Наталья Свиридова - Теплый мир

Девушка откинула пушистые волосы за спину и посмотрела на Запад. Хорошо, все замечательно. И что же дальше? Она это поняла. Но попытаться объяснить это Чужим — бесполезно, своим — что и говорить?.. Бросить все как есть? Бессмысленно. Все смерти становятся бессмысленны. Как найти мирный исход непримиримого спора, когда обе стороны могут лишь говорить? Когда они совершенно ничего не слышат? Да к тому же и спор-то их бессмысленный, так как доказывают друг другу одно и то же.

Ей вспомнился день, когда их покинула тетушка Мухомор. День, когда все началось. Белянка резко встала, глубоко вздохнув, и бросив вызывающий взгляд на верхушки сосен. Сегодня ночью все закончится, круг замкнется. Вызов сменился в ее глазах решимостью. Точно. Осторожно, словно охотник, загоняющий добычу, со спины подкрались сомнения. Белянка начала уже было колебаться, боясь взять на себя столь большую ответственность. Между тем мысли быстро сменяли одна другую, освещая то одни, то другие стороны проблемы, услужливо подсовывая варианты решения. В этот момент она услышала звук шагов по илистому берегу Реки и отдаленный отзвук двух мужских голосов. Она обернулась и прислушалась. Это шли Ловкий и Дождь.

— Что мне делать? Помоги! Я не знаю, все куда-то катится… Мне совсем не хочется быть Отцом! Я не знаю, как управлять Деревней! Горлица требует, чтобы мы прогнали Чужих. Это безнадежно. Я понимаю. Что делать? Еще и Белянка ушла к ним! — казалось, поток сознания возбужденного Ловкого никогда не закончится, будто бы ответы Дождя его и не интересовали.

Белянка двинулась им навстречу. Она бросилась обнимать брата, попутно говоря:

— А про прОклятую сестрицу ты уже и думать забыл? — немного натянуто смеясь, спросила девушка.

— Беля, ты?.. — слегка растерялся Ловкий. — А я думал, ты к этим ушла…

— Куда ж я уйду? — засмеялась она, вдруг заметив, что с ними еще и Ласка пришла.

— Помнишь, что я тебе сказал? — мягко и вкрадчиво спросил Дождь. — Я буду на твоей стороне в любом случае. Повторяю это еще раз.

В этот момент в ее глазах вспыхнул огонек радости. Былой растерянности не было уж и следа. Как и одиночества. Она чувствовала, что эти люди сейчас смотрят на нее с надеждой и ей было, что сказать им!

— У тебя есть какая-то идея? — спросил Дождь, слегка улыбаясь.

— Я не уверена в том, что это правильно, только…

— Давайте все вместе обсудим и решим! — дружелюбно предложила Ласка.

Белка радостно про себя отметила этот факт. А так же то, что Ловкий держит ее былую соратницу за руку. Нежно и ласково. Еще бы! Она же Ласка.

— Только не здесь, — заметил Ловкий, — Я не хочу, чтобы Горлица всех нас прокляла.

Белка немного горько усмехнулась:

— Тогда пойдемте к моей Иве. Надеюсь, против кампании Стела вы ничего не имеете? Он обещал помочь, кстати…

Дождь незаметно пригнал от Деревни одну лодку, на которой они переправились на ту сторону, и они, довольно оживленно беседуя, отправились в старой Иве.

Когда все выслушали Белянку, реакция была неоднозначная. Больше всех задумался Ловкий. Повисла тишина.

— Я не знаю, — начал он, — Это рискованно и опасно. Поверят ли они нам? Послушаются ли? Успеют ли? Как потом быть? Лето уже за середину перевалило. Осень на носу. А там зима, которую обещают холодной. Как быть? Выживем?

Белянка поймала себя на мысли: кроме того, что она не задумалась о последствиях и будущем, девушка совершенно не представляла себя в этом будущем. Где же, собственно она-то будет?

— Ловкий, ты теперь Отец Деревни. И ее судьба полностью ложится на тебя. Решать тебе. Скажешь, нет — значит, нет. Так тому и быть.

