Кира Стрельникова - Своенравный подарок

В конце концов, Тони стало настолько не по себе рядом с Ивом, что она молилась, чтобы обед поскорее закончился — потом можно затеряться в толпе гостей до самого вечера, когда настанет черёд уезжать с мужем к нему домой. Ох. Антония отправила в рот кусок мяса, даже не почувствовав его вкуса, мысли метались в голове вспугнутыми мотыльками, и когда наконец Исабель и Лоренсо поднялись, показывая конец этого тягостного для девушки обеда, она про себя выдохнула с облегчением.

— А теперь прошу в тронный зал, — громко объявила Исабель, широко улыбнувшись. — Настало время танцев и подарков!

Антония встала, ни на кого не глядя, подала руку Иву и вышла с ним из-за стола.

— Если хотите, уедем сразу после официального объявления, — неожиданно негромко сказал Ранкур, глядя прямо перед собой.

— Н-нет, я хочу повеселиться, — выпалила Тони, при мысли, что она так сразу останется с ним наедине, пугала и нервировала почище предстоящей ночи.

— Как пожелаете, — не стал настаивать Ив, и покосившись на него, Антония заметила мелькнувшую понимающую усмешку.

Девушка поджала губы, с досадой поняв, что он каким-то образом догадался о её мыслях.

— Вы сильно нервничаете, дорогая супруга, и я это чувствую, — снова тем же негромким голосом пояснил зачем-то Ив. — Вы подарили мне замечательный третий дар, Антония, ощущать и понимать окружающих людей. В том числе и вас.

«Ментальный», — похолодев, осознала Тони. Она для него теперь как открытая книга, закрыться от такого дара мог только обладающий таким же, или владелец специального защитного амулета. Подобные стоили весьма дорого, и дар, который проснулся у Ранкура, встречался крайне редко. Вряд ли будущий король откажется от него ради сиюминутного развлечения с другой женщиной, поэтому надеяться, что супруг не станет хранить верность, не имело смысла. Их брак не будет расторгнут, и она уедет в Айвену, чтобы стать королевой. На Тони снова навалилась тоска, она прикусила губу, глядя под ноги и не замечая людей вокруг.

— Не стоит так расстраиваться, Тони, — заговорил Ив, и в его голосе она расслышала сочувствующие нотки. — Я постараюсь сделать вас если не счастливой, то хотя бы, чтобы вам было хорошо рядом со мной.

«А я не хочу, чтобы мне было хорошо рядом с тобой!» — мелькнула у неё упрямая мысль. Слава богине, перед ними уже распахнулись двери тронного зала, и Антония натянула на лицо привычную улыбку. Здесь людей было, конечно, гораздо больше, чем на церемонии и обеде, но Тони уже не обращала внимания на взгляды. Исабель и Лоренсо поднялись на возвышение с тронами, развернулись к подданным. Слово взял его величество, заговорив хорошо поставленным голосом:

— Приветствую всех на нашем торжестве! У нас сегодня два события, одинаково радостные для нас. Первое, о котором вы уже знаете, это свадьба нашей племянницы, герцогини Антонии ла Саллас и герцога Ива де Ранкура. И второе, уважаемый герцог официально назначен наследников Айвены.

В зале на несколько мгновений воцарилась изумлённая тишина — второго объявления никто не ожидал. Ну а потом, конечно, снова последовали поздравления, заявления и так далее. Тони снова отстранилась от происходящего, закрывшись вежливой улыбкой и дежурными фразами, стараясь не замечать завистливых взглядов знакомых леди, а кое-кто смотрел и откровенно враждебно. Конечно, многие, наверное, мечтали заполучить такого супруга, как Ив, особенно сейчас, когда он стал официальным наследником. Но повезло Антонии… Хотя сама девушка считала иначе. Первый танец открывали они с Ивом, и когда он обнял её одной рукой, другой сжав тонкие пальчики, Тони чуть не рассмеялась нервно: с точно такого же её жизнь резко изменилась.

— Надеюсь, сейчас вы не сбежите посреди танца? — ироничное замечание Ива застало Антонию врасплох, и она чуть не сбилась с шага.

Девушка не сочла нужным ответить, лишь метнула на него хмурый взгляд.

— Антония, может, хватит уже? — а вот теперь совершенно точно в его голосе слышалось лёгкое раздражение. — Неужели я вам так неприятен?

Она уставилась взглядом в кружево на его рубашке, стараясь не обращать внимания на запах, щекотавший ноздри — терпкий, бодрящий, с лёгкой горчинкой. Приятный, признала Тони, и очень подходящий Иву.

— Я вас совсем не знаю и… и не люблю! — выпалила она, не найдя другого объяснения. — Не очень приятно, знаете ли, быть отданной всего лишь потому, что пробудила редкий третий дар!

Ранкур хмыкнул.

— У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше, — невозмутимо подметил он. — Ну а любовь, — он помолчал. — Слишком ненадёжное чувство, чтобы строить на нём долгие отношения.

— Это вы так думаете! — фыркнула Антония, вскинув на него возмущённый взгляд. — Любовь — это прекрасно!..

— Это вы так думаете, дорогая супруга, — с усмешкой вернул ей её же фразу Ив.

— Не называйте меня так! — почти прошипела она, упоминание её нынешнего статуса вызвало странную, горячую дрожь, прокатившуюся от шеи до самых пяток.

— Но вы моя жена, Тони, — Ив пожал плечами. — Не вижу причин не называть вас так.

— Зато я вижу! — буркнула она очевидную глупость, но из чистого упрямства не собираясь сдаваться.

Послышался вздох, и немного усталый ответ Ранкура:

— Вы сущий ребёнок, Тони.

Она не стала ничего отвечать, посчитав разговор законченным. Да и музыка уже стихла, и Антония с облегчением выскользнула из объятий Ива и отошла на шаг.

— Хорошего вечера, — вежливо произнесла она и изобразила реверанс.

Ив одарил её пристальным взглядом.

— Надеюсь, вы не собираетесь совершать глупостей, Антония, — негромко произнёс он, и в его голосе отчётливо прозвучало предупреждение. — Думаю, нескольких часов здесь будет достаточно, чтобы соблюсти приличия, а потом мы уедем ко мне домой. Нам через неделю выдвигаться в Айвену.

— Самую большую глупость в своей жизни я уже совершила, — не удержалась она от едкого ответа и поспешно развернулась, желая оставить последнее слово за собой.

Очень кстати Антония заметила Тересию и поторопилась подойти к ней, подхватив под руку и уведя подальше от мужа, чей взгляд буквально сверлил ей спину.

— Пойдём отсюда, — сквозь зубы процедила новоиспечённая герцогиня де Ранкур.

Тери издала нервный смешок.

— Знаешь, сколько леди тебя сейчас ненавидят до глубины души? — обронила подруга, неторопливо шагая с Антонией вдоль зала.

— Подозреваю, — поморщилась та. — И с удовольствием поменялась бы с любой из них местами!

— Они считают, что тебе сказочно повезло, — Тери пожала плечами.