Андрей Петерсон - Перстень некроманта

Мотание маятника продолжалось довольно долго. Наконец, израсходовав накопленную энергию полностью, он замер, подвесив Осси над темной бездной.

Смолк противный скрежет изрядно проржавевшей оси, смолк и шум ветра в ушах. Лишь где-то глубоко внизу беззаботно журчала речка, и не было ей никакого ровным счетом дела ни до чего на свете, а уж тем более до того, как Осси будет решать свою очередную проблему.

А решать-то надо было. Причем поскорее, ибо руки-то, господа, имеют тенденцию уставать, как и все прочие органы нашего бренного тела. Особенно когда им приходится долго удерживать это самое тело на весу.

Решение было очевидным, потому что единственным из двух возможных путей — вниз и вверх — Осси, не колеблясь ни секунды, выбрала тот, который вверх. А теперь, когда направление было выбрано, оставалось только придумать, как это сделать попроще. Девушка, которая до этого боялась даже шелохнуться, чтобы ненароком не нарушить хрупкого равновесия и не сорваться вниз навстречу камням, по которым так задорно журчит, перекатываясь, неизвестная речушка, подняла голову и посмотрела наверх.

До опоры, кронштейна, или как там его… в общем, до железного прута было десять ардов по вертикально висящей плите.

«Два арда вниз на одних руках в колодце преодолели, что ж… а теперь, значит, вверх надо… — мелькнула мысль. — Правда, вверх — не вниз! Да и десять — это много больше, чем два… Хотя… кто сказал, что десять!»

— Хода!

«Да», — тут же отозвался Страж.

— Сейчас я начну подниматься вверх, а ты, как только позволит расстояние, прыгаешь и цепляешься за левую опору.

«Почему за левую?»

— Мне так удобнее. Но если тебе…

«Хорошо, за левую, так за левую — мне все равно», — согласилась Хода.

— Готова?

«Да».

— Начали.

Осси отодрала правую руку от плиты и почти тут же прилепила снова, рывком переместив ее немного выше. Вроде все было нормально. Проделав ту же манипуляцию с левой рукой, Осси отыграла у бездны еще чуть-чуть. Что ж, похоже, все получится…

Повторив это действо еще несколько раз, Осси решила, что, возможно, смогла бы добраться до опоры и сама. При этом она пообещала себе, что если выберется отсюда живой, то обязательно разыщет Васьяра и упоит его до потери пульса. Но сначала — расцелует до его же потери.

Пока Осси размышляла на эту тему, неуклонно карабкаясь вверх по отвесно болтающейся над пропастью плите, она приблизилась к опоре на расстояние, которое Хода обозначила для себя как дистанцию для броска.

«Стой!» — И Хода безо всякой подготовки, просто стремительно распрямив свои кольца, которыми она охватывала руку девушки, золотой молнией метнулась вверх.

Уже через миг она раскачивалась, обвившись вокруг металлического стержня в четырех ардах над головой Осси.

«Подержись еще немного!» — попросила Хода и начала удлиняться.

Достигающий в своем обычном состоянии примерно поларда в длину Страж мог без особого труда изменить структуру своего тела и удлиниться раз в десять, что Хода сейчас и демонстрировала своей немногочисленной публике. Превращение небольшой золотистой змейки в золотистый же трос много времени не заняло, и уже совсем скоро Осси, уцепившись за прочную страховку двумя руками, карабкалась вверх по стене.

Вскоре она добралась до кронштейна, на котором болталась эта клятая всеми богами плита, уцепилась за него, взобралась еще чуть выше и, навалившись на плиту всем телом, начала ее опрокидывать в исходное, так сказать, состояние.

Когда плита ударилась о край разлома, громыхнуло так, что откуда-то сверху даже посыпались мелкие камушки, а на краю балкона, где уже когда-то произошел обвал, сошла еще одна небольшая лавина. Эхо погоняло этот понравившийся ему звук от стены до стены, но потом, видно, занятие ему наскучило, и вновь наступила тишина.

Все вернулось на круги своя. С чего, как говорится, начали…

Осси снова стояла перед мостом и снова смотрела на него. Хода же, устроившись на обычном месте, придирчиво разглядывала себя, изворачиваясь во все стороны.

«Мне кажется, я длиннее стала. Ты, наверное, меня растянула», — проворчала она.

— Может, ты просто выросла? — высказала предположение Осси. — Слушай, а на сколько опустится край плиты, если со всей дури бежать?

«Примерно на ард, может, чуть больше».

— Тогда должно получиться. Приготовься.

Осси взошла на край плиты, несколько раз глубоко вздохнула и пригнулась.

«Давай».

Леди Кай сорвалась с места и рванула вперед изо всех сил. Наверное, никогда раньше она так не бегала. Мелькнули по бокам кронштейны подвески, медленно, как во сне, стали расходиться плиты впереди, когда опять начал заваливаться вниз край опрокидывающейся плиты… Осси прыгнула, отталкиваясь изо всех сил и рывком ускоряя это вращение, но это было уже не важно. Ноги несли ее уже по следующей плите, которая потихоньку начинала кренится ей навстречу, так, что бежать приходилось в гору. Осси наддала из последних, уже казалось, сил, рывком проскочила очередные кронштейны и снова прыгнула.

Третий пролет. Грудь начинала гореть огнем, но Осси, стараясь не сбавлять темпа, проскочила середину моста и перепрыгнула на четвертую плиту. Этот прыжок дался тяжело, уже почти на грани фола. Падала все-таки скорость. Не хватало малости, чуть-чуть всего не хватало.

И тогда, разозлившись на весь белый свет, на этот клятый мост и его садистов-строителей, на Орден, без всякого сожаления кинувший ее сюда, на себя и на свою слабость, леди Кай сделала невозможное и успела.

Половину последней секции моста она пролетела просто по инерции. Причем плита еще даже не успела толком покачнуться, будто и она тоже не ожидала от графини такой прыти, а когда решила было начать опрокидываться, то уже была плотно прижата к краю разлома телом девушки.

— Успели, — только на это короткое слово и хватило сил и дыхания.

Осси лежала на каменной плите, тяжело дыша, а Хода уже крутила по сторонам своей блестящей головкой, обозревая островок, до которого они все-таки добрались.

Островок был небольшим — шагов двадцать пять в поперечнике. Когда-то, видимо, уже довольно давно, его вершина была увенчана небольшой башенкой, сквозь которую и проходила дорога от одного моста к другому. Сейчас никаких ворот не было и в помине, да и от башенки осталось одно лишь воспоминание: несколько кусков стены да груда камней.

По странной прихоти судьбы, правда, уцелела лестница, ведущая на второй этаж башни, но самого этажа давно уже не было, и лестница, плавно заворачиваясь по кругу, обрывалась в пустоту.

Осси Кай лежала в двух шагах от пролома, который когда-то был воротами, — бывший проем бывших ворот, следовательно. Такой же точно пролом впереди открывал дорогу на следующий мост. Справа и слева неряшливо топорщились останки стен, пол был сплошь усеян обломками камней, из которых когда-то была сложена башня, а в дальнем углу камни эти громоздились на довольно приличную высоту. Одним словом, развал и разруха. К тому же щедро приправленные пылью.