Кирилл Клеванский - Колдун. Чужое сердце

— Брат, а давай его ко мне, — предложил Младший.

— А не лопнешь?

— Обижаешь, — улыбнулся паренек. Чем-то он мне напоминал Тома, такой же непоседливый и вечно с авантюрным оскалом. — Да и сам посуди, не фланговикам же его отдавать!

Глава еще некоторое время помялся, а потом дал добро. Я и сам не заметил, как оказался на улице в компании с Младшим. Он мне что-то успешно втирал, а я шел и думал о своем. Очередная глава жизни закончилась: прощай, несостоявшийся убийца, — здравствуй, новобранец. И вот ведь какая ирония — сколько времени и сил было потрачено на получение военника на Земле, но, видать, от судьбы не уйдешь: служба найдет тебя везде, даже в другом мире.

— А у тебя уже все куплено? — ни с того ни с сего спросил парнишка.

— Да нет, — протянул я. — Как-то не собирался на войну отправляться.

— А что собирался? Хотя потом расскажешь, а сейчас — за мной! — Нет, ну точно — вылитый Том.

Для начала мы зашли в невзрачную лавку, где пожилая женщина за серебрушку продала мне походную миску, кружку и деревянную ложку. После того как с предметами первой необходимости разобрались, я тут же оказался у портных. В итоге за полушку, то есть за половину золотого, были приобретены: две пары штанов, три рубашки, одна из которых по обычаю была белой и надевалась только в бой. О деньгах я особо не парился. Карман приятно оттягивал мешочек, полученный от Плаща, а будущее искрилось радужными красками. Все-таки война — дело прибыльное даже для рядовых солдат, а наемники всегда имели больше.

Закончив бродить по лавкам, мы зашли к сапожнику, и вот здесь я впервые столкнулся с такой слизкой и зеленой сожительницей. Меня банально задавила жаба. Отдавать почти золотой за две пары ботфортов, пусть даже отличного качества, — это уже наглость. В итоге я торговался до хрипоты, но все же сбил цену на треть и, довольный, переоделся прямо в этом магазинчике. Изрядно побитый костюм, который скоммуниздил у дворянчика, продал, будучи человеком бережливым, тому же сапожнику. Так что обувку я получил фактически бесплатно.

По уже темнеющим улицам я теперь расхаживал в дешевых, но добротных одеждах, а ноги больше не ощущались забитыми в колодки.

— У тебя денег еще много? — поинтересовался Младший. Он не уставал травить байки и сдабривать их веселыми историями из походной жизни.

— Ну так, — не стал уточнять я. — Смотря для чего.

— Броньку прикупить нужно.

— Тогда прилично.

— Хорошо, — решил что-то для себя парнишка и уверенно повел меня в задымленный район. — Раз так — двинем к полуросликам.

После такого заявления что-то мне подсказало: скоро я останусь на мели.

Спустя четверть часа мы оказались в оружейной лавке. На стенах висело различное оружие, от булав до длинных копий, по стеночкам стояли манекены, еле выдерживающие вес тяжелых лат. И все изделия даже такому неопытному человеку, как я, казались чем-то невообразимым по сравнению с тем, что можно увидеть у человеческих кузнецов. Вроде все одинаковое, металл использовали тот же, да и вряд ли карлики как-то по-другому орудуют молотом, но результат поразительный. Оружие и доспехи просто излучали некую надежность и уверенность. Казалось, надень такую защиту — и ни одна стрела тебя не возьмет, возьми в руки подобный клинок — и под его взмахами ляжет любой неприятель.

— Нравится? — спросил внезапно появившийся представитель подгорного народа.

Его образ полностью соответствовал ожиданиям. Широченные плечи, непонятно как позволявшие ему проходить в дверной проем, руки, покрытые бугрящимися мышцами, и густая борода.

— Д-да, — с легкой запинкой ответил я.

— Могу что-то посоветовать?

— Нам нужна броня для вот этого воина, — влез Младший и ткнул в меня пальцем.

Гном покивал и, подперев подбородок кулаком, пару раз обошел нового покупателя. Под его цепким взглядом я чувствовал себя неуверенно, как будто меня оценивают, одновременно снимая мерки.

— Каким оружием сражаешься?

— Вот, — протянул я ему свои сабли.

Тот бережно принял их и стал так же пристально оглядывать, взвешивать, делать пробные взмахи… разве что на зуб не попробовал.

— Хорошие, — хмыкнул гном, делая очередной взмах. — Не наши, но и не имперские. Надо полагать, привезены с земель, лежащих за Бескрайними Песками?

— Да, — не стал врать я.

— Есть там умельцы, — как в пустоту произнес бородач. — Подходящего доспеха у меня нет.

Дела-а-а. Чтобы гном расписался в своей некомпетентности?!

— Но, — как и следовало ожидать, сейчас начнет цену заламывать, — сезонов девять назад глава одного из родов заказал в нашей гильдии комплекты амуниции для охоты на крупного зверя.

Тут полурослик щелкнул пальцами, и в помещении появился подмастерье. Он был несколько короче своего сородича и не столь бородат. Интересно, у них дети рождаются уже с этим украшением или приобретают его одновременно с возможностью ковать? В руках ученик держал нечто похожее на куртку-защиту для мотоциклистов. По рукам шли складки, а спина покрыта ребристыми узелками. Что-то тщательно вшивали, сразу видно.

— Вот. — Гном выхватил куртку и разложил на прилавке. — Кожа болотного змея из Диких Земель. На холоде не потрескается, а скользящий удар меча не оставит даже царапины. Вставки по спине, предплечьям и плечам сделаны из высококачественной стали. — Мастер понизил голос и продолжил уже шепотом: — С добавлением растертого когтя дракона.

Младший все это время стоял за нашими спинами и откровенно пялился на висящий под самым потолком длинный бастард. Не понимаю я этой страсти к прямым мечам. Сабля куда удобнее. Выпад, конечно, не такой сильный и точный, но зато маневра для защиты и контратаки куда больше.

— И сколько это стоит? — деловито спросил я.

— Да как можно! — картинно возмутился мастер. Ну, понеслась… — Даже не посмотрю на материалы, но сама работа. Вы только взгляните на изделии — не видно ни одного шва! И сами вставки — да они пластичны, как свежая бумага! А с какой душой все это было сделано! Не меньше шестидесяти!

Услышав названную сумму, я подобрался и перешел на гномий. Это был один из трех языков, на котором я мог свободно изъясняться. Все-таки в этом языке были самые хлесткие ругательства. Одно из них я опробовал в таверне у Шрама.

— Благородный мастер! — Едва по лавке пронеслись первые грубоватые звуки, Младший перестал дышать. Бородач тоже удивился, но виду не подал. — Как же вы можете так очернять своих собратьев? Разве можно вложить душу в изделие, сделанное по заказу? Нет, такое может подарить только истинное вдохновение!