Денис Куприянов - Кармическая пуля

   - Что ты здесь делаешь? - поинтересовался он.

   - Господь мой призвал меня, и я откликнулся на его зов!

   - Многоликий? Надо было догадаться. Что-то куда ни плюнь, отовсюду торчат уши этого демона.

   - Не богохульствуй! - взревел монах.

   - Он сам себя так называет, - ехидно ухмыльнулся эльф.

   - Ему можно! - безоговорочным тоном закончил спор Торсон.

   - Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь, и как ты узнал, что мы будем здесь?

   - А чего тут думать. Мимо этого порта вы бы точно не прошли.

   - Это почему? - взгляд эльфа внезапно стал настороженным.

   - Замок Лигнсвайл, - ухмыльнулся инквизитор. - Именно там состоится подписание договора.

   - Карту! - требовательным тоном заявил Грэй. Торсон кивнул головой на стену, где судя по всему, висела карта этого района. Эльф быстрым взглядом пробежал по ней, после чего довольно улыбнулся. - Пять дней хода отсюда. Это хорошо. А когда начнутся переговоры?

   - Через неделю, но Шакал уже здесь. И ты, наверное, уже понял, что через этот город пролегает самый короткий путь.

   - Понял, хотя, честно говоря, то что нам придется здесь остановиться, я узнал всего несколько часов назад.

   - Если что, я бы остановил, - лениво отмахнулся инквизитор. - Господь мой всемогущ и всевидящ. И путь ваш мне еще вчера показал в подробностях.

   - Лучше бы он показал того, кто указывает путь нашим преследователям, - зло бросил Грэйлон. - А то давно хочу познакомиться лично с этим типом. И насчет остановил, это ты зря. Мы сегодня немного нервные, могли и не так понять.

   - Оставим эти пустые разговоры, - покачал головой инквизитор. - Перейдем к насущным вещам. Для начала хочу спросить, что ты видел на улицах города, пока мы по нему носились?

   - Нервных людей, - кратко ответил эльф. - Причем в больших количествах.

   - У них есть причины нервничать, - согласился инквизитор. - В последнее время здесь творится такое, что демоны себе хвосты переломают.

   - А конкретнее?

   - Ну, скажем, неделю назад город наполнила толпа магов. По большей части эльфийских. Причем, ты не поверишь, чем они занимались.

   - У меня есть одна версия. Сидели по самым затрапезным тавернам и собирали под свое крыло кучу всякой швали?

   - Ты как всегда зришь в корень, друг мой. Да, они собрали небольшую армию из всех тех, кто был готов за хорошую награду заняться грязным делом. А еще скупили все свободные суда в порту, наскоро оборудовав их для боя. Мы навели справки, но все было чисто. Они планировали совершить рейд по реке с целью уничтожения ряда пиратских баз. Вот только вчера вся эта флотилия удалилась, причем, почему-то вверх по течению. У тебя есть какие-то мысли?

   - Не знаю насчет пиратских баз, но вот нас они основательно пытались уничтожить.

   - Это печально, но судя по тому, что ты жив, у них это не вышло.

   - Все благодаря ему, - Грэй кивнул в сторону Андрея.

   - Юный апостол, - вежливо склонил голову инквизитор. - Я рад, что с тобой все в порядке, и ты продолжаешь свою успешную миссию по истреблению Слуг Тьмы.

   - Что-то я тебя сегодня не узнаю, - снова насторожился Грэйлон. - Откуда эта серьезность? И апостол... Ты его еще мессией назови.

   - Если Владыка скажет, что он мессия, то кто я такой, что бы возражать ему? - пожал плечами Торсон. - А серьезным тут станешь. Я за те четыре дня, что пробыл здесь, вымотался так, как не выматывался последние лет десять. Кстати, что с теми магами, которые встречали вас на реке?

   - Все мертвы.

   - Уверен?

   - Тел не видел, но наш юный апостол разошелся там не на шутку. У Многоликого появился достойный последователь. Могу сказать, что шансы на выживание в той бойне были минимальные.

   - Троих из них два часа назад видели в городе. Мои люди пытались за ними проследить, но они словно испарились.

   - Мастера порталов. Такие могли выжить, - согласился Грэй.

   - Главный у них, похоже, эльф, но лица разглядеть не удалось. Свою морду все время прятал под капюшоном. Но это лишь немногое из того, что я хотел сказать. Ты в курсе, что в данный момент по направлению к Лигнсвайлу кроме вашей команды движутся еще твои северные собратья?

   - Кэноланцы? А им-то что здесь понадобилось? У них и так свадьба на носу, что бы еще в разборки с магами ввязываться.

   - Свадьба? - ухмыльнулся инквизитор. - Брат мой Лис, в этот раз ты попал пальцем в небо. Свадебный кортеж действительно вышел из Кэнолана пару недель назад, но затем почему-то на неделю встал на одном месте. А буквально вчера изменил направление.

   - Так-так, дело становится еще интереснее, - Грэйлон застучал пальцами по столу. - Шакал, я думаю, про это знает?

   - Знает, что настораживает еще больше. Впрочем, кроме эльфов и переговорщиков с ним еще много кто хочет встретиться. Так, например, три дня назад нам пришлось отправить в тюрьму группу местных дворянчиков, у которых подвиги в заднице заиграли. Собрали отряд в две дюжины оболтусов и отправились сражаться с Великим Злом. Это я их цитирую.

   - Думаю, сейчас во всех городах Пограничья происходит подобное, - взял слово Кориэл.

   - Происходит, - согласился инквизитор. - Впрочем, Шакал не дурак. Магия магией, но свою гвардию он также не забыл.

   - Смертоносцы? Его элитное боевое крыло? - инквизитор подтверждающее кивнул. - Плохо, лучше бы ты по прежнему пел, чем сообщал мне такие новости. Много их?

   - Примерно восемьсот бойцов. Но и это не все.

   - Что еще? - эльф мрачнел на глазах.

   - С ним пришло еще с десяток кланов. Отряды разные по численности, от сотни до пары тысяч. Возле замка их нет, но, вот, по округе они разбежались. Ведут себя тихо, почти никого не грабят, в общем, исполняют роль эдакой разведки. Пройти мимо них будет довольно тяжело.

   - И где расположен ближайший из них?

   - В паре часов за городом, - буркнул инквизитор. - Теперь ты понимаешь, почему город похож на встревоженный муравейник? А завтра приплывут купцы, которые увидят последствия вашего боя в Жемчужине, и паника сразу удвоится. Я для чего всех моряков с корабля затащил в монастырскую лечебницу, а тех, кто не пострадал, постарался изолировать? Если народ узнает, что тут еще и маги задействованы, больших жертв не избежать. Мне тут только бушующей толпы не хватало.

   - Большой отряд? - снова взял слово Кориэл.

   - Три сотни будет.

   - Какой клан?

   - Серебряные клыки.

   - Терпимо, - нахмурился Грэйлон. - Бойцы посредственные, хотя фанатики жуткие. Их любят использовать как живые бомбы, так что проблемы доставить могут.

   - И еще они очень жестокие, - буркнула до этого молчавшая Кираша. - Мой командир про них много чего рассказывал, как они глумиться любят.