Вероника Мелан - Assassin

Стараясь не шуметь, я побежала по лестнице вниз.

«Как можно скорее предупредить… Как можно скорее предупредить» - эта мысль гремела в голове, не переставая. От волнения я несколько раз споткнулась и едва не упала.

Пытаясь вызвать в памяти телефонный номер и одновременно следить за ступенями, я продолжала нестись как сумасшедшая.

«Ну давай же! Давай!» - цифры, словно нехотя всплыли перед глазами. Я в очередной раз запнулась и едва не рассыпала альбомы по ступеням «Наконец-то! Я должна увидеть Рена до того, как до него дозвониться Джек»

Скрипя зубами от усилий, я медленно зажигала цифры. Одна, вторая, третья…

Пот лил ручьями, альбомы то и дело норовили выскользнуть из мокрых ладоней.

Шестая, седьмая… Я напряглась изо всех сил и набрала последнюю восьмую цифру.

И как только мне это удалось, весь телефон полыхнул ярко белым пламенем и, медленно пульсируя, растворился в темноте.

«Дозвонилась!» - Ликовала я «Теперь я снова увижу Рена и расскажу ему правду. И благодаря мне он успеет избежать смертельной опасности!»

Я перепрыгивала сразу через две ступеньки.

Лихорадочно соображая, где нам лучше встретиться, я не заметила, как проскочила выход на первый этаж. Не предполагая, что лестница может уводить глубже, я на полной скорости, не оглядываясь и не озираясь по сторонам, летела вперед.

И только едва не врезавшись носом в железную решетку, я резко остановилась и оглянулась. Лампы здесь давали не такой белый свет, как на других этажах, все вокруг было тусклым и обшарпанным. Штукатурка потрескалась, кое-где проглядывали бетонные стены.

Затравленно озираясь по сторонам, я наткнулась на затертую надпись «Подвал» и тут же рванула обратно наверх по лестнице.

«Слепая курица! Я пропустила выход на первый этаж!» - Паника внутри меня росла, как снежный ком, летящий с горы «Мне нужно срочно выбраться из здания, пока меня кто-нибудь не обнаружил!»

Но было уже поздно.

Не успела я выбежать на площадку, как резкий удар по ногам заставил меня растянуться на полу. Альбомы выскользнули из рук и рассыпались вокруг ворохом цветных листочков. Цепкая рука охранника больно сжала мое плечо и дернула на себя. Второй уже стоял на подхвате:

– Гляди, Сэм, кого я поймал! Это она была на седьмом?

– Ага! - Передо мной стоял низкий коренастый мужик и ехидно улыбался. - Веди ее к боссу Бак.

Сзади тут же защелкнулись стальные браслеты наручников.

– Пошла!

Удар в спину едва снова не повалил меня на землю. Кое-как выровнявшись, я хрипло и часто дышала. Горло жгло огнем, в голове было пусто.

Перед глазами зловеще пульсировал телефонный номер Рена.

Я молча сидела на деревянном стуле в кабинете на седьмом этаже. Изматывающая боль от удара по ногам заставляла морщиться при каждом движении, запястья намертво сковывали металлические дужки наручников. Мое горло все еще горело от продолжительного бега, а сердце колотилось в бешеном ритме.

Марк Стэндэд стоял рядом, слушая одного из охранников, Джек сидел в полосатом кресле у стены.

– Мистер Стэндэд, мы поймали ее подслушивающей у ваших дверей. Она пыталась бежать…

– Подождите, Бак.

Марк подошел ко мне и опустился на корточки:

– Эллион, Эллион… - Сочувственно произнес он. - Зачем вы это сделали?

Я медленно подняла голову и хрипло произнесла:

– Я не подслушивала. Я просто искала ваш кабинет, а когда услышала голоса подошла ближе.

Марк задумчиво почесал щеку и посмотрел на Бака:

– Вообще-то мы действительно договаривались встретиться. Не ее вина, что она услышала больше, чем положено. Бак, снимите с нее наручники.

– Но мистер Стэндэд…?

– Снимите, я сказал.

– Хорошо. - Бак достал связку ключей.

Когда ненавистные браслеты слетели на пол, я облегченно вздохнула.

«Теперь надо бежать! Как можно скорее. Но как?»

Оба охранника стояли рядом, Джек внимательно следил за каждым моим движением. Он сидел, подавшись вперед, будто готовый к прыжку. Черты его лица заострились, черные глаза недобро поблескивали. Я встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза.

«Ни к чему вызывать подозрение» - мне показалось, что Джек не из тех людей, кто сначала думает, а потом стреляет. Скорее наоборот.

Я снова уткнулась в пол.

Марк осторожно приподнял мое лицо двумя пальцами и проникновенно посмотрел в глаза:

– Эллион, я бы хотел договориться с вами по-хорошему. Ни к чему нам ссориться, тем более что мы собрались работать вместе. Я удвою вам сумму за молчание, а вы простите мою охрану за грубость. Идет?

Не успела я ответить, как Бак истошно завопил:

– Смотрите сюда, мистер Стэндэд! - Он указывал пальцем в один из многочисленных мониторов, висящих на стене кабинета.

Марк тут же подскочил к экрану. Следом за ним подлетел Джек.

– Это же… Черт бы меня подрал, да это же Декстер! - Лицо Марка побагровело от волнения. - Почему он здесь, Джек? Как ты умудрился затащить его так быстро, к тому же в мое здание?

– Я…

– Что ты ему наплел!?

– Да я вообще ему не звонил! Не успел…

– Тогда какого черта он здесь? Не важно. - Ответил Стэндэд сам себе, хищно осклабившись. - Так еще проще, мы пришьем его прямо здесь. Бак, сколько людей охраняют здание?

– Порядка тридцати…

– Прикажи всем стрелять на поражение.

Я содрогнулась от страха.

«Они собираются стрелять в Рена. Они убьют его!» Я резко подскочила на месте и, пользуясь тем, что на меня не смотрят, выскользнула из кабинета.

«Это я виновата! Это я привела его сюда!» - От отчаяния я начала задыхаться. «Я должна найти его как можно скорее!»

По лестнице слышался непрерывный топот бегущих ног.

– Вы окружаете левое крыло, остальные правое… Быстро все! Фил, ты прикрываешь.

– Есть сэр!

Голоса и топот стихли.

Я пробралась к соседней лестнице, расположенной за лифтами и прислушалась.

Тихо. Моего исчезновения пока никто не заметил.

Быстро побежав вниз по ступеням, я продолжала мысленно паниковать «Что же я наделала… Боже помоги мне! Как теперь все исправить?»

Не успела я добежать до третьего этажа, как прогремел первый выстрел. От страха я поскользнулась и вывихнула колено. Стараясь не обращать внимания на боль, я, стиснув зубы, поднялась и продолжила спуск.

Выстрелы теперь звучали один за другим. С площадки подо мной неслись неразборчивые крики, чей-то голос надрывно орал:

– Вы его упустите, ослы!

Я увидела, как внизу промелькнули несколько спин охранников.

– Туда! - Высокий человек в голубой форме с пистолетом в руке усиленно махал остальным. - Он скрылся в фойе. За ним!

Решив, что бежать следом за охранниками не имеет смысла, я быстро вернулась на третий этаж и свернула в коридор «Если я все представляю правильно, то можно пробежать поверху и встретиться с Реном у противоположного выхода на лестнице. Если повезет…»