Александр Шатилов - Любовь и магия

"Что это? Врата ада? — прошептал Джуни — Если это так, значит моя дорога туда. Никакие муки ада не сравняться с тем, что я испытываю, живя в этом мире. Пусть я буду гореть в гиене огненной, но может быть боль, пронзающая тело позволит мне хоть на секунду забыть боль моей души".

Молодой человек встал и решительно направился к воронке. На секунду Джуни замешкался перед светящимся кругом. Страх сковал его, но Джуни пересилил себя и сделал последний шаг.

Ничего ужасного не произошло. Просто в одно мгновение молодой человек оказался на заросшем высокой травой лугу. Все здесь было с одной стороны привычным и знакомым, а с другой каким-то чужим. Приглядевшись, Джуни понял, что смутило его. Цвета в этом мире были неестественно яркими и насыщенными. Да, трава была, зеленой, но чересчур зеленой. Словно она была не живой, а нарисованной. Также обстояло дело и со всем остальным. Небо было слишком синим, бутоны у цветов слишком яркими, а ветви деревьев расположенной поблизости рощи прогибались под тяжестью неестественно больших плодов.

"Где я?" — удивился Джуни.

Вдалеке он разглядел стайку резвящихся над лугом толи больших бабочек, толи маленьких птичек. Неожиданно стайка стала стремительно приближаться. Когда она оказалась совсем близко от Джуни, молодой человек увидел, что это были не птички и не бабочки, а крохотные крылатые девочки. Их тонкие крылышки блестели и переливались на ярком солнце и от этого казались серебряными. Странные создания закружились вокруг молодого человека.

"Смотрите, смотрите — человек" — услышал он тоненький голосок.

"Живой мужчина. Как он прекрасен" — пропищал второй голос, а после вся стайка заговорила разом.

"Наверно, это воин. Видите, как он мужественен".

"Ах, какой красавчик. Он мой, мой".

"Нет, мой".

Одно из крылатых существ оторвалось от стайки, приземлилось на траву и превратилось в невысокую, но очень красивую девушку. Огромные голубые глаза обрамляли длинные пушистые ресницы, золотые вьющиеся волосы ниспадали до самой земли. Коротенькая туника почти не скрывала красивые стройные ножки.

"Мой смелый воин, защити меня от бед и невзгод, обогрей меня в своих объятиях и я навеки подарю тебе свое сердце" — девушка протянула к Джуни свои тонкие руки.

"Я женат" — растерянно ответил молодой человек, с трудом сдерживая желание броситься навстречу девушке.

"Он отверг ее, отверг" — немедленно запищала порхающая вокруг Джуни стайка.

"Ты разбил мое сердце, и теперь я умру" — заявила отвергнутая и без чувств упала в траву.

"Она умирает. Ты обязан спасти нашу подругу" — одно из крылатых созданий уселось прямо на нос Джуни.

"Но как я могу это сделать?"

"Поцелуй. Только поцелуй может помочь ей".

Джуни был настолько поражен всем происходящим, что действительно встал на колени и потянулся губами к лицу девушки, но в этот момент из густой травы показался человечек очень неприятной наружности. Его пухлое тело располагалось на тоненьких кривых ножках, а руки доставали до пальцев ног. Голову украшали жиденькие волосики и острые заросшие волосами уши. На нижнюю губу изо рта вылезали редкие, но острые зубы, над которыми красовался длинный горбатый нос.

"Зря ты это парень задумал — произнес человечек, поняв, что собирается сделать Джуни — Обманывают они тебя. Зачаровать хотят. Феи не могут ни болеть, ни умереть".

Услышав эти слова, молодой человек поднялся с колен: "Не буду я ее целовать. Говорю вам — я женат".

Только что лежащая без чувств девушка немедленно пришла в себя, встала с земли и гневно посмотрела на Джуни: "Раз ты такой осел, что не хочешь меня целовать и слушаешь всяких глупых гоблинов — так тому и быть".

Молодой человек почувствовал, как что-то сильно толкнуло его в спину, и он оказался стоящим на земле на четырех конечностях. Джуни увидел, как его руки покрываются короткой серой шерсткой, а вместо ладоней растут копытца. Его лицо вытянулось, превращаясь в ослиную морду. От ужаса молодой человек хотел закричать, но у него получилось только "Ийя — ийя". Через секунду Джуни принялся жевать сочную траву, задорно помахивая хвостиком.

"Какой чудесный ослик получился. Девочки, кататься — радостно позвала подруг отвергнутая Джуни девушка, усаживаясь на спину ослика — Вперед, мой смелый воин".

"Ох, и глупые же вы, феи — вступился за Джуни тот, кого назвали гоблином — Заколдовали парня, а вдруг он нужен Моргане? Или, что еще хуже, ее новый слуга. В терновых клетках посидеть захотелось?".

В глазах девушки мелькнул испуг. Она немедленно слезла с ослика, но чтобы скрыть страх гордо сказала: "Не зря говорят, где гоблин, там и празднику конец. Полетели отсюда, все равно он нам повеселиться не даст".

Девушка хлопнула в ладоши, превращая ослика снова в человека, уменьшилась в росте и умчалась вместе с подругами прочь.

"Куда же я попал?" — спросил Джуни, выплевывая горькую пережеванную траву.

"А ты не знаешь, парень? — уродливый человечек хрипло рассмеялся — Ты в стране фей, приятель".

— 31 —

Неудавшееся покушение Шретера на лорда Зальцера встревожило Гейна Мэдведа. То, что план не сработал, стало ясно, когда в Мелотаун доставили мертвое тело нападавшего. Но жажда власти словно щекотала сердце молодого Мэдведа, не давая ему ни минуты покоя. Лорд Зальцер бесследно исчез, а власть была так близко. Оставалось только протянуть руку и взять ее. И тогда лорд Мэдвед рискнул и объявил себя временно исполняющим обязанности Председателя Совета Великих Лордов. В тот же момент на его голову посыпались всевозможные неприятности.

Если на духов стихии, требовавших организовать крупномасштабные поиски неизвестно куда подевавшейся Матери Стихий, Гейну было плевать с высокой колокольни, то претензии могущественного соседа проигнорировать было уже никак нельзя. Союз Королевств обвинил Империю ни много, ни мало, в причастности к похищению Верховного Правителя и в ультимативной форме потребовал в течение недели вернуть Вика Хохера. В противном случае Союз грозил ввести на территорию Империи свои войска и в подтверждение своих намерений объявил мобилизацию. Это вынудило лорда Мэдведа срочно собрать Совет Великих Лордов и пригласить на него Наставников духов стихии.

"…И в этот, тяжелый для нашей родины час, мы призываем духов стихии присоединиться к нам, настоящими патриотами Империи и защитить нашу землю от агрессивных происков наших врагов" — Гейн завершил свою речь и, изображая глубину своих переживаний, обессилено откинулся на спинку кресла. В зале заседаний наступила тишина. Все Великие Лорды как один смотрели на Наставников, ожидая ответа.