Денис Куприянов - Кармическая пуля

   - И где расположен ближайший из них?

   - В паре часов за городом, - буркнул инквизитор. - Теперь ты понимаешь, почему город похож на встревоженный муравейник? А завтра приплывут купцы, которые увидят последствия вашего боя в Жемчужине, и паника сразу удвоится. Я для чего всех моряков с корабля затащил в монастырскую лечебницу, а тех, кто не пострадал, постарался изолировать? Если народ узнает, что тут еще и маги задействованы, больших жертв не избежать. Мне тут только бушующей толпы не хватало.

   - Большой отряд? - снова взял слово Кориэл.

   - Три сотни будет.

   - Какой клан?

   - Серебряные клыки.

   - Терпимо, - нахмурился Грэйлон. - Бойцы посредственные, хотя фанатики жуткие. Их любят использовать как живые бомбы, так что проблемы доставить могут.

   - И еще они очень жестокие, - буркнула до этого молчавшая Кираша. - Мой командир про них много чего рассказывал, как они глумиться любят.

   - Кто это? - поинтересовался инквизитор.

   - Лейтенант следопытов королевства Кейза, - ответил за девушку Грэйлон. - Сопровождает нас и оказывает посильную помощь. Я в ней уверен почти как в самом себе.

   - Наверное, для вас будет новостью, - обратился инквизитор к девушке. - Но ваш командир, лорд Сирамуз пару дней назад был найден мертвым.

   - Что с ним? - взволнованно вскрикнула девушка. - Его убили?

   - Я сомневаюсь, что ситуацию, когда человека прибивают к вершине башни ногами кверху можно выдать за самоубийство.

   - Любимая казнь Ордена Змеиного Клыка, которую они использовали для своих предателей - вздохнул эльф. - Ты меня сегодня просто заваливаешь хорошими новостями.

   - Возможно, что просто кто-то работает под них, - не согласился с ним Торсон. - Ведь столько лет прошло...

   - Мне бы твою уверенность... Еще новости есть?

   - В округе ходят слухи про некромантов, но мы их не проверили пока. На этом все, - устало пробормотал инквизитор.

   - А теперь перейдем к конкретике. Надеюсь, ты нас притащил сюда не только для того, что бы обрадовать подобными новостями? Должно же быть хоть что-то хорошее?

   - Есть, - глаза Торсона довольно посветлели. - Мой Владыка, которого ты столь не уважаешь, повелел мне, своему скромному служителю, обеспечить апостолу достаточную безопасность.

   - Обеспечивать ее ты берешься в одиночку? - мрачно осведомился эльф.

   - Со мной пойдет пятьдесят наших братьев, - с довольным лицом произнес инквизитор. - А, считая меня и мою подружку, будет пятьдесят два.

   - Это хорошая новость, - Грэйлон был весьма удивлен. - И с чего ты хочешь начать?

   - В первую очередь следует разобраться с тем отрядом, что перекрывает нам дорогу. По-тихому мимо них проскользнуть не удастся.

   - Даже учитывая нас, у них все равно будет почти пятикратное преимущество.

   - У вас же есть такой могучий маг, - удивился Торсон.

   - Этот маг сейчас и свечки не зажжет, кроме того, я не хочу, что бы он слишком часто пользовался своей силой. Это может привлечь нежелательное внимание.

   - Понимаю, но даже в этом случае у нас будет преимущество. Оставьте свои вещи здесь и пойдемте, посмотрим на то, что наше братство подготовило для этого боя.

   Снова пришлось миновать лабиринт коридоров. На этот раз инквизитор вывел всех во внутренний двор и направился в угол, отведенный для подсобных строений. Судя по широким воротам и застарелому запаху навоза, когда-то здесь была конюшня. Нынешнее назначение строения стало известно после того, как Торсон открыл ворота. Андрей и Дисли пораженно и почти синхронно открыли рты. Кираша недоуменно моргнула, а Грэйлон хмыкнул, показывая всем своим видом, что ни капельки не впечатлен. Хотя, на взгляд остальных, зрелище было достойное.

   Большую часть помещения занимала громада, сильно напомнившая Андрею танки первой мировой войны. Марку он вспомнить не мог, но что-то очень похожее ему доводилось видеть на фотографиях. Здоровенный короб с гусеницами, идущими по периметру корпуса, и небольшой башенкой наверху. По бокам торчали стволы орудий, что придавало машине весьма грозный вид.

   - Ну что, нравится? - довольным тоном произнес инквизитор.

   - Где ты его достал? - поинтересовался Грэй. - Всего их, насколько мне известно, сделали пятнадцать штук. Семь были уничтожены, остальные хранятся у гномов. А вообще ты меня разочаровал, я думал, тут что-то более серьезное... Орки эти самовары в Синем ущелье только так рвали.

   - Полковника Мизгуна надо на костре сжечь за дискредитацию этого вида оружия, - мрачно произнес инквизитор. - Это же надо было додуматься, пытаться взять крепость, не используя никаких иных родов войск, кроме этих новинок. Даже пехоту не взял.

   - Не слышал про это, а подробнее? - заинтересовался эльф. - А то я знаю только то, что гномы дали семь таких машин княжеству Дилош для испытания. А те их благополучно угробили в первом же бою.

   - Хочешь подробностей, так получи. Полковник Мизгун, назначенный ответственным за испытание новых машин в боевых условиях, решил, что это идеальное оружие для захвата одной из пограничных крепостей. В своей самоуверенности он взял только несколько наблюдателей и команду обслуги. В итоге две машины застряли на подходах к крепости. Остальные пять подогнали практически в упор, и только тут выяснилось, что встроенной артиллерии не хватает мощности для уничтожения фортификаций. И пока экипажи думали и гадали, что делать дальше, орки подтащили несколько орудий и прямой наводкой сожгли все пять машин. После чего полковник вместе с комиссией был вынужден срочно покинуть поле боя.

   - Печальная история, - покачал головой Грэй. - Действительно глупо все вышло. А эта игрушка откуда тут взялась?

   - Эта, как и ее брат-близнец, стоящий в соседнем помещений, одна из двух машин, не доехавших до поля боя. Экипаж их сбежал, опасаясь контратаки, поэтому оказался не в курсе, что как раз в тех же краях с особо важной миссией находился брат Фолиус.

   - Тот самый? Который известен, как инквизитор, манипулирующий пространством? - с уважением переспросил эльф.

   - Он самый. Для него была пара пустяков, засунуть обе игрушки к себе в сумку и дотащить до этого монастыря. Взмок он, конечно, изрядно, все-таки такой объем, но зато в нашем распоряжении оказались достаточно грозные машины. Мы их три года уже тут испытываем и изучаем, благо есть полигон под боком. Так что возможности их знаем.

   - Что скажешь? - обратился Грэйон к Андрею.

   - Хорошие танки, - довольным голосом ответил маг. - Как в бою себя поведут, конечно, не знаю, но выглядят внушительно.