Он еще раз надолго задумался, взвешивая в голове все "за" и "против".

— А что, в этом есть смысл, и надежда на успех не малая, — осторожно произнес Дождь, — Вот только если Стел сможет выполнить свою часть, — он вопросительно посмотрел на Чужого.

— Думаю, я смогу, это будет не очень сложно, — спокойно ответил он, радуясь, что никого убивать больше не придется.

Ловкий все еще колебался.

— Выживем! — решительно сказала Ласка, — Об этом даже не думай! Ведь Лес с нами!

— Хорошо. Пусть будет так, — осторожно заключил Ловкий. — Значит, сегодня вечером?

— Да, сегодня вечером, — улыбаясь пожала ему руку Белянка, думая, что не такой уж плохой Отец теперь у их Деревни.

Дождь, и Ласка с Ловким ушли. Времени оставалось совсем мало. Вечером им потребуются силы. Стел ушел в свой лагерь, выполнять возложенную на него миссию. А Белка растянулась под старой Ивой и крепко накрепко заснула сном без сновидений. Она была спокойна. Она первый раз в жизни чувствовала, что поступает правильно. "Интересно, те, у кого есть судьба, часто испытывают такое чувство?" — было последней мыслью, ускользающей от ее засыпающего сознания. Сон и покой затопили все ее существо теплой водой.

Глава 10

Освобождение

Вечерняя темнота бархатным пологом окутала Лес и Деревню. От Реки веяло влажной прохладой, от деревьев тянуло тяжелым сосновым запахом. Легкий ветерок игриво качал увесистые ветви. Ласка и Дождь, словно две ночные тени скользили между жилищами Маленького народа. В этот вечер они заглянули ко всем, точнее, почти ко всем. Старая хижина под сосной, да еще пара мест, где жили столь же непримиримые, как и Ведунья, были обделены их вниманием. История для всех была одна и та же.

— Мне сегодня по большому секрету Белка сказала, — заговорщическим тоном сплетницы начинала Ласка, — что эти Чужие совсем с ума посходили! Помните тот страшный Лесной Пожар? — говорила она с полнейшим ужасом и страхом, после того, как ее слушатели, расширив глаза, согласно кивали, незаметно делая тот самый жест, отводящий дурное, она продолжала, — Так вот они захотели закончить начатое! Представляете? Говорят, они сегодня же ночью спалят нашу Деревню!

После этого, как правило, некоторое время они начинали возмущаться, сначала говорили, что прОклятой доверять не стоит, потом, выслушав пару веских аргументов, мол, не к чему Белке глупые слухи разводить, и тому подобное, все начинали причитать, что же делать. И в итоге практически все соглашались, что для верности сегодня ночью стоит собрать самые важные вещи и переждать за Рекой. Только видимость сохранить, что Деревня спит спокойным сном. Большинство после этого начинало собирать вещи. Да еще ворчать, мол, Чужие себе такого не позволят.

Ловкий в этом мероприятии участия не принимал. Не к лицу Отцу Деревни слухи распускать. Он быстро собрал свои вещи и отнес их к Реке, в сторону от лодок, чтобы их было незаметно. После чего он отправился в хижину под старой сосной. У него было твердое намерение не покидать Деревню вместе со всеми остальными. Несмотря на то, что он прекрасно понимал — другого выхода нет, он никак не мог отделаться от мысли, что это предательство. Ловкий решил, во что бы то ни стало спасти хижину Ведуньи и всех остальных, кого не стали выселять в эту ночь — кто не согласился прислушаться к предупреждению неверной. Ловкий поднял лицо вверх. На него смотрело звездное небо, подмигивающее тысячами глаз. На миг ему показалось, будто бы оно одобряет его действия. Но вот ледяные далекие огоньки вновь приняли свой привычный равнодушно-надменный вид. Ловкий вздохнул, стараясь отделаться от ощущения вины и смело постучал в дверь. Некоторое время ответом ему была тишина. Потом Горлица осторожно приоткрыла дверь, выпустив наружу трепещущий прямоугольник тусклого света.