Привидение в шкафу - Дарья Эпштейн
Кукушка отозвалась не сразу. Когда она ответила, голос у нее был не такой бодрый, как обычно.
— Одна сестренка осталась. Ну, да я ж тебе о ней говорила, помнишь? Ты в платьице ходил, что для ее девчушек.
— Точно… — протянул Саша. — А вы дружите?
— Дружим, с чего бы нам не дружить?
— А ссоритесь?
— И это бывает. Мы же с ней разные совсем, она — красавица, мама, муж у нее хороший, в хозяйстве вся. А я по-другому живу, сама по себе. Вот и спорим иногда.
— А миритесь всегда?
— Конечно! А как же иначе?
— Вот и я думаю — а как же иначе? — задумчиво сказал Саша.
Кукушка покосилась на мальчика и понимающе улыбнулась.
— Ты все про Ларса и короля думаешь, да? И про Марию?
Саша кивнул.
— Я не понимаю. Почему так получилось?
Пастушка вздохнула. Она подумала немного, потом произнесла:
— Знаешь, все, что в нас есть, и хорошее, и плохое, это семена. А мы — это одновременно и земля, и садовник. Попадает в землю хорошее семечко, и мы его растим. Растим любовь, дружбу, доброту. Но иногда ветром заносит и сорняки. Это всякие обиды, зависть и злость. И если этот сорняк вовремя не узнать и не вырвать, он разрастается и со временем вытесняет все хорошее. На таком поле уже не хватает места для доброты. Любовь на таком поле чахнет и погибает, как цветок без света.
Я думаю, с королем случилось что-то вроде этого. Он позволил своим сорнякам вырасти слишком большими, и они заслонили цветы. Теперь у него в душе одни колючки…
— Одни колючки… — повторил Саша задумчиво. — Но ведь и колючки иногда цветут?
Кукушка усмехнулась:
— Может быть. Может, кому и на колючках цветы вырастить удается… Тут уж только от человека зависит, что он будет в себе растить… И что в итоге вырастет.
Завозилась, приходя в себя, принцесса. Она медленно села и молча огляделась.
— Куда мы едем? — спросила она.
— В замок барона Николаса.
Саша подпрыгнул:
— То есть как?!
Кукушка пожала плечами:
— Больше некуда. В деревне нас поймают, солдаты ведь уже тебя видели. Да и ее видели. В лесу тоже поймают. Только и остается, что к барону.
— А как же Ларс? Мы что, просто его бросим?
— А что мы можем против десятерых солдат?
— Хоть что-нибудь!
— Это хоть что-нибудь называется «попасться вместе с Ларсом», — жестко сказала Кукушка. — Он не для того прятал принцессу и отвлекал солдат на себя, чтобы вы двое сами пошли к ним в руки.
Саша сжал кулаки. От несправедливости у него снова защипало в носу, и он почувствовал, что вот-вот разревется. Кукушка взглянула на него и сказала очень тихо и ласково:
— Мы его не бросим. Но нам нужна помощь. Доберемся до барона, и тогда Ларса вызволим. Самим нам не справится, понимаешь?
Мальчик опустил голову. Он уже ненавидел эту сказку и больше всего на свете хотел, чтобы сейчас рядом оказался папа. Или дядя Андрей. Они всегда знали, как поступить, и все всегда получалось хорошо.
— А если с ним что-нибудь случится, пока мы доберемся? — упрямо спросил Саша.
— Ничего с ним не случится, — сказал голос из пустоты.
В телеге возник сэр Александр. Принцесса вскрикнула и отшатнулась, ударившись спиной о бортик.
— Прошу прощения, — сказал призрак и поклонился принцессе. — Не хотел пугать.
— Кажется, я вас видела, — сказала она неуверенно. — Но кто вы… или что вы?
— Просто призрак, — ответил призрак. — Безвреден, дружелюбен, вежлив. Я друг.
— У меня вдруг появилось столько друзей, — горько сказала принцесса, — что я начинаю беспокоиться за свою жизнь.
Призрак улыбнулся и хотел что-то ей ответить, но Саша опередил его:
— Что с Ларсом?
Сэр Александр повел плечами:
— Солдаты дошли до деревни и заперли его в силосной башне. Они его боятся, и боятся, что по дороге в город он сбежит. Так что они запросили из города клетку для перевозки заключенных и подкрепление. В ближайшее время солдаты будут там, так что мы успеем добраться до барона.
— И мы его спасем, да? — спросил Саша.
Призрак не ответил и мягко погладил Сашу по голове:
— Все будет хорошо, — сказал он наконец. — Отдохни пока.
И сэр Александр завел разговор с принцессой. Он немного рассказывал о себе и очень осторожно расспрашивал Марию. Принцесса оживилась. Она мало что помнила из прошлого, память возвращалась к ней несвязанными фрагментами и не приносила никакой ясности. Последние десять лет ее жизни были сплошным туманом, лишь иногда вспыхивал огонь — самый настоящий, когда принцесса становилась драконом. Но это она не хотела вспоминать, и каждый раз перескакивала на что-то другое. Она не знала, как и почему иногда превращалась в чудовище, даже если не хотела этого. Чья-то сильная воля заставляла ее делать ужасные вещи, но воспоминания расплывались и таяли, как плохие сны с приходом утра. Она не хотела этого знать.
Саша сперва прислушивался, лежа на дне телеги, но со временем мерные голоса и убаюкивающее покачивание погрузили его в дрему. Он не засыпал окончательно, но и не бодрствовал. Поэтому когда сэр Александр произнес имя Ларса, сперва подумал, что это ему снится.
— Я не хотел говорить при мальчике, — сказал сэр Александр полушепотом, и Саша прислушался.
— Когда? — спросила Кукушка.
— Завтра утром, — ответил призрак. — Король боится, что он сбежит, и велел не откладывать казнь.
— Каков мерзавец! — пробормотала пастушка. — Мы не успеем…
— Нет. Не успеем. Король приказал провести суд на месте.
Саша окончательно проснулся и жадно слушал. Кукушка молчала.
— И они опять начнут искать принцессу и Сашу, — сказала она. — Нам нужно увезти их как можно дальше отсюда.
— Нет!
Саша вскочил.
— Мы его не бросим! Так нельзя! Без него ничего не получится!
Он спрыгнул с телеги и побежал обратно.
— Саша!
Призрак полетел за ним, а Кукушка натянула поводья.
— Это глупо! — закричал сэр Александр, преграждая ему путь. — Ты пропадешь!
Но мальчик пробежал сквозь него, не слушая. Ему нужно было попасть в деревню. Ему нужно было сделать хоть что-нибудь, если не было возможности сделать то, что все исправит. Он услышал позади цокот копыт. Это Кукушка развернула телегу и сейчас схватит его, если только… если только…
Он на бегу засунул руку в карман, где рядом с изумрудом спал крошечный огонек.
— Помоги, — пропыхтел Саша. — Гори!
И метнул огонек за спину. Он вспыхнул и мгновенно занял всю дорогу. Лошадь встала на дыбы и шарахнулась в кусты. Телега перевернулась.
Краем уха Саша слышал, как ругается Кукушка, как сэр Александр кричит, что не может
