт на нет, но я согласен. Так вот, ментальная бомба выжгла мозги многим обитателям столицы, однако далеко не всем. Когда кровососы её применили, в столичном дворце был званый пир, на котором, понятное дело, самой Вильгерты Цеппелин не было. Она была в защищённом месте, вот только ни кровососы, ни она не знала, что дворец, построенный легендарным Кирином, не только не дал заклинанию, вы называете бомба — но это неправильное название, выжечь мозги собравшейся там знати, но и заблокировал дворец, превратив его в убежище, в котором и поныне пребывает король, главы родов и их семьи…

— Значит, цель Юлуны Киринтийской — постараться освободить столицу к тому моменту, когда защита дворца падёт? — спросил я, внутренне почувствовав надежду.

— Вы правильно поняли…

— А откуда вы знаете, что в дворце остались выжившие?

— По той же причине, по которой в Логове Волка заблокирована лишь половина замка и все нижние ярусы. Основатель королевского рода был дружен с первым патриархом рода Гросвенор и, видно, помог ему в строительстве родовой обители, защитив его заклинаниям, которые были аналогичны тем, что защищают его собственный дом. А принцип защитных плетений прост — пока жива мужская линия рода, будет жив и замок. А раз живо Логово, значит жив и Хъю Гросвенор с Вольфом, а вместе с ними должны быть живы и мужчины королевского рода.

— Как-то притянуто за уши… И откуда вы можете знать, какие принципы при создании защитных механизмов и заклинаний использовал предок короля?

— Эти знания мне частично достались, ещё когда я жил в империи.

— А поточнее можно? — сказал я, ибо интерес к этому человеку вырос многократно.

Кто же ты такой, Флавий, раз у тебя в загашнике нашлись такие знания, ценность которых невозможно измерить деньгами?..

— Извините, но моя прежняя жизнь — это тайна, которую я не собираюсь вам говорить.

На некоторое время повисло молчание.

— Осталось единственное, что вы нам не поведали, раз уж вы столь просвещённый, может, скажете нам, в чём интерес империи, и куда делись алтонские драгоценные архимаги?

— Что замыслил император, мне неведомо, но, зная аппетиты империи, она хочет решить разом не только вопрос с Алтонией, но и нанести непоправимый ущерб Сильвернону, усиление которых абсолютно не выгодно никому в этом мир. А про архимагов… Хе-хе, мне точно известно, что три из них благополучно померли в результате неудачного эксперимента, а один в данный момент заточён в имперском дворце, ибо на момент применения заклинания был на пиру…

— Как это они померли?!

Сказанное Флавием не укладывалось у меня в голове…

— Обычно, эксперимент с пространством, всех затянуло в воронку и конец…

— А почему никто не знает про это?

— Так все, кому надо, знали, вот только кто же будет говорить во всеуслышание, что главные дубины Алтонии и основные факторы сдерживания окружающих врагов благополучно померли… Как мне удалось узнать, они проводили какой-то эксперимент, но что-то прорвало грань, и мир вздрогнул. Следовательно, магическая буря, прошедшая по миру, нарушила ход эксперимента, и тот вышел из-под контроля, что и привело к гибели троих из четверки. Кстати, Фундо Гранитная Трясина прибыл в замок, будучи сильно искалеченным и ослабленным. Так что, возможно, он и был как раз-таки единственным выжившим в том ритуале, и он же поведал о произошедшем